有一个出生在贫民窟里的孩子，同所有同样出身的孩子一样，他的爱好是打斗、喝酒、吹牛和逃学。不同的是，他天生有一个赚钱的头脑。他从街上捡来被丢弃的玩具车，自己动手修理好，给同学朋友们玩，每人收取半美分。就是这样的小小的收入，竟然在一周之内让他赚回一辆新的玩具车。尽管他有着这样的商业头脑，但是他的出身限制了他，没有人相信他能够脱离自己贫穷的家庭。
中学毕业后，他艰难地筹集资金，成为一名商贩。卖过小五金、电池、柠檬水。尽管每一样东西他都卖得得心应手，可是并没有真正地致富。让他走上富裕道路的，是一批来自日本的服装。
一天，商人在一家酒吧里巧遇了一批海员。他们运送的服装在海运途中遭受了风暴，被染料污染。尽管是良好的丝绸质地，可是却成为日本人头疼的东西，既没办法处理掉，又不能冒着被环保部门处罚的危险扔进垃圾箱。
得知这个消息后，商人迫不及待地赶到了港口，对船长说：“我可以帮助你们把丝绸服装处理掉。”于是，他没有花费任何代价就拥有了那批丝绸。他把丝绸制成了迷彩一样的衣服、领带和帽子。几乎是一夜之间，他借助这批被污染的丝绸服装，拥有了10万美元的财富。
这笔钱让他成为了一个真正的商人，他开始了自己对财富的新追求。他看上了郊外一块地，就找到地的主人，想要花10万美元买下来。那是一个很偏僻的地段，主人毫不犹豫地同意了，心里还在想自己遇上了一个傻子。
可是，出人意料的是，一年后，环城公路在郊外修建，那块地升值了150倍，商人成为城里的新贵。
商人在77岁的时候死去，但是就在临死前，他仍然没有放弃自己对财富的追求。他在报纸上发布了消息说，自己即将远赴天堂，愿意帮助那些想给逝去的亲人传口信的人，每条收费100美元。就是这样简单的做法使他赚了10万美元。在他的遗嘱里，他让秘书刊登一则广告，说他是一位礼貌的绅士，愿意和一个有教养的女士进入同一块墓穴，结果一位贵妇人出资5万美元和他一块长眠。
这位商人的经历被一家报社的资深记者加以报道。那位记者深深地感慨，对于这样一个有着如此执著的商业精神的人来说，出身束缚不了他的头脑。这也许就是他成为千万富翁的秘诀。
拥有执著的商业精神，不懈地追求财富，坚持到生命的最后一刻，所以，一个贫民窟里的孩子也能够成为一名千万富翁。拥有财富的多少并不取决于出身，而是取决于你的头脑。艰苦的环境和贫乏的资源不一定是你获取财富的障碍，反而可以成为你致富的动力。