“你终于来了。”
好甫吃惊地看着面前的老人，他的脸枯竭得如同皱起的纸，眼睛就像空的黑铁杯底，没有一点光亮；他的须发尽白，乱蓬蓬地罩在肩头上。
天呐，有朝一日，自己也会和他一样。
“叔父，我来迟了。”他伏地行礼，一生中，额头第一次碰到地面。
为什么不呢？他面前的远不止是个颓唐的老头，而是天下的支柱，王朝的拯救者，还是他的叔父：好甫曾是个莽撞的无知少年，是他，使自己成了扬名天下的大丈夫。
“听说，你刚得了子嗣。”王坚说道，他在虎皮座上，半坐半躺。
“是的，两个儿子。”一勉跪地对着王坚的双膝，就像是孩童在自己的父亲面前。
“那你该娶了不止一个妻子。”王坚笑着说。
“我娶了三个小妾。”
“我年轻时，一直没有儿子出生；许多人要我去纳妾，我心中想道，世道这样艰辛，若是王家真没有子孙，那是天意，那是为了我们免受失去的苦。”王坚说道。“不想三十多岁的时候，我却意外得到了一个儿子。当时刚和鞑子开战，我知道这次战争会打一辈子，以为自己一定会死在战场上。故我下定决心，要让儿子远离战争。甫及束发之年，便送他到成都，筵请名师，朝夕苦读。我一心想要让他不必像我一样，终身背负自己和他人的性命。”王坚长叹道。“战争就像乡野小路上的一条恶犬，你应该怎么办？你不必和它缠斗，但你最不该转身逃跑，你该站它面前，岿然不动，它便会自己知趣走开。”
“这真是上天作弄我，若我教他骑马射箭，那此刻他也能与你一样坐我膝下，我真是糊涂。”
“若他还在，该是进士出身，娶京城的王侯千金了。”好甫道。
“你说的是你，”王坚轻轻地抗议道，“王彦不求富贵，只怕富贵逼迫他。”
“我们做一笔买卖。”王坚道，“我死之后——这不会太久了——我会找到令尊忠魂，告诉他，你已成为大器；等你死之后——那是很久以后——你须得找到我，告诉我，你死前最后一眼，看到的是，钓鱼城头飘着你陈家的旗。”
“这个买卖可真不公平。”好甫苦笑着说。
“这不是说笑，”王坚正色道，“钓鱼城丢在谁的手里，汉人的江山也便一并被他葬送。”
“我答应你。”
“很好！我死也能瞑目了。”王坚沉吟片刻，接着说，“你是本朝最年少的开府将军，比当年岳武穆还年轻咧！”
“我听闻，”好甫道，“四川经略使之职，是叔父举荐的我。”
“不错，确有此事。”
“我未及而立之年，便已建节封侯，少年时驰骋千军的志愿，也算是完满了。”好甫不乏得意地说，“叔父在东川执兵十年，于我必有所教。”
王坚喟然长叹，仿佛心里某个埋得很深的东西被好甫掘了出来。他对好甫说：“把张钰当作你的老师，听从他的意见。若你不愿意，那就坚守钓鱼城，不要与鞑子野战。”
“叔父既然要我听命他人，又何必以大任相托？我平生从不愿受他人制掣。”
“好甫！你须知道，我举荐你，并不是以你的本事。”王坚恳切地说，“你是当今皇帝的外孙，你的母亲在临安的一句话，能抵上千军万马的功劳。”
“他们，”王坚指着临安的方向说，“他们连岳武穆都不曾信任，从孟珙、余玠到我，只要带兵稍久，轻者罢官免职，重者丢了性命。只有你，他们绝不疑你。在钓鱼城，你就是朝廷，朝廷便是你。”
好甫觉得自己实在是蠢，连这个道理也不曾想过。他呆看远处，仿佛这两年来的经历一幕幕在他眼前浮现。“如此说来，叔父你当初诈我借兵，强留我在钓鱼城，尔后让我立功，荐我做经略，都是为了今日扶我做一尊泥像。你既不是因与家父的交情提拔我，也不是因我的本领重用我？”
王坚有点心烦意乱，他摇了摇头道，“你已是人人景仰的英雄，那些个小事又有什么干系？就连鞑子派来议和的使者，都想见你一面。”
王坚指着我对他说：“这是杨厥的儿子，现在是我的义子，故你们该算是堂兄弟。带他去钓鱼城，不要让他跟着我这个将死的老叟。”
好甫如同失了魂魄一般。他站起身来，趔趄地往外走。
王坚忽然叫住了他，“还有，”他提出了自己的最后一个请求：“放过荀一勉罢！不要杀他。”
“他是鞑子的奸细，”好甫道，“你怎能替他求情？”
“你们只是觉他来头不对，看不惯他为人孤傲，行事散漫，便要取他性命么？若是没有铁证，我断然不信他是奸细。”
好甫冷笑一声。“你如此这般偏袒他，就因为他眉眼和王彦相像么？他是个叛徒！天下有许多人恨不能生吃其肉，我倒能给他个痛快的死法。”
我知道好甫所说的痛快的死法。所有四川人都听说过，陈好甫是如何对待叛徒田世显的。田世显是陈隆之的副将，当年，他在夜里偷开城门放蒙古人进城，保全了自己一家，用了成都几十万条命的代价。后来，还是少年的陈好甫带着强盗，闯进田世显的庄子。杀光了几十口人，才在一个酒窖子发现了他。于是陈好甫便把他绑起来，就着那儿的酒，剜他胸口的肉吃；直到能从肋骨间看到心子，才吃得饱了，放他走。刚松开绳索，田世显就拿起酒坛碎片，往自己心上扎，死了。
“好甫！”王坚几乎带着恳求的语气，“你回头看看，回头看看罢！我年已六旬，行将就木，除了你外祖父封赏的虚名，除了这浑身的伤病，我还剩什么！你把荀一勉关起来，假以时日，水落石出，若是他真是奸细，你再杀他，也不迟啊！”
陈好甫停顿了许久，终究头也不回地离开了。
我不知道为什么王坚要我和陈好甫一起去钓鱼城。我才十三岁，刚学会骑马。我心里满是不痛快，我喜欢在雁荡山的庄园生活，我本可成为贵公子。可是王坚却要赶走我。虽然那时正是烟花三月，草长莺飞，一路春色，我却提不起精神；即使和人人景仰的盖世英雄同行，也懒得发出一言半语。
陈好甫看出了我的小委屈，他问我，你不想去钓鱼城？
“我父亲死在那里，”我回答道，“我怕我也会。”
我的回答完全摧毁了陈好甫赏春的雅致，他始终对杨厥的死难以介怀。我们保持着这样的严肃和无聊，一路三千里，来到钓鱼城。
钓鱼城只有几名侍从前来迎接新统领，侍从们告诉陈好甫，朝廷要我们派出军队支援江汉，而诸将正在报国寺的经堂议论此事。
好甫带上杜岷，闯入报国寺。他身上的盔甲沉重，胸口和背上的护心甲、手臂的鳞甲、腿上的护胫，都压在肌肉上。他心中怒火风生。尽管正身处和平的钓鱼城中，面前是宁静的寺庙，就连从大殿深处的厅房传来的喧闹争吵，也轻微得如同蚊蝇；但是他却恍惚如在战场，心脏搏动时护心甲的回声，逼迫他鲁莽而狂躁地行事。他们撞开大门，发出的巨大声响回荡在空洞的殿上。大步走入时，足部的铁甲重击在木地板上，如同是有节奏的战鼓。僧人们被这些武夫吓坏了，他们低头踞坐在走廊两旁，一点声音也不敢发出。层层叠叠的四道大门被粗暴地推开，伴随着巨大的撞击声和轰鸣的回响。
他们来到了宽敞的经堂，一百多位将校，如同在市集讨价还价一般，不知为着什么争吵。好甫大步朝厅中的桌案走去，耳边充斥着喧哗。
“凭什么要让蜀人去守他襄樊的地盘？”
“这是朝廷的诏令！不遵的下场你须知道！”
“枢密大臣们真知道四川的局势么？糊涂啊！”
杜岷将剑柄重击桌沿，“肃静！列位，肃静！”
高挑的藻井回荡着杜岷的声音。好甫望着头顶的巨画，那是一幅地狱图景，阿修罗、饿鬼和夜叉并存在黑色的海洋中，而海洋的中心，是莲花座和佛陀。他心中的愤怒成熟了，时候正好。
所有人都看着侍从端举的金色钺斧，他们知道年轻的陈好甫拥有了巨大的权力。余玠和王坚获得这样的权力时，已经是他的两倍年岁了。
“张钰何在？”好甫大声问道，震得自己胸甲颤动。
张将军且在歇息。下面一人怯生生地说。
“去把他叫来！”好甫咆哮道。“你们还在争执该不该援救江汉么？”
众将嘿然不答。
“我曾见过襄阳的将军们，他们手握十万大军，他们也英雄了得，让忽必烈在襄阳吃了两年的败仗。我要告诉你们古怪的事情——朝廷要他们裁兵！你们该明白，这是怎么一回事了吧！”
“你们不明白吗？那好，我告诉你们！朝廷以为，战争结束了，天下太平了，你们从国家栋梁，变成了一方匪贼！朝廷要你们的兵，要你们的粮，哪里管你们拿什么去跟鞑子打仗！”
将军们群情激愤，“奸臣当权，护他作甚！”“唯陈经略是从！”他们振臂喊道。
“是谁的妻子失去了丈夫！？是谁的儿女失去了父亲！？又是谁的同胞失去了兄弟！？是你们！是你们！不是他们！”
“使者在哪里？”好甫拔出短剑，厉声问道。身着公服的使者战战兢兢地应了一声。好甫用短剑抵住他的脖子，诸将吃惊地看着，只怕那手一使力，真把朝廷命官杀了。
“你回去告诉贾相国，我真想看看，鞑子的弯刀架在他雪白颈项上的时候，他脸上是什么神态！”
这句话断了使者的所有念想，同时也使堂中众人惊惧不已。
陈好甫接管了钓鱼城，无人能与之相争。接下来，他做了两件事情：把张钰赶到重庆，把荀一勉关进地牢。
张钰没有做什么反抗便交出了权力，只是离开钓鱼城时，他警告好甫说，“你抢了个苦差事，看我们谁过得快活！”
荀一勉则喊冤叫屈，惊天动地。好甫将他关在摩伢洞——那是一个四面石壁的坑洞，连老鼠也不愿在那儿掘窝。
“我是被冤枉的，”一勉说道，“王都统如此待我，我何忍背他？”
“亏你还记得他！”好甫愤愤地骂道，“若不是他向我求情，我现在就杀了你。”
一勉抓着好甫的衣尾，跪地说道：“我有一事要说，城中十几万军民性命，都关系此事。”
好甫回头看了这个懦夫一眼，这动作便给了荀一勉足够的鼓励，他细声说道，“你在摘星楼上射杀的蒙古贵人，不是别人，正是他们的大汗蒙哥。如今钓鱼城与他们已结下血仇，依鞑子的习俗，他们誓克此城，不留活物。”
这是什么无稽之谈！好甫扯起衣襟，头也不回地离开了荀一勉。他怕自己听了这些胡言乱语，会忍不住起了杀心。