普利高津1917年1月25日生于莫斯科，世界著名的物理学家、耗散结构理论的创造人，坚信世界总是不断向上变化和发展的，自然界应该存在着从无序向有序转化的规律。因对非平衡态热力学，特别是耗散结构理论的研究成就，普利高津于1977年获诺贝尔化学奖。重要著作有《不可逆过程热力学导论》等。普利高津于2003年去世。
1917年1月25日，伊利亚·普利高津出生在美丽的莫斯科。在他4岁的时候，全家移居到了德国。当时，这片土地还处于一片混乱的状态，充斥着各种不利于孩子成长的危险。母亲决定从培养音乐素养方面入手，引导孩子进入音乐的曼妙世界中，去享受永恒的美丽和温情。于是，家里的每个孩子都走上了练习钢琴的道路。
“妈妈！我累了，手很疼，不想弹了！”经过一遍又一遍的练习后，小普利高津开始抱怨，甚至自作主张地跳下琴凳，在房间里一阵疯跑，还随意砸坏东西。
也就是在他最顽皮的那个晚上，母亲采取了拒绝和他说话的方式来对他进行惩罚。整整几天过去了，母亲不再亲吻他，也不叫他去练习钢琴，甚至对他摔倒地上也无动于衷，仿佛忘了自己。
小普利高津刚开始还很高兴，尝到了无人看管的自由和痛快。但是很快，他就开始着急了，不再喜欢这种被人忽略的孤单。为了让母亲原谅自己，他主动弹了很久的钢琴，把自己所学到的曲目都展示了一次。
母亲看他真的想要改正错误，也就没有再生气，并很温柔地告诉他说：“你是一个很有天赋的孩子，如果你想成为一个杰出的钢琴家，那就必须专心致志地练习，才不会因为受到干扰而影响学业。”
小普利高津虽然不是很明白母亲的话，但也正是这番教导，让原本顽皮的他懂得了做事要认真，要坚持到底，才能有好成果的道理！
1929年，小普利高津又随家人迁往布鲁塞尔，同时进入雅典中学学习。在这个以严格的古典课程著称的学校里，小普利高津学习非常勤奋，不断吸取来自考古学、文学和哲学等各类学科的知识，眼界变得开阔起来。
每次上物理和化学课时，他都觉得时间太短了，老师说的内容太少了，实验也太简单了。于是他开始自己提前学习这些知识，还主动去和老师联系，跟他们谈论自己的看法，甚至设计一些有特色的实验。终于，普利高津惊讶地发现，自己找到了真正的兴趣爱好——化学。而且在这个领域显示出来的天资，一点也不比弹钢琴逊色。
“妈妈，我希望自己成为一个化学专家，而不是你所期待的钢琴师！”他忐忑不安地说出了想法。
“我的儿子，很高兴你能自己找到未来的事业！我让你坚持弹钢琴，只是想培养你的毅力，让你能够心无旁骛地进行学习。现在，我的愿望已经达到了，你自己加油吧！”母亲一点也没有责备，反而说出了自己的真实想法，这让普利高津又惊又喜，一下子抱住母亲，给了她一个温暖的吻。
有了目标的普利高津更加忙碌了，开始为实现诺言而努力学习。校园里的图书馆，成为了普利高津最喜欢的场所。他几乎阅读完了所有的经典物理、化学专著，每次学习都会记载厚厚的笔记。他细心琢磨前人的各种理论，希望可以夯实基础，让自己也能成为一个杰出的化学家。
有一天，普利高津又早早地来到了图书馆，开始查看各种资料。
“我的孩子，你要按照自己的方法去验证那些理论，不要被大人物的光环给吓住了！”看到这个孩子每天都在座位上冥思苦想，从来不去参加那些热闹的街头舞会，图书管理员给出了这个友好的提醒。
“是的，前人的理论是在当时的实验条件下确定的，现在会不会产生变化呢？”普利高津一边抬起头表示感谢，一边若有所思。突然，他大嚷起来：“糟糕！我的实验。”
话音一落，他就马上起身办理好了退馆手续，急匆匆地跑进了学校化学实验室。原来老师今天要向同学们展示一个十分重要的实验。普利高津因为脑子里全部是自己琢磨的问题，就把这个重要的事情给忘了。
从那以后，普利高津将学习和实践的时间做了规划，希望合理安排时间，让自己的知识更好的呼吸。他也不再像原来那样，什么都相信老师教授的和书籍上记录的，遇到困惑的地方，总是先认真地思考，然后通过实践去证明。
后来，正是因为养成了这种不为常规思维限制的好习惯，当他看到沸腾的开水中出现的水花形态时，才能提出了一套全新的理论：普利高津把这种要不断从环境中吸收物质与能量，并且在物质和能量的消散中才能维持的有序结构，称为“耗散结构”。
耗散结构理论的创立，为用物理和化学的方法研究生命现象和生物进化开辟了道路，被认为是20世纪70年代最杰出的科学成就之一。普利高津因此被人们称为“生命热力学的诗人”，并在1977年获得诺贝尔化学奖。