眼看还两三个月就要高考了。正当这关键时刻，毕胜却要放弃学业，已经几天不去上学了。这如何了得？这一天，毕胜在父亲陪同下来到心理健康中心。
初步沟通之后，我知道毕胜是一个严谨认真努力向上的男孩，最近一次考试退步了。毕胜自己说：“这次考试退步只是部分原因，关键是，我对学校生活厌烦了，反感了，一点意思也没有了。我不认为非得上学才有出路。本来上高中就不是自己的选择。中考成绩不够高中正式录取线，是父母让我择校上高中，我也就勉强同意了。我知道家里对我的期望很高，希望我考一个好大学。我自己也想，既然上了高中，就必须要拿个好成绩，考个好大学，从此下定决心，拼命苦学。入学的时候排名590多，第一次考试540多，前进了几十名。我看到了希望，给自己定了下一步前进的目标，给自己加压，更加拼命苦读。高二的时候我选择了理科班。可是，我付出了那么多，最近一次考试却后退了几十名，到了420多名。我心里全乱了，听不进去课了。如果不是家里不同意，我早就彻底退学了。我不认为非得上大学才有出路，我不上学了也一样可以找到出路……”
“与教师一起思考”很明显，是否上大学才有出路，这不是毕胜真正要讨论的问题，他的真实心态有点“吃不到葡萄说葡萄酸”，叫做“酸葡萄心理”，是自己感到似乎大学无望而采取的一种心理自我防卫。伊索寓言说，一只狐狸吃不到葡萄，就说葡萄是酸的，只能得到柠檬，就说柠檬是甜的，于是不感到痛苦。心理学便借用这寓言，把以某种“合理化”的理由来解释事实，变恶性刺激为良性刺激，以求自我安慰的现象，称为“酸葡萄与甜柠檬”心理，是合理化作用一种表现。
合理化作用又叫文饰作用，是指人遭受挫折或无法达到所追求的目标，以及行为表现不符合社会规范时，用有利于自己的理由来为自己辩解，将面临的窘迫处境加以文饰，以隐瞒自己的真实动机或愿望，从而为自己进行解脱的一种自我心理防卫机制。学生常常会这样自我心理防卫。比如，一个考试没拿高分的学生会说：“我根本瞧不起高分低能的人。”一个在评优中落选的学生会说：“人怎能把眼盯在名誉上？”如此等等，这都需要我们给予充分的理解。
不错，在合理化时所谓的理由不过是“自圆其说”，但确有维护心理平衡，实现心理自救之效。在心理困境中，人常常需要这样自我调解。这不是“精神胜利法”吗？别把精神胜利法瞧扁了。有些不如意的事摆在那里，如若能改变，当然该向好处努力；如若已成定局，无法挽回，就该宽慰自己，接纳自己，承认现实，摆脱心理困境，追求精神胜利。这总比垂头丧气、痛不欲生、精神残败，不知要好上多少倍。因此，学生这样做，我们也不妨这样做。只是不要过头。
我稍做提示，男孩就理解了这一层意思，说：“当初家里花钱让我上高中，期望那样高，可到高三了，成绩却下滑的这样严重，自己感觉好像当初吹了一个肥皂泡，现在彻底破灭了……”说到这里毕胜连连摇头，唉声叹气。
“与教师一起思考”人都难免给自己吹一个肥皂泡，也多少会有一些激励作用。但是，肥皂泡是不能越吹越大的，不然早晚要破灭。毕胜心中的肥皂泡破灭了，就是因为他不断给自己加压肥皂泡越吹越大的结果。这让他感到自己没有希望了。现在，心理援助的关键是帮助毕胜重新找到现实的希望呢。由于毕胜的问题主要是认知出现了偏差，而失去了对学业的希望。因此，对学生的这种心态，我们应该从帮助学生调整认知入手。
首先，我引导毕胜先算了一笔账：“高一时让你感到成功的一次考试540名，当时全年级多少人？这次让你感到很糟糕的考试420名，现在全年级理班多少人？”
“高一的时候全年级750人，现在全年级理班630人。”
“把这次你感觉很糟糕的一次考试，和你感觉那次很成功地的考试比一比，想想看有什么新发现？”
毕胜沉思片刻：“这两次差不多，我后面都是还有200多人，总的看我没有退步。”毕胜第一次抬起了头，“就算没有退步，可您知道我付出了多少努力？怎么还是没有进步，没有效果呢？”
“怎么没有效果？”我顿了顿说，“你知道逆水行舟吗？”
“知道，逆水行舟，意思是说不进则退。”
“对呀！而你名次虽然没有前进，却也没有后退，这说明什么？”
毕胜的眼睛有了亮光：“说明我的努力是有效果的。”
“不仅如此，如果调整心态，效果还会更好……”
毕胜眼睛更亮了：“调整心态？怎样调整心态？”
“说起来非常简单，就是调整思维方式，把‘我必须怎样’换成‘我争取怎样’。比如，把‘我必须考一个好大学’，换成‘我争取考一个好大学’，把‘我必须前进几十名’，换成‘我争取前进几十名’……”
“我从来没有这样想过，我总是想‘必须怎样’……”
“所以，调整思维方式做起来又非常困难。你已经习惯了‘必须’的思维方式，你已经习惯了‘毕胜’。对了，说说你这个名字，可以吗？”
“这个名字是爸爸给我起的，后来，我长大的，越来越知道爸爸对我的期望，我也越来越这样要求自己，凡事总是求必胜，要求自己必须成功。所以，我从来都是‘必须要怎样……’。”
“与教师一起思考”现在可以诊断，困扰毕胜的是思维方式出了偏差，这种思维方式叫做“偏执性期望”。所谓偏执型期望，就是偏激固执地看待自己，强迫自己必须如何如何的自我期望和思维定向。比如，我必须成功，我必须做一个有价值的人，等等。凡事总是“必须”， 而且不断放大这种“必须”，这无异于给自己身上背负一块不断变大的石头，更容易让自己感到很累，更容易让“必须”成为泡影。
就学生的学习来说，“必须”拿个好成绩，“必须”考个好大学，这样的思维过分强化了学习动机。过强的学习动机恰恰会降低学习效率。心理学研究告诉我们，学习动机不强，学习效率当然不高，学习动机过强，学习效率也不高，只有中等强度的动机效率最高。这种学习动机与学习效率的关系，正好是一个倒“U”的曲线。
因此，我们应该指导学生破除偏执性期望，努力将“必须”转变为“希望”，比如，我希望成功，我希望拿好成绩，等等。这样的思维就有了弹性，就少一些压力，反而会多一些成功。
毕胜深有所悟，一个劲儿地点头：“您的意思是说，如果我不再凡事总是‘必须’，也就没有了那么大压力，学习效率还会更好？”
“是的。所以得从现在起开始扔掉极端化的思维方式。这样会让你重新看待生活，重新看待学习，重新看到希望的阳光。”我肯定了他的领悟，“你知道，肥皂泡不能想吹多大就吹多大。所以，我们的人生不是吹肥皂泡。你说肥皂泡破灭了，这并不可怕，因为我们找到了现实的希望。”