时间：2006年类别：民间文学
地区：湖北编号：Ⅰ-16
申报地区或单位：湖北省宜昌市夷陵区
湖北省宜昌市夷陵区下堡坪乡位于长江西陵峡北岸的崇山峻岭间，自古以来，这里风光秀丽，人杰地灵，历史文化积淀十分丰厚，特别是民间故事驰名大江南北，全乡到处都有神话传说、民间笑话、生活故事。一批民间故事传讲人，长期活跃在田边村头。特殊的地理、经济、文化和历史条件构成了当地民俗民间文化生长和传承的特殊环境，因而民间文化积淀十分丰厚。
下堡坪故事是三峡民间文学的缩影。这里民间文学历史悠久，经历了古代荆楚文化与巴蜀文化的融合期。下堡坪乡，流传着2000多个民间故事，乡里几乎所有的人都能讲故事。据调查，下堡坪乡及周边流传的民间故事有2000多个。这里能讲50个故事以上的有100多人，其中能讲100个故事以上的有20多人，能讲200个故事以上的有4人。刘德方现年67岁的谭家坪村农民刘德方能讲四百多个故事，且能传唱一百多万字的山歌、薅草锣鼓歌、丧鼓歌、花鼓戏和皮影戏，被授予“中国民间故事家”称号。2005年6月8日，中国民间文艺家协会把他命名为“中国民间故事家”。下堡坪乡民间故事原生态作品多，大都具有鲜明的本地特色，故事的文化品位较高。下堡坪乡民间故事是三峡坝区民间文学的缩影，有较高的学术价值和鉴赏价值。
由于这种特殊的地理、经济、文化和历史条件，构成了极适宜民俗民间文化生长和传承的特殊环境。在农闲时，几乎每个村子都要自发举办故事会。一个农家小院内，几十个村民围坐一起，各自讲自己听来的故事。讲得好的，大家一起鼓掌，讲得不好也没人笑话。并且讲完后，大家再一起进行评论，或发纪念品。渐渐地，各个村子涌现出一批“民间故事家”。这些人大多都没读过多少书，这些故事都是祖祖辈辈流传下来的，也有些是后人根据以前的故事梗概进行了改编和再创作的。就算在农忙时，下堡坪乡的人也不忘讲故事消遣消遣。
下堡坪乡民间故事蕴藏量大，普及面广，传讲人多。故事种类有神话传说、历史故事、生活故事、机智人物故事、民间笑话五大类。这里的故事特点鲜明，尤其是故事形式上，带有诗文对联的故事多，传讲手法上说唱结合，谜语间夹，演示助讲。这里的故事大都具有教育、娱乐、启示、传播知识等多方面的功能 。
过去，下堡坪民间故事凭口耳相传，无专用器具及物品，主要靠传承人维系着故事的“兴衰”。如今，随着老一辈故事家陆续去世，接班人又难以培养，故事乡面临着断代的危险。为了不让这丰富的民间文化消失，近几年来，宜昌有关部门先后整理出版了刘德方民间故事集《野山笑林》、刘德方民歌集《郎啊姐》，长篇刘德方传《奇遇人生》和DVD光牒《刘德方笑话馆》。另外，文化部门还编纂有杨万洲民间歌谣集《野山鼓词》和《下堡坪民间故事集粹》等，使民间文化得到了保护。