致虚极。
“虚极”者，是混元无极大道之体，是天地万物之极。用何以致於至虚，必要“内观其心，心无其心；外观其形，形无其形；远观其物，物无其物。三者既无，唯见於空。所空既无，无无亦无，无无既无，湛然常寂。寂无所寂，欲岂能生。欲既不生，即是真静”。如此这般可悟大道的虚无之体。所谓“致虚极”者，即是此意。
守静笃。“笃”是纯一浑厚、不动不易之意。静而至静者，是混元无极大道之性，造化之枢机，品汇之起始。常人不能体悟者，盖因时动妄心，以惊元神，著万物而生贪求，因贪求以致烦恼妄想，忧苦身心，便遭浊辱，流浪生死，常沉苦海。由此障迷自性，时在昏冥、盲聋之中。欲悟大道之体性者，唯独专心致志，抱一笃守，寂然不动，方能体悟大道的清静之性。
万物作，吾以观其复。
人的心机始张，七情恣妄，知见炫露，犹如天地间的万物品类，互为峥嵘，参差作，忘本逐末，不知返本复命，故有生死之不常。吾独以知七情皆为幻妄，故以返情归性，复守其初，永顾其本。《老子》五十二章中说：“天下有始，以为天下母。既得其母，以知其子。既知其子，复守其母，没身不殆……用其光，复归其明，无遗身殃，是谓袭常”。又如《周易·复卦》云：“初九，不远复，无祗，悔，元吉。”此以卦爻论之，因初九阳刚，而处於复卦之初，是迷而不远，有立即复本之意。以上均和本章此段经义相通。
夫物芸芸，各复归其根。归根曰静，静曰复命。复命曰常，知常曰明。
宇宙万物虽然杂万端，但终会复归於寂静虚无的本初。现以人的性情尝试论之：人的本性，为各种情态的命根，如性一动，就有喜、怒、哀、乐等情之出现，忧虑、感叹、恐怖、畏惧之发生，浮躁、放纵、狂妄之显露，但终不会永久如此。此情一静，仍复归於寂静圆明的本然性体。又如草木逢春夏，千姿百态，峥嵘参并。时临秋冬，自然枝枯叶落，归根复命，仍返於静根。再以万物而论之：天地间的有形事物，飞动植，有情无情，错综杂，形态各，均由“虚极”而出，“静笃”而入。由此足证“虚极”、“静笃”的自然体性，是宇宙万物的命根，它是永恒的。
不知常，妄作凶。
此段经义紧接上文。如肆意逞狂，追逐荣贵，快利耳目，露锋炫智，不知复其清静无为的真常之性，必流於欲海，迷於妄幻，宛转世间，漂沉爱河，沉滞声色，迷惑有无，犹如草木断了命根，其枝叶必遭枯落之患。《周易·复卦》中说：“上六、迷复、凶、有眚，用行师，终有大败，以其国君、凶、至於十年不克征。”此以卦爻论之：上六阴柔，居复卦之终，只顾前往，迷於世情，而终不复，是迷其真宗，忘其根本，以致凶败。复卦上六的“迷复”，与此章“不知常，妄作凶”意义相通。
知常容，容乃公，公乃王，王乃天，天乃道，道乃久。没身不殆。
虚无清静的真常之道，在人谓之性，不毁不灭，永恒存在，故曰“常”。与太虚同体，无所不容，无所不纳，故曰“知常容”。真常之性，“湛然常寂”，视天下如一己，观万物似一身，无有彼此之介，爱憎之分，上下之别。是谓“容乃公”。无私情，无妄为，顺自然，符物理，无为而自治，是谓“公乃王”。因时顺理，因物附物，同天地之造化，同四时之运行，同日月之明晦，万物生杀，各遂自然，是谓“王乃天”。真常之道，虚无自然，清静无为，是天地之根，万化之宗，无吉凶，无危险，不生不灭，永恒存在，是谓“天乃道，道乃久。没身不殆”。