鲁定公听说孔子拒绝了公孙不狃丰厚的邀请，依然留在了鲁国教育学生，于是想起了阳虎作乱那天，如果不是孔子事先洞悉公孙不狃的意图，恐怕自己就落到公孙不狃的手中了，心里不由得十分感动。这些日子，得到南宫适推荐而前往武城任官的子游等一干孔门子弟，又表现出了卓越的政绩。鲁定公心想，这么多的国家敬重孔丘想任用他，我怎么却把这样一个贤能的人给忘记了呢？于是马上把孔丘召进了宫殿。
鲁定公见到孔子，和悦地对他说：“夫子啊，您在鲁国多年，一直深有名望，得到百姓的爱戴，又曾追随我的哥哥昭公至齐国，这样的忠心，我的心里十分清楚！现在的鲁国百废待兴，外有齐国在邻，虎视眈眈，内有三桓，还有公孙不狃在作乱，我真的很需要您来帮我治理这乱糟糟的国家啊。不知道你能不能答应呢？”
孔子见鲁定公已经有了整顿政务，重振鲁国的想法，心里十分高兴，脸上略带微笑地说：“承蒙国君的信任，我自当尽力，为国君分忧。”鲁定公很高兴，于是下令，任命孔子为中都宰，掌管城中事务。就这样，公元前501年，孔子五十一岁时，终于有了出任高官的机会，成为了鲁国都宰，开始了他的仁义之治。
【子曰】
士不可以不弘毅，任重而道远。仁以为已任，不亦重乎？死而后已，不亦远乎？（《论语·泰伯》）
【启示】
孔子的学生曾子说，读书人不能不心胸宽广、意志完强，因为肩负重任，而且征途遥远。把实现仁的理想作为自己的使命，担子难道不重吗？为这种理想而奋斗，直到死去为止，难道路途不远吗？人只要有了远大的理想，就不会在生活中感到迷茫，而是向着确定的方向，一直努力地奋斗下去，直到付出生命。
三、中都之治
中都城距鲁都很近，地方相对广阔，是鲁都的门户。
孔子上任之后，发现中都城这个地方人员杂乱，风气败坏，偷窃盛行，加上连年干旱，田地失收，民心不稳。
孔子亲自下乡察看，聆听百姓声音，观察问题的所在，终于制订出了整顿城务的计划。
他按照弟子们的特长，分别交给他们任务：颜回德行，负责人民的感化和教育；子贡聪明，负责安排人口，调配工作和管理财政；子路正直，负责刑罚，震慑人心。大家分工合作，有条不紊地进行着。
人民疾苦，孔子就派出好的医师给他们看病；田地干旱，孔子就带领所有的弟子们亲自去挖井引流灌溉；多偷多盗，孔子就将其中几个抓起来，公布刑罚，并且在狱中加以感化。师徒一干人等常常工作到深夜，总结着今天的工作，再商议着明天要执行的计划……
就这样，不到一年半的时间里，中都城在孔子的管辖下发生了翻天覆地的变化。人民安居乐业，生活富足，盗窃灭迹，人心正气，连监狱里的牢房都一直空着。