在东纵司令部会议室里，聚集着第一二九师在冀南的旅以上军政负责人：刘伯承、******、徐向前、李达、陈赓、王新亭、陈再道、宋任穷、刘志坚、李聚奎……地方区党委和冀南行政主任公署的李菁玉和杨秀峰等也在座。徐向前是抱病出席会议的。去年十二月中旬，他大病了一场，数日高烧不退，神志昏迷，一直至年初才开始好转，现在仍很虚弱。这更显得这次会议的不同寻常处。
会议已经进行一段时间了，室内烟雾腾腾，大家还在一个劲儿的吞云吐雾。
“……日军的胃口不小，大有一口要把我们吃掉的样子。不仅要把冀南吃掉，还要吃掉鲁西北！可惜，他们的牙口不好，未免不自量力。现在，我们就是要给他点颜色看看，摆个‘八卦阵’，和他们‘斗斗法’。”
刘伯承站在会议桌前，说话间不时挥动右臂，给人一种坚毅而果敢的力度感。他的背后墙壁上，悬挂着一幅冀南地区的作战地图，几个巨大的蓝色箭头，如几柄利剑一样，正向南宫方向插来……这情景，让人不自觉地进入一种紧张的氛围。
“我宣布我们的六个机动集团组成。第一集团——第三八五集团，直辖冀豫支队、东进纵队第二团、李林支队，由谢富治指挥，在第一军分区地域作战；第二集团——第三八六集团，直辖新一团、补充团、第六八八团、东进纵队第三团，先遣支队第三大队、程启光大队、吴作起部队，在第三军分区地域作战，由陈赓、王新亭指挥；第三集团——青年纵队集团，直辖青纵第七七一团、第二团、吴杰支队、马玉堂支队、周光策支队，活动在冀南第二、第四军分区，由陈再道指挥；第四集团——东进纵队集团，直辖东纵第一团、独立团、葛贵斋支队，由宋任穷指挥，在冀南第五军分区作战；第五集团——先遣纵队集团，直辖青纵第三团、津浦支队、先遣纵队第二团、筑先纵队、泰西刘海涛支队，由李聚奎指挥，活动在鲁西北及泰西地区；……”******坐在刘伯承的右侧，刘伯承宣布战斗序列组成时，他已是入神状态，手上的烟蒂灼痛了手指，顺手摁灭，又不自觉地到桌上的烟盒里摸，摸来摸去，总是个空。他一看只剩一个空烟盒。
好家伙，一盒会前刚开封的烟就瓜分完啦？这烟是邓发送的。八月底去延安参加党的六届六中全会时，邓发见他老抽劣质旱烟，有些咳嗽，便送了他两条洋雪茄。他在延安抽了一条，留了一条带回来，陆陆续续抽得差不多了。不过，他发现了不对劲，手往右侧的陈赓的口袋里一抄，果然摸出几支雪茄来。陈赓冲他扮了个怪相。
******点燃烟，思路又回到了刚才思索的问题上。会前，王新亭和他谈了一个情况，说经过第一次反扫荡后，部队中有少数人产生了骄傲和盲目乐观情绪，称“日寇不敢再进攻冀南了”、“以五百人的伤亡就完全可以把日寇赶出河北。”他警觉了：这可不是一个小问题！在六届六中全会期间，******和他谈过一次话，特别强调了在平原开展游击战争，一定要有艰苦作战的长期准备。如果缺乏这种思想准备，要在平原站稳脚跟将是十分困难的。对此，******深有同感，准备在适当的时候进行一次全面的教育。但从现在的情况看，这个问题已到了非讲不可的迫切程度！
“……这次我们总的作战原则是先溃而后收拾。所谓先溃，就是先让出主要的县城、据点，避实就虚，完全以游击姿势，分区域活动，在保存有生力量的前提下，经常以小部队保持与敌接触，但不放弃有利时机消灭敌人。至于后收拾，就是经过一段消耗敌人的时间，再转入反攻。”
刘伯承讲完，把话题递给了******。
******猛吸两口烟，把剩下不长的一截吸尽，清了清嗓子说：
“反扫荡的具体部署，刘师长都已明确，我不多谈。我想提醒大家的是两点：一是依靠群众。冀南的群众基础是不错的。任穷告诉我说，天主教徒作礼拜，都祷告‘保佑八路军打胜仗’。一些老太婆也用白面粉做成‘小日本鬼子’在锅里煮，以祈求日本鬼子不得好死。这很能说明问题嘛，教徒和老太婆尚且如此，其他群众的觉悟可想而知。我们要珍惜这一点，这是我们取得胜利最基本的东西。二是一定要克服骄傲和盲目乐观的倾向，刚才新亭讲了一些现象，我很担心。不是一般担心，是非常担心！从某种意义上说，我们在平原上还没有和日军较量。在强大的日本帝国主义面前，我们决不能骄傲自满、大意轻敌。大意轻敌是要吃大亏的。要教育广大指战员，抗日战争是长期的、艰巨的斗争，要树立长期作战的思想准备，准备打三年、五年甚至更长时间，但是胜利一定是属于中国人民的！”
……
散会后，陈赓起身往外走，******喝住了他：“陈赓，你站住！”
陈赓嘻嘻一笑：“政委，算帐也要等到秋后呀！”
******笑了：“你呀，顽劣不化！”
陈赓仍是嘻皮笑脸的：“政委可真是明察秋毫。”
“我们想和你通个气，”刘伯承走过来告诉他：“我和政委、向前商量了一下，准备调韩东山到东纵来担任副司令员，我们再给你配员猛将……”
陈赓连忙问：“是谁？”
“许世友。”
“许大和尚？！”陈赓一阵高兴。
……