潘·格尔曼就是那个被跛子的孩子带回的婴儿。他的父亲开了大批手工工场，干着祖父最瞧不起的职业，可是金钱却如同向他们冲来的滚滚洪流。即使跛子自视清高，也不得不承认财富确实有用，尤其是当他们的宅子翻修一新、他的妻子重新陶醉于珠光宝气中、而他也可以肆无忌惮地四处搜罗盔甲宝剑的时候。对儿子的这种矛盾心情使他不太敢面对儿子，儿子也忙得没有时间面对他。这一老一少之间恍惚隔着点什么，可这一家只在乎自己的事情的人根本没发现这种隔阂，除了潘·格尔曼。
那时潘·格尔曼还很年幼，连路也走不稳，嘴里只能偶尔迸出几个不连贯的音节。毫无疑问，他是家中最悠闲的人，这份悠闲使他变得敏感。他的身世是个谜题，这个谜题只有一个人能解答，可是他的父亲却从来也不提起这事情，家里其他人也自觉地不去问。于是这个谜搁浅下来，困扰着渐渐长大的他，但这困扰似乎并非太严重，因为他和别的小孩都不一样。他比他们聪明、勇敢、懂事，甚至连外形都胜一筹，可是这种与年龄不协调的老气横秋却使他显得深沉可怖。他的成长过程仿佛恰恰同别人相反，从成熟到幼稚，从复杂到单纯。成年之后，他的一颦一笑都流露出使人怜爱的孩子气。无怪乎拉玛无法抵挡他那婴儿般天真的笑容。
当潘·格尔曼刚会走路时，便时常跟在祖父身后，去马厩，去剑阁，聚精会神地听祖父的那些骑士传说。跛子像发现了新大陆的哥伦布一样欣喜若狂，他沉寂多年的梦想种子又找到了生根发芽的温床，他在剧烈的心跳声中把孙子当成了唯一的希望。跛子明白，自己的衰老一天一天不可逆转，他从愈发密集的皱纹间，从越来越生硬的关节中嗅到了死亡的味道。这味道像腐烂的鲜花，像雨后潮湿的泥土。而潘·格尔曼，或许就是他有生之年圆梦的最后一个载体。值得庆幸的是，这孩子对祖父的要求从不违抗，把他布置的训练完成得一丝不苟。但跛子依然失望地发现，原来孙子也不是一个成为骑士的理想人选，尽管孙子同样具有无与伦比的冒险精神。