（美）罗伯特·谢克里
【3号内容物】格力果尔和沃诺尔德急需一艘潜水艇去一颗环境与地球极类似的行星考察，因为资金有限，他们来到了旧货商乔伊的商店。在乔伊的游说下，他们买下一艘历史久远的古董小艇。格力果尔和沃诺尔德用飞船把小艇带到小行星上，进行了全面维修，启动了它的全部功能。他们没有想到，这是一个早已被战争毁灭的种族遗留下来的救生艇，随时处于高度战备状态，两个人被当做那个种族的战士得到了小艇的“保护”——那是一个半蜥蜴状的生物种族，食用类似油泥的食物、在零下20度下生活、视水为最毒的毒药——格力果尔和沃诺尔德在小艇无微不至的照顾下，面临着前所未有的生存危机。要活命，必须逃跑，他们开始与小艇斗智斗勇……
还别说，AAA行星清洁消毒公司的确够幸运的，正当两位合伙人迫切需要救生艇时，一艘造船界的杰作就适时地出现在他们眼前。
宇宙旧货商乔伊说：“看看吧，仔细瞅瞅它卓越的传动装置，你们到哪里能买到比这更好的救生艇？”
“唔……”格力果尔心怀疑虑地应着，一副不置可否的样子。
乔伊继续他的甜言蜜语。他做出一副疼爱的样子，抚摸着小艇闪闪夺目的外壁说：“看这密封舱多结实！我敢打赌它至少有500年的历史，可找不到一丁点儿生锈的地方。”
沃诺尔德说：“外表看上去是不坏。”他内心迫切地想做成这单生意，但是表面上看起来还是漫不经心的神态：“你说呢，格力果尔？”
格力果尔什么也没说。小艇的外观看起来无懈可击，它完全能担负起去克拉伊顿星球考察海洋的任务，但他和老板乔伊已多次打过交道，知道买他的东西还是谨慎为好。
乔伊叹息道：“这种小艇的发动机简直是个奇迹，就是用大号铁锤也砸不坏。现在已经没人造了。”
格力果尔好不容易才从牙缝中挤出这么一句话：“看上去不错。”
AAA行星清洁消毒公司过去和乔伊有过业务上的往来，这促使格力果尔对其保持了极高警惕。并不是说乔伊是个骗子，他从宇宙各处搜罗来的旧货实际上都能运转，但古老的机器的性能往往难以摸透，能不能驾驭是个问题。
格力果尔不再拐弯抹角，直说了：“我只要求它能绝对保证安全。它的外表美不美，甚至在耐用性、快速性或舒适性等方面我都不在乎，都可以让步！”
乔伊忙不迭地点头表示同意：“一定，一定的！安全应该是最主要的一点，你们可以自己进去看个明白。”
三人进入小艇，乔伊走到操纵台前轻轻一按按钮，格力果尔立即听到一个声音在自己头脑中回响：“我是324－Ａ号救生艇。我的主要任务是……”
格力果尔非常感兴趣，问：“这是心灵感应吗？”
乔伊得意地笑着说：“这是思维的直接传递，这就使所有语言方面的障碍都消除了。我对你们说过，这种小艇现在已没有人生产了。”
大家又听到小艇说话了：“我是324－Ａ号救生艇。我的主要任务是保证乘员的绝对安全，保护各位的生命不受任何威胁，维护你们的身体健康……”
乔伊继续喋喋不休地宣传：“没有比这更加安全的船啦！它不是冷冰冰的一堆钢铁，而是一艘能给你们带来无微不至的关怀的智能小艇。”
沃诺尔德有些迫不及待了，说：“我们买下来了！”他总是无法克制自己的购买欲。
“你们绝对不会后悔。”乔伊表现出了一贯的坦诚与绅士风度，正是这种风度让他财源滚滚。
格力果尔唯一希望的是，这一次乔伊所说的承诺是真实可信的。
第二天，救生艇被装上星际飞船，沃诺尔德和格力果尔随即朝克拉伊顿星球方向风驰电掣而去。克拉伊顿星球位于南方星系的中心，不久前被人购下。那里大小和火星相仿，但气候更为舒适，是理想的移民点。星球上没有传染病或有毒植物，没有会带来麻烦的土著居民，甚至连对人有威胁的野兽都没有。唯一的缺点是陆地太少，除了一座小岛和南极以外，整个行星全被海洋覆盖，好在许多地方的海水深仅没膝。这次AAA行星清洁消毒公司被请来，就是为了消除这个大自然造成的小小缺陷。
飞船降落在行星唯一的岛屿上，小艇立即被放入海中。他们先卸下仪器送往艇上，格力果尔还往小艇上放了不少三明治和一大罐饮用水，一切看起来都很完美。天刚亮，格力果尔就来到驾驶室，沃诺尔德利索地按下第1号按钮。
他们听见小艇说话了：“我是324－Ａ号救生艇。我的主要任务是保证乘员的绝对安全。保护各位的生命不受任何威胁，维护你们的身体健康。现在我的功能只有部分被启动，如果要求完全启动，请按第2号按钮。”
格力果尔按下了第二颗按钮。
底舱深处发出一声低沉的巨响，之后是死一般的寂静。
沃诺尔德判断说：“不是什么地方短路了吧？”
他们一起看了看舷窗外，格力果尔发现海岸越来越远，他有点担心，操纵台上连驾驶盘或舵柄都没有，甚至找不到任何杠杆之类的东西。怎样才能指挥这艘船呢？而且这儿那么多海水，陆地还少。
“是不是要通过心灵感应驾驶它？”格力果尔试着下命令，口气不容置疑：“慢慢往前走！”
小艇随即向前开去。
“现在稍稍向右行驶！”
虽然格力果尔并不懂得海上正规术语，但小艇依然唯命是从，两个人高兴得不得了。
格力果尔要求：“向前开！全速前进！”
救生艇飞速向烟波浩渺的大海深处驶去。
沃诺尔德带着电筒和工具下到底舱，留下格力果尔单独进行考察。其实几乎所有的工作都被自动仪包揽了：确定海流方向，测量海底高度，发现水底最活跃的火山，画出水流图及海底地形图等。测量完毕后，只要引爆火山，使海底陆地冒出水面，就能完成改造这颗行星的工程了。
午后两点，格力果尔觉得第一天他们干的活不少了，就招呼沃诺尔德一起吃了三明治，从水罐中喝了水，还在克拉伊顿星球碧蓝的海水中畅游了一番。
沃诺尔德说：“我找到故障在哪里了。只要把那根脱落的电缆焊上就行，马上就能修好。”
沃诺尔德重新下到底舱修理故障，格力果尔负责把小艇开回海岛。海洋绿波荡漾，四处奔涌着洁白的浪花，这美景使他心旷神怡。沃诺尔德在半个小时后又爬上来，脸上洋溢着胜利的欢乐，浑身沾满了脏兮兮的油污。
“搞定！现在再试试这颗按钮。”他说。
“还用试吗？我们马上就要到岸了。”格力果尔有点儿犹豫。
“那又怎样？检查一下它的全部功能总是有好处的。试一试没有什么大不了的。”
格力果尔同意了，伸出手再次按下第2号按钮。这次红灯闪烁，船体响起的是轻微的咔嗒声。
小艇再次说：“我是324－Ａ号救生艇。我的功能已全部启动，我已准备好保卫船员们的安全。我的一切行动都是由德洛伍族最好的专家预先编制程序指挥的，请完全信任我。”
沃诺尔德问道：“怎么样，现在可以放心了吧？”
格力果尔说：“挺好。不过什么是德洛伍族啊？”
小艇继续说：“各位先生，我是你们的同志和战友，别把我当做没有知觉的机械。我对你们目前的处境非常了解，你们亲眼看到我方战船如何被霍该隐人无情的炮火打得溃不成军……”
沃诺尔德问：“它在胡诌什么呢？什么船不船的？”
“……你们肯定历尽磨难才登上我这艘船，被有毒液体浸泡着能活下来真是奇迹……”
“难不成它是说我们在海里的游泳吗？胡说八道啊，我们是在体验这里的水质好不好……”
小艇的声音更加温柔体贴：“……你们受惊不浅，神志不清，胡言乱语……先生们，不要为你们的恐惧而感到羞愧，这是战争，战争是冷酷无情的。我们和德洛伍的主力舰队失去联系，被抛往一个陌生的星球。我们只能把这批霍该隐野蛮人赶回太空中去，没有别的路可以走！”
格力果尔问：“它在扯什么？这些胡言乱语究竟是什么意思？是不是有人犯糊涂，往它的记忆模块里输入了古代的电视剧剧本？”
沃诺尔德也很郁闷：“整天听这些荒唐话谁受得了啊！看来我还得好好检修它才行。”
他们在慢慢靠近岛屿，小艇还在兴致盎然地说个不停，什么迂回机动战术啦，什么保家卫国啦，什么在困难情况下需保持镇定啦……说着，小艇的速度突然明显减慢了。
“发生什么事了？”格力果尔问。
小艇回答说：“我要对小岛进行侦察。”
沃诺尔德和格力果尔你看看我，我看看你，都觉得莫名其妙。
沃诺尔德低声说：“最好别和它争。”结果还是他自己憋不住了，说：“这个我们已亲自察看过了，这个岛完全正常。”
救生艇说：“也许你说的是对的，但是在现代闪电战中，情况瞬息万变，个人器官感觉往往极为局限，容易产生错觉，所以绝不能依赖器官感觉，轻信表面现象。电子感官不会激动，永远保持警惕，而且不受情绪支配，永远不犯错误。”
格力果尔急忙辩解说：“不过这个岛真的什么也没有！”
小艇冷冷地说：“我可是看到一艘陌生的宇宙飞船呢，而且没看到它上面有德洛伍的标志。”
沃诺尔德斩钉截铁地说：“反过来说，它上面也没有敌人的标记！”他之所以这么肯定，是因为对这艘旧飞船的表面进行装修的是他本人。
“你说得没错，但在战争中应当遵循非我即敌的原则。我能理解你们的心情，你们渴望能让双脚踏上坚实的陆地，但我还得考虑得更加全面……”
格力果尔实在受够了这小艇的喋喋不休，嚷嚷道：“行啦行啦，够啦！我命令你马上给我开往岸边！”
小艇说：“我认为你极有可能得了脑震荡，已经失去了理智，所以我不能盲目执行这条命令。”
沃诺尔德伸手就去按开关，但他立即遭到电击，痛得他赶紧把手缩了回去。
小艇厉声说道：“先生们，请放尊重些，除了受过专业训练的军官，没人能关闭我。因为眼下你们的思维非常混乱，我警告你们别再靠近操纵台，这是对你们的安全负责。现在我得把全部能量用来确定敌人的方位，等到摸透敌情时，我再对你们进行照顾。”
小艇沿着海岸全速前进，不多时就在海上画出了一条弯弯曲曲的航道。
格力果尔问：“我们这是要去哪儿？”
小艇满怀信心地说：“我们去和德洛伍的舰队会合。”它马上又补上一句：“当然，前提是看我能不能找到他们。”
这两位朋友只好怅然面对那浩瀚无际的大海。
半夜里，格力果尔和沃诺尔德坐在船舱一角狼吞虎咽地嚼着最后一片三明治。救生艇的电子感官紧张地搜索500年前存在于另一星球上的那个舰队，它还在发疯般地在波涛上疾驶。
格力果尔问沃诺尔德：“你听说过关于德洛伍人的事情吗？”
沃诺尔德是个博闻强识的人，他努力在脑海中搜索相关的记忆，然后回答：“他们属于一种半蜥蜴状的生物种族，生存在离御夫星座不远的一颗小行星上。那个种族几个世纪前就已经消亡了。”
“那么霍该隐人呢？”
沃诺尔德摸了半天，才从袋中摸到一小块面包屑塞进嘴里：“和德洛伍人差不多，同样是那种生物种族。它们进行过一场愚蠢的战争，结果两个种族都灭绝了。我们这艘小艇显然是个例外。”
格力果尔提醒他说：“我们怎么办？别忘了它认为我们是德洛伍的战士。”他疲惫地叹息说：“你说该怎么劝这艘破船回心转意？”
沃诺尔德怀疑地摇摇头：“我看不太可能。对它来说战争还没有结束，到处都在热火朝天地打仗，它的一切思维和行动都是从这个前提出发的。”
格力果尔又问：“它能听见我们所说的话吗？”
“这倒不一定，它并不能真正读出别人的思想，我估计它的感知中心只能接受直接朝它发话的内容。”
“应该是。”格力果尔痛苦地模仿乔伊的话说，“我对你们说过，这种小艇现在已没有人生产了。”此刻他恨不得乔伊就在他面前，这样他就能好好揍乔伊一顿。
沃诺尔德说：“目前的情况可不乐观，全部麻烦在于小艇误入歧途，它现在是一个偏执狂和妄想症患者。不过我认为这种情况不会坚持多久，马上就能结束了。”
格力果尔问：“为什么？”