孔子登上石坛，对众人说道：“各位，此地以后就作为我传授周礼六艺的地方，起名为‘杏坛’！凡愿学习仁义礼道、六艺技巧的人，不论年龄，不论地位，都可以前来听讲。”所有的人知道无论贫富贵贱都可以来学习后，心里更是激动，纷纷回家奔走相告。不多久，鲁城上下都知道杏坛树下有一位博学多才、又什么人都肯教的孔夫子了。
孔子的教学方法是一个十分周全的系统。他设立了“文、行、忠、信”四种科目，又严立了“格物、致和、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下”等八个为学、立身、处世的大宗旨。具体教授“礼、乐、射、御、书、数”等六艺，以达到“智、仁、勇”三德。孔子的教学又分为“志于道、据于德、依于仁、游于艺”四个阶段，以德行为首，语言次之，政事第三，文学最末。
孔子的教育很快取得了很好的进展，每个在杏坛下的弟子都学到了自己未曾学过的知识，最终结出了“弟子三千，贤者七十二”的丰硕成果，就是说孔子有学生三千多，其中学有所成而取得较大成就的有七十二人。
【子曰】
不愤不启，不悱不发。举一隅不以三隅反，则不复也。（《论语·雍也》）
【启示】
孔子说，教导学生，不到他想弄明白而不得的时候，不去开导他；不到他想出来却说不出来的时候，不去启发他。教给他一个知识，他却不能用这个知识去推知其他的知识，或解决问题，那就不再教他了。孔子主张启发式的教育方式，要求学生能够“举一反三”。即在学生有充分的独立思考的基础上，再对他们进行启发、开导，如果学生还没有具备继续学习的能力，则停止教授新新知识。这样的教学方法，给了学生充分的主动学习机会，培养了学生思考问题和解决问题的能力，也是孔子因材施教的教育理念的体现。这是符合教学基本规律的。
二、有教无类
一天，孔子正在杏坛给一些贵族出身的弟子们讲述君臣相见的礼节。一辆华丽的马车从远处急驰而来，在杏坛前缓缓停下。从车里走下的正是孔子的旧识南宫适和孟懿子两兄弟，他们继承了父亲孟孙一族的权力，在鲁国中地位仅仅次于鲁王和季孙氏，两人的到场无疑使众人惊讶。
孔子上前迎接，只见两人一挥手，身后的家臣们马上抬出了十几只肥美健壮的贽雉（贽雉是春秋时代拜师礼节所必备的动物，为飞禽类）和若干牲畜，排放到孔子跟前。接着两人上前作揖道：“孔先生，我们一向佩服您的博学和才识，家父曾有遗愿让我们拜先生为师，所以我们一直想正式行拜师之礼，在杏坛前受教，今日备好礼节，前来拜师，请先生收下。”
孔子让大家帮忙把礼物都放到坛旁，亲自为南宫适和孟懿子挑选了座位，让两人坐下。
刚欲转身，又见弟子颜路和曾点突然搀扶着一个人缓缓走来。颜路首先向孔子行礼，然后说道：“老师，他叫禾兔，和我经常一起上山砍柴的，刚刚爬上了围墙的另一边听您讲课，结果摔了下来。”