鹿是特种经济动物，在人工饲养条件下可以生产繁殖，其主产品鹿茸被称为东北三宝之一，具有很高的经济价值。鹿的其他产品如鹿肉、血、鞭、胎、皮及心、肾、肝等内脏都有很好的食用、药用及保健价值，其中鹿肉以其高蛋白、低脂肪、低胆固醇及其独特风味等特点深受人们喜爱。我国饲养的鹿主要有梅花鹿、马鹿、驯鹿、白唇鹿、麋鹿与水鹿等，其中主要的茸用鹿种为梅花鹿和马鹿。
（第一节）养鹿的经济效益及市场情况养鹿业属于高效益型产业，其资源消耗小于其他动物。鹿为草食动物，具有易饲养、抗病力强等特点。与常规家畜相比，茸鹿饲养有很好的经济效益。算一个简单账就可知道，饲养1头成年梅花鹿每年的饲料及兽药成本在700～900元，成年公鹿每年产茸一般在08～10公斤，按平均价格2500元／公斤计算，公鹿产值每年为2000～2400元；母鹿产1个仔鹿价格一般在2500～3000元，假若不计固定资产（如圈舍，加工设备等）折旧及人工费用，饲养1头鹿的赢利在1000～1600元，而在人工圈养时，1人一般可管理鹿的头数达30～40头。目前常规动物养殖效益没有哪一个能与养鹿相比。
养鹿业第一次投资相对较大，主要是因为鹿种价格高。目前生产用成年鹿每头在5000～6000元，仔鹿为3000元左右，较好的种用公鹿价格更高，达15000～25000元。
梅花鹿鹿茸是我国传统的名贵医药保健品，有很高的经济价值，具有相对稳定的市场价格。鹿茸有一部分用于出口，一部分用于国内制药及人们的保健消费。目前我国已成为鹿茸的主要进口国。随着我国经济的持续发展及人民生活水平的提高，鹿茸的市场需求将更加巨大，相信随着鹿产品开发的多样化及大众化，作为种源群体小、扩群慢的养鹿业在很长一段时间内将呈现供不应求的状态，发展养鹿业有着长远而巨大的利益。
（第二节）鹿的地理分布
野生梅花鹿见于亚洲北部和东部及其邻近岛屿，如日本、朝鲜和俄罗斯远东及越南亦有分布。此外，在中欧、北非西部及北美等地也有分布，并已引种到新西兰；国内分布于黑龙江、吉林、山东、山西、四川、甘肃、江西、江苏、上海、浙江、安徽、湖南、广西、广东、台湾，河北见于兴隆、围场坝上地区。
马鹿在国外分布于亚洲北部、中欧、北非西部及北美等地，并已引种到新西兰；国内分布于北京、黑龙江、吉林、内蒙古、山西、甘肃、青海、新疆、云南、西藏、四川，河北见于承德、围场、机械林场。
（第三节）我国养鹿业的前景
一、养鹿业产品呈现多样性
随着人们生活水平的提高及鹿产品深加工的日益进步，我国与鹿相关的产品从以前仅以整枝鹿茸、鹿茸片及部分药用产品为主，过渡到鹿类产品丰富多样的局面，如鹿茸血酒、鹿茸饮液、鹿茸精，鹿茸胶囊等等，极大地方便了人们消费，满足了不同要求的消费群体，改善了人们的消费观念，促进了养鹿业的发展。
二、科学技术的应用极大地支持了养鹿业的健康发展目前随着科学技术的发展及中国农科院特产所研究人员的努力，多项养鹿新技术已在生产中应用，取得了很好的经济和社会效益，保证了养鹿业的高效健康发展。新技术主要有以下方面：梅花鹿的人工授精技术，使鹿的同期发情及受胎率分别可达到90％及65％左右，为梅花鹿的稳定高产创造了条件。鹿结核、魏氏梭菌、肠毒血症、坏死杆菌等疫苗的应用，减少或控制了威胁养鹿业的几大疾病。鹿茸冷冻干燥加工技术的应用，极大地减少了大枝型鹿茸加工中臭茸的发生，提高了加工茸的质量。鹿营养调控剂的生产应用，减少了鹿营养性疾病的发生，提高了鹿业生产效率。鹿高效养殖增值技术、鹿增茸素（CA）及鹿麻醉保定药物等应用也加快了养鹿业的发展。
三、养鹿业市场长期存在的原因分析
鹿是继猪、马、牛、羊后，驯化程度最高的动物。目前我国鹿的存栏数约60万头，相对传统大家畜还是一个很小的行业，而且鹿为单胎动物，发展将要经过一个较慢的过程。这使得种用鹿市场会有一个长期存在的过程。鹿茸产品市场相对稳定，仅在国内就有很大的市场需求，而且，随着人们生活水平的提高，国内市场将越来越大。鹿几乎全身是宝，近年来，由于中国农业科学院特产所科研人员的努力，鹿产品的开发非常丰富，鹿茸血酒、鹿鞭酒、鹿胎养营膏、鹿骨冲剂、鹿心酒等等高科技产品相继问世，给鹿业的发展提供了更为广阔的空间，使养鹿业的发展更趋成熟稳定。鹿为食性较广的草食动物，饲养成本低，经济价值很高，在当前农村产业结构调整中处于优先发展的地位。而且鹿茸的特殊功能日益为世界所认同，近些年来养鹿业作为一个新兴产业正在世界范围内广泛发展。
四、世界养鹿业概况
世界养鹿业在20世纪70～90年代发展迅速，饲养鹿较多的国家有新西兰、俄罗斯、中国、美国、澳大利亚、加拿大、挪威、英国，韩国、日本等。由于各国土地资源条件及养殖目的的不同，使得饲养方式也不尽相同。新西兰、俄罗斯等是人口少，草地资源丰富的国家，鹿多为放牧饲养，夏季饲养在草质好的草原或林地，很少添加补充精料；冬天以干草粉为主，添加少量精料补充饲养。在我国，由于人口密度大，草地资源在鹿养殖多的东北相对匮乏，故多采用圈养，饲以树叶、青贮及精料。除中国、日本、韩国等亚洲国家养鹿主要以鹿茸为主外，西方国家养鹿主要以鹿肉及狩猎娱乐为主。新西兰、澳大利亚、加拿大等国养鹿主要以生产鹿肉为主要经济目的。鹿肉肉质鲜嫩，风味纯正，营养丰富，具有高蛋白、低脂肪、低胆固醇的特点，在欧美市场享有盛名，价格是牛，羊肉的3～5倍，在国内随着人们生活水平的提高也有着广泛的消费市场。近年，新西兰年产鹿肉数万吨，出口在5000吨以上，北欧年产鹿肉数十万吨，有着广泛的消费人群。目前新西兰饲养的鹿规模最大，达260万只，其主要产品鹿肉生产达27000吨，出口欧美创汇达25亿美元，同时生产鹿茸最高时达600吨。韩国是鹿茸的主要消费国之一，每年都要大量进口鹿茸。韩国人把鹿茸作为一种保健的食品，人们从小开始食用，有条件的家庭几乎是每天食用，像中国的茶一样为人们所接受。在我国，鹿茸作为一种传统的医药产品，逐渐向一种大众化的保健产品发展，鹿茸的消费呈日益上升的趋势，随着人们生活水平的提高及保健意识的增强，鹿茸将越来越为人们所青睐。
我国在鹿肉的生产上数量很小，一方面是由于在我国鹿肉生产利益低于鹿茸生产，另一方面鹿肉生产也往往被饲养者所忽视。实际上我国马鹿的产肉率很高，合理的开发利用有很高的生产潜力，可以培育肉茸兼用的鹿品种，从而使生茸和产肉都能得到很好的利用。
（第四节）茸鹿养殖业存在的问题
一、行业政策不利于养鹿业的健康发展
在我国梅花鹿属于国家一级保护动物，马鹿为国家二级保护动物，多属林业部门管理，共产品的开发、销售及鹿种的异地迁移受到严格的限制。目前我国梅花鹿饲养量达50多万只，且99％为人工圈养，野生梅花鹿仅在四川、青藏高原、长白山等部分地方有少量存在。在国外，鹿的饲养多归于家畜范畴，有些国家把野生鹿与家养鹿分开管理，规范了鹿业的有序管理，促进了养鹿业的发展。我国家养梅花鹿已有好几个经国家鉴定的品种、品系，分别为敖东梅花鹿、四平梅花鹿、双阳梅花鹿、西丰梅花鹿及长白山梅花鹿品系，它们均有各自的特点，对我国梅花鹿生产性能的多样性保护起到了很好的作用。目前国家对鹿饲养管制一刀切的办法滋生了部门行业利益保护及混乱管理。既要保护我国珍贵的鹿资源，又要合理开发鹿用产品，刺激养鹿业的健康发展还有待养鹿业人士及政府有识之士的共同努力。
二、农户的分散经营及高技术应用的缺乏
目前我国除有部分大型国有茸鹿养殖企业外，很大部分茸鹿的饲养属于农户分散经营。分散经营户一般缺乏专业鹿饲养人员，而且对茸鹿高效养殖的科学技术掌握有限，使得在实际生产中不能使鹿的生产性能正常发挥，同时受疾病、营养缺乏或过剩、产品加工质量低等影响，难以取得预想的经济效益，加强农户的饲养技术培训可以解决这一问题。目前有些茸鹿饲养较集中的地方，政府出资对农户进行培训及加强新技术的应用是一个很好的途径。
三、产品没有质量标准，出口日益受到限制
目前我国茸鹿饲养的主要产品鹿茸的收取没有一个标准，仅通过收取二杈、三杈等粗放规格来界定，出口鹿茸的等级以肉眼观察，没有一个根据贸易双方认可的规范标准，使得在出口中经常处于被动地位。制定和执行正规标准有利于产品的出口创汇，同时可增强我们的国际信誉。