从前有一个国王，在一天早上醒来时发现自己脸上长了一颗痘子。国王以为是暗疮，所以没有介意，很快就把它忘了。
可是大臣们却看出了这并不是什么暗疮，而是一颗水痘。但是大臣们看国王对这件事闭口不提，以为国王是故意避讳这件事，所以也都不敢提，只是经常躲着国王，避免和他有什么接触。
国王也发现了大臣们的异样，于是就问他们为什么经常躲着他。大臣们听国王这样问更是害怕得不敢说实话，急忙否认，说是国王误会了。只有一个刚从外地打仗回来的将军大胆地说出了实情：“陛下，是因为您的脸上起了一颗水痘，大臣们怕被传染所以经常躲着您。”国王一听勃然大怒，气得说不出话来。大臣们纷纷责怪这位将军：“叫你不要说的，你还是说了，看把陛下气成什么样了。”
国王稍微平静下来后却说：“多亏了将军告诉我这是一颗水痘，不然，我的病情会越来越恶化，看来我要赶快治疗才行。而你们早就看出我长的是水痘为什么不告诉我？想害死我吗？你们只是害怕说出来我会迁怒于你们，却没有为我着想，更没有为别人着想。如果我的病传染给了别人怎么办？一群自私的蠢货！”
国王马上请医生为自己医治，过了不久病就痊愈了。国王重重地奖赏了那位敢说真话的将军，因为是他救了国王和宫里人的性命。而那些自私胆小的大臣则受到了重罚。
小朋友们在交朋友的时候千万不能像那些大臣一样，要运用恰当的方式指出朋友的缺点，而不应该隐瞒和避讳，这样反而会使朋友在不自知的情况下继续犯错。如果是真的为了朋友好，就应该大胆地指出他的不足。