动物是生物中的一大种类，它们大多数是以有机物为食物，有感觉，有神经，能四处运动。
一般地说，动物在新陈代谢时，吸进氧气，呼出二氧化碳，而植物在新陈代谢时，吸进二氧化碳，呼出氧气。两者的生活方式正好相反。动物不能将无机物合成有机物，只能靠摄取现成有机物来维持生存。动物在日常生活中能够主动对外界作出反应，并且具有主动的自觉行动。
另外，植物从小到大，各种器官一直在发生不同的增减变化，例如在幼小时期只有根、茎、叶，成年之后长出了花朵，花朵凋谢后再结出果实种子。而大多数动物（低等动物除外）不论老幼，五官四肢等各种器官不增不减，仅仅是体积大小的不同。例如刚生下来的小狮子或小老虎，已经具备了与父母同样多的器官。