人的坚强毅力与健康的性格都是贫苦和逆境中锻造出来的。逆境和贫苦让人的活力得以复苏,人的性格也由此得以完善形成。对于自己,伯克如此评价道:“我不会在苦难与逆境中屈服,我也不会因为顺境和富裕而失去本质。”在危急时刻,人才会最大程度地发挥出自己的品格与力量,进步的推动力来自于同困难的抗争。
不经历失败的人生是不可能完成的任务的。成功也是多次失败的经验铸就而成的。聪明人会通过失败对自己进行理性的认识,由此也会变得更具智慧,更加老练。在失败中,他们往往能获得许多宝贵的经验。外交家会对你说,他的外交艺术都是在挫折、失败、阻挠和围攻中学到的。失败带给人的启迪和教训往往比格言、学习建议和榜样的作用更为有效。哪些能做,哪些不能做,这就是失败教给我们的经验,在外交领域,这是尤为重要的。
没有面对失败的勇气就无法有所建树。只要勇气没有丢掉,那么失败只会让人变得更加勇敢,成为鼓励他继续奋斗的动力。在著名的演员里,有一个叫塔尔玛的演员,他的初次登台表演是在观众嘲弄声里结束的。伟大的演讲家中,有个叫拉科达尔的人,他经历了无数次的失败,在这之后他才获得了无上的荣誉。
拉科达尔的第一次演讲是在圣·罗奇教堂,蒙塔雷伯是这样描述的:“他说这次演讲完全失败了。”在走出教堂后,人们都这样说道:“他可能是个才华横溢的人,但是他一定无法成为一个演讲家。”可是在不断地尝试与失败后,他终于获得了成功,也收获了荣誉。在他初次的演讲失败后,过了短短的两年时光,在巴黎圣母院,他再次向听众进行了演说。在法国的巴黎圣母院,自从波苏哀和马西隆的时代过后,著名的演说家是很少在此发表演说的。
对于詹姆斯·格雷汉姆先生和迪士雷利先生最开始时的失败,人们也是报以了嘲笑。可是他们依旧如故地辛勤训练,终于在多次的失败之后,成为了著名的演说家。在有段时光里,詹姆斯·格雷汉姆深感绝望,想要放弃他的演说事业。对他的好友弗朗西斯·巴林,他这样说道:“我为了提高我的即兴演讲水平,想尽了各种办法,可是依然无法自然而从容地进行演讲。这是到底是怎么回事?我觉得自己连成功的演说也无法做到,更不要提成为一个成功的演说家了。”可是通过他不懈地刻苦努力,格雷汉姆也成为一个有着很大影响力的议会演说家,变得如同迪士雷利一样优秀。
在某一方面失败后,具有远见的人会找到另外的出路。在德文郡,普里多在竞选马格博罗教区执事失败后,他把全部精力投入到了学习上,在后来,他成为了伍斯特地区的主教。在进行第一宗案件失败后,布瓦洛律师受到了人们的嘲笑。后来,他尝试去做传教士,不幸的是,依然以失败告终。可是,在这之后他努力地成为了一名成功的诗人。
在第一次案件的辩护中,考柏因为腼腆和胆怯也遭到了失败。可是,在英国诗歌艺术领域,他却取得了非凡的成就。在律师岗位上,孟德斯鸠和边沁都没有获得成功,可是在辞掉了律师的工作后,边沁为后人留下了一部关于立法程序的大作。在考取外科医生的尝试失败后,戈德史密斯写了《无人居住的村庄》和《韦克菲尔德教区的牧师》两部著作。在演说领域,艾迪生没有成功,可他却写出了《罗·德·科弗利先生》,在《观察家》杂志上,他也发表了许多著名的论文。