正月，有司言：“早建太子，所以尊宗庙。请立太子。”上曰：“朕既不德，上帝神明未歆享①，天下人民未有嗛志②。今纵不能博求天下贤圣有德之人而禅天下焉，而曰豫建太子，是重吾不德也。谓天下何？③其安之④。”有司曰：“豫建太子，所以重宗庙社稷，不忘天下也。”上曰：“楚王，季文也，春秋高⑤，阅天下之义理多矣，明于国家之大体。吴王于朕，兄也，惠仁以好德。淮南王，弟也，秉德以陪朕⑥。岂为不豫哉！诸侯王宗室昆弟有功臣，多贤及有德义者，若举有德以陪朕之不能终，是社稷之灵，天下之福也。今不选举焉，而曰必子，人其以朕为忘贤有德者而专于子，非所以忧天下也。朕甚不取也。”
《史记·孝文本纪》
【注释】
①未歆享：意谓尚未欣然享受我的祭品。
②嗛志：心满意足。
③谓天下何？：怎么对得起天下人民呢？
④其安之：还是安于现状吧。
⑤春秋高：年岁高。
⑥“秉德”句：坚持德义正可补我的不足之处。
【译文】
孝文帝元年正月，大臣建议：“及早确立太子，以便尊宗庙。请批准太子。”皇上说：“我既然已经不德，上帝神明尚未欣然接受我的祭祀，天下人民也未称心如意，现在即使不能广泛寻求天下贤圣有德之人而禅让天下，反而说‘预立太子’，这是在加重我的不德。怎么对得起天下人？请暂缓实行。”大臣说：“预先建立太子，是为尊重宗庙社稷，不忘天下的重任。”皇上说：“楚王是我的叔父，年岁已高，经见天下的义理太多了，明白国家的大体。吴王是我的兄长，为人仁惠而好德。淮南王，是我的弟弟，坚持德义正可补我之不足。难道不可以传以帝位吗？诸侯王宗室兄弟的有功之臣，大多贤良，有德讲义，假若举有德之人来补我的不终位之憾，这才是社稷神明有灵，天下人有福。现在不选举，就说必定传位到儿子，人们将以为我是忘记贤德的人而专私于自己的儿子，并未为天下人忧虑着想。我不想这样。”