孔子对弟子的教育，并不完全相同，而是因各人的特点，进行施教。有一次，子路跑来问孔子：“老师，如果我有一个好的计划，是不是应该马上去实施呢？”孔子对他说：“你应该先去问一下比自己有经验的老人和前辈，虚心听取别人的意见，谨慎行事才行啊。”而同一个问题，当弟子冉求提出时，孔子的答案是：“当然！你应该相信自己的决定，马上动手去做。”弟子公西华不解为什么会有两个答案，孔子就告诉他：“仲由为人鲁莽，处事过于冲动，所以我要让他养成谨慎的习惯；而冉求天性胆小，遇事忧郁畏缩，所以我要引导他学会果断处事。”
孔子就是这样，根据每个学生的不同特点，因材施教，最终才名满天下，成为中国古代最伟大的教育家。
一、教化子路
子路初进孔门的时候，很不安心读书，有时，孔子在上面传教，他便在下边摆弄长剑，等夫子考问时，总是一问三不知。原来，子路并不喜欢读书，常常只顾着和同学们研习弓箭，他的志向是当一名武将。孔子看在眼里，心想必须匡正子路的学习态度和方向才行，他总是不失时机地对子路进行教化。
孔子问子路：“你喜欢什么？”
子路一拍腰间佩带的长剑，大声说：“在下喜欢舞刀弄剑。”
孔子说：“如果以你现在的本领，加之以学问，天下谁能比得上你呢？”
子路惊奇地问：“学问也算是本领吗？”
孔子说：“是啊，君主没有好的官员，就不能处理好政事；官员没有老师和朋友就听不到善言；马没有缰绳，鞭子就不能驾驭；木料没有准绳就不能锯直；人没有学问，就会沦为野人，和禽兽没有什么两样。所以做人不能不学习！”听了孔子的教导，子路有所感悟。
有一年的春天，孔于带领弟子到尼山游览，来到半山腰的时候，孔子突然喊停住，命子路到后山小溪里去取水。
子路到了后山，来到溪边，刚要提水，只觉得身后树摇草动，寒风袭人。他猛回头，看见一只老虎从草丛中窜了出来，向自己扑来。子路一纵身，闪到一块大石头后面，老虎扑了个空。老虎再次向子路猛扑过来。子路趁机揪住老虎的尾巴，使劲在手腕上挽了两圈，用力一拉，虎尾巴被子路揪断，老虎逃跑了。
子路歇息了一会儿，把虎尾巴揣在怀里，提着水，十分得意地来见孔子。可孔子对子路连看也不看，接过水便喝。子路按捺不住了，便问：“老师，书上有没有打虎的方法?”
孔子平静地说：“书上没有。但我听人说过打虎的人是分四个等级的。”
“哪四个等级?”子路急不可待地问。
孔子说：“一等打虎按虎头，二等打虎揪虎耳，三等打虎抓四蹄，四等才是拽尾巴。”
子路一听，满面羞愧，悄悄地溜到山崖，把虎尾扔进山涧。
子路独自越想越生气：“老师明知山里有虎，却叫我去提水，这不是故意要让老虎吃掉我吗?”想想自入孔门后，一直受孔子的奚落，被同学们看不起。子路觉得热血直冲脑门，顺手抓起一块石头，要去和孔子算总账。
子路见了孔子，怒气冲冲地问道：“老师，你学问满腹，我比不上你，可你能战胜一个英雄武士吗?咱们来较量较量如何!”