古人读书、诵经，为什么要出声呢？出声念有什么好处？如果出声念没什么意义，为什么古人要这样做呢？
几千年来，中国人读书、诵经都是采用这种方式。按照佛教对六根的判断，耳根、意根具备的功能最多、最圆满。《楞严经》中，佛祖对耳根圆通的描述是“当知耳根圆满一千二百种功德”，意根的功德排在耳根之后。
为什么我们通常用“耳聪目明，思维敏捷”来形容一个人呢？因为我们的头脑主要是靠眼根和耳根来收集信息。所谓“眼观六路，耳听八方”，实际上应该讲“耳听十方”才对。因为天上、人间乃至十方的声音，耳根都能听到。
一个人静坐时，如果心很散乱，主要是白天接触的事物都录进头脑中去了。录，主要是靠两个器官——眼根和耳根。实际上眼根录进的深度远不如耳根。在座的每一个人都可以想一想：当别人对你表情恶劣，甚至骂你的时候，哪一种留在你心中的印象更深刻？是表情还是话语？为什么我们对表情的感觉会淡一些，对语言的记忆会更深刻呢？因为我们都是欲界的众生，欲界的众生是以光和音为生命力。既然我们是以光和音为主要动力，那么在日常生活中，我们就容易被眼根和耳根所转。
据佛经描述，我们这个娑婆世界在没有光之前，只有一种声音。所以我们人类最初录进的是声音的力量。声音一旦输入，就很难洗掉。眼根录进的事物通常储存在第六识（即意识），很难进入第七识（末那识）。而通过耳根录进的事物，很容易进入第六识、第七识，乃至第八识（阿赖耶识）。
因此，为了记得快，记得牢，古人读书、诵经都是高声朗诵，通过耳根录进去，储存在第六识、第七识，乃至第八识里。一旦进入第八识，就很难忘记了。
人很难看到声音，但容易听到声音。只有达到四禅八定的境界，才能看到声音。道教的老子相当于佛教所说的阿罗汉。孔子虽被封为“圣人”，但实际上还未达到阿罗汉的果位，充其量是三果（阿那含）。但他已经感受到耳根对声音的敏感度，并领悟到声音的重要性，尤其是声音对记忆所产生的重要作用。
通常，默诵只能降伏眼根和意根。如果高声读诵，不仅能降伏眼根、意根，而且还能降伏耳根。默诵时，周围的声音很容易进入耳根。而高声读诵，由于诸根并用，会形成一个环形：嘴念—耳听—进入意根，从而不易被周围的声音所干扰。
大家都知道鼻根有吸收的功能，很远地方的气味都能闻到。难道眼根、耳根就没有吸收的功能吗？如果说没有，为什么能看到远处的景色，听到远处传来的声音呢？既然有，古人用高声朗读的方式是很有道理的。
同时，声音还有振动力。何谓声？何谓音？比如寺庙里的钟或鼓，在敲下去的一刹那发出的就是声，之后振动的余波为音。当人们听到敲钟的声音时，真正听到的是音，而不是声。声音有声波和音波，比如我们能听到远处传来的声音。味有味波，比如食堂做熟了饭菜，老远就能闻到饭菜的香味。光有光波，能照亮几百米以外的地方。既然声音有波，高声诵经，有节奏地读诵，这种音波就会进入阿赖耶识，达到意想不到的效果（如治病、开智慧）。如果没有掌握节奏，高声诵经会很累。默念、默诵，由于未使用耳根的功能，功效不高。
因此，无论念佛还是持咒，都应先金刚念（音念）一个阶段，再默念（瑜伽念）。如果直接用瑜伽念，只用眼根和意根，没有用耳根，耳根容易被外境所牵，很难收到好的效果。只有用金刚念，嘴、眼、耳、意根同时使用，才能进入诸根互进或同进的状态。尤其是耳根很容易被外界声音干扰的人，更应该用金刚念，而不能用瑜伽念。只有当耳根能完全关闭时，才能用瑜伽念。
一个人把耳根修通了，一定会开大智慧。即使不能开大悟，头脑也会非常灵敏。从中医的生理学上讲，人的两只耳朵与肾的关系非常密切。人有两肾，一边一个，耳朵也是一边一个。耳的外形与肾脏很相像。所以从一个人耳朵的形状、色泽，就可以看出他肾脏的功能。一个人如果肾水足，耳朵是红润饱满的；如果肾水不足，耳朵是干瘪发黑的。肾水足，还可以还精补脑，让耳更聪，目更明。耳聪目明则可通天地鬼神。
当内在的意识不再向外追寻时，才能进入瑜伽念的阶段。瑜伽是相应之意，金刚为降伏之意。只有先降伏，而后才会相应。当一个人达到瑜伽念的等级时，说话的声音，下来自丹田，上通于虚空。所以唐朝的大慧禅师讲：“你处于哪个层次，不必开口，我知道得清清楚楚。”一个人的层次，在其五官、肤色上都体现得淋漓尽致。
另外，用金刚念很容易降伏生理的气，使它不散乱，乃至使意识不散乱。我们坐这儿之所以妄念纷飞，说明气未住，神未闲。若气住神闲，则不会妄念纷飞，自然能入定。所谓气浮则心躁，心燥气更浮。为何古人讲气沉丹田，而不说气住头顶？为何又说沉不住气会坏事？道理就在于此。
修成金刚念的人不会生气，不会有嗔恨心，也不会有欲望。身体上、中、下三部分靠金刚念的力量（即音流振动的力量）会加速畅通。如果金刚念未修成，千万不要用瑜伽念。否则，身体容易生瘀气。
古人讲金刚念的力量主要来自音流的振动。你们是否注意到所有的咒语都包含了“嗡、嘎、吽”三个字？即便不是这三个字，也都含有这三种音。“嘎”和“啊”有什么区别呢？“嘎”能把胸部的气发出去。“六字明”是建立在“三字明”的基础上。“声”的力量比较粗糙，只有借助“音”的力量，才能把每个细胞都穿透。
为什么六字真言（六字大明咒）不采用声念的方式呢？因为声念比不上音念的力量大。为什么现在让你念六字明，而不让你念三字明呢？因为你还不到这个层次。三字明的振动力是六字明的好几倍。如果你的气脉还未完全畅通，强大的力量容易把你微细的脉络堵塞了。也就是说，如果一开始就念三字明，不但不利于你打通气脉，反而容易使你原本微细的气脉堵塞，所谓“欲速则不达”。只有先念一个阶段（最少半年）六字明，再加上观想，然后才能念三字明。念咒语必须达到心息合一。
宇宙最初是一股力量（一字明——嗡），后来演变成三股力量（三字明——嗡、噶、吽）。由于三股的力量太大，后来的众生受不了，就变成了六股（六字明——嗡、嘛、呢、呗、咪、吽）。再往后就越来越多了！