“马老师，最近我感到学习压力特别大，您说应该怎么办？”心理咨询室里，一个初中男孩把这样一个问题摆在我面前。
面对他的问题，我想到不少中学生来信来访，诉说学习考试给自己带来的压力的苦恼，问我应该怎么办。于是，我说：“所谓压力，常常是自己给自己制造的心理压力。所以，化解心理压力的一个挺不错的方法叫做心理除法。”
“什么叫心理除法？”男孩很是好奇。
“先听马老师自己的一个故事。”我说，“十几年前，一家出版社约我写一部关于青少年心理的书。恰好赶上暑假，全书10万字，按计划暑假里完成初稿。那时候还不用电脑，不到两个月的时间里写出10万字，这个总数目真是让人够犯憷的。正犯憷的时候，忽然想到：按天计算一下如何？这样一算，每天不过两千字。顺着这思路算下去，每小时才200字。怪，虽然事实上工作量还是那么大，可这时候心理压力却烟消云散了。这就是心理出发的作用。”
男孩感到很有兴致：“您说的心理除法，就是把一个大任务分成几个小任务？”
“对。”我肯定地说，“这种把总目标分解为若干层次的小目标的方法，叫做目标分解法。它可以分散人对总目标的注意，而着眼于一个个较容易达到的小目标，从而减轻心理压力，增强实现目标的信心，提高活动的效率。由于这种分解只是心理上的，所以有的心理学家把这种方法称之为‘心理除法’。你们平时的学习也是这样。比如，暑假里各科作业算起来共有300个练习题。看总目标真是不小。但是你一旦把它分解，每一天其实不过5 个练习题。于是，你就一点心理压力没有了。”
男孩领悟的很好：“我知道了，目标小了，就没有压力了。”
“可是，有些同学就是不会把学习的总目标，分解为一个个的小目标。”我继续分析说，“一个学期开始了，给自己定的目标倒是够远大的。而后，经常的是为这个“远大”的目标发愁，总想着一下子实现目标，又不可能，于是，白白地给自己增加了心理压力。还有的同学目标定的不小，可就是不肯做好眼前的一件一件的极小的事，比如，弄懂一道习题，记好一个英语单词，学会一个成语，等等。这些事情这些小目标是很容易实现的。为什么不尽力达到小目标而空为大目标发愁犯憷呢？”
“我就是您说的前一种情况，总是记着大目标，没有及时地把它分解成小目标。”男孩深有感触地说。
“人生的成败，常常在于能否做好应该做的一件件小事。”我说，“同学们的学业的成败不也是如此吗？何必为大目标徒增心理压力？所以，马老师一直喜欢讲这样的话：别只是记住了‘志当存高远’，还是先办好眼前的一件件小事吧。”
男孩说：“您的话真是让我又懂得了一番新道理。”
我笑了：“那就把你学习上的大目标分解为一个个的小目标吧。目标越小越容易实现，越能给你信心和力量，越没有心理压力，就越能轻装前进一步步走向你的大目标。这可以说是心理除法的妙用了。”
男孩起身和我告别：“心理除法真奇妙，我懂了。”
“与教师一起思考”心理学家曾经做过一个有趣的实验。实验把被试分为3组，让他们分别向着同样距离的3个不同村子进发。
第一组的人既不知道村庄的名字，又不知道路程有多远。只告诉他们跟着向导走就行了。刚走出两三公里，就开始有人叫苦。走到一半的时候，有人几乎愤怒了。他们抱怨，何时才能走到头。越往后走，他们的情绪也就越低落。
第二组的人知道村庄的名字和路程有多远，但路边没有里程碑。走到一半的时候。大多数人想知道已经走了多远，比较有经验的人说，大概走了一半的路程。于是，大家又簇拥着继续向前走。走到全程的四分之三的时候，大家情绪开始低落，觉得疲惫不堪。当有人说，快到了，快到了！大家又振作起来，加快了行进的步伐。
第三组的人不仅知道村子的名字、路程，而且公路旁每一公里就有一块里程碑。人们边走边看里程碑，每缩短一公里大家便有一阵快乐。行进中他们用歌声和笑声来消除疲劳，情绪一直很高涨，很快就到达了目的地。
由此，心理学家得出了这样的结论：人们的行动有了明确而具体的目标，并能把自己的行动与目标不断地加以对照，进而清楚地知道自己的行进速度和与目标之间的距离，人们行动的动机就会得到维持和加强，就会自觉地克服一切困难，努力达到目标。总之，目标越具体越容易达到目标。于是，心理学家提出了目标分解法。
这启示我们，真正睿智的教师，关键不是善于教导学生胸怀大志，而是善于帮助学生随时明确眼下该干什么，正所谓把握当下。