多少年来，由于澳大利亚这个“睡美人”蒙着神秘的面纱，使诸多探险家们虽与之有缘，却不能相见。
时间转眼到了1629年，欧洲人终于第一次登上了澳大利亚大陆，从而真正揭开了在“迟醒的南方大陆”上探究无穷奥妙的新篇章。
欧洲人首次踏上澳大利亚大陆的故事，得从“巴达维亚”号在向东印度群岛前进途中遇到大浪而搁浅这件事说起。
一个漆黑的夜晚，风雨交加，雷鸣电闪，“巴达维亚”号在佩思附近的洋面上遇到了罕见的强风。
“快落下主帆！”船长法兰索瓦·贝尔沙特不顾豆大的雨点打在脸上生疼，把身子探出驾驶舱，大声命令道。他深知责任重大，全船290余人的生命都维系在自己的身上。
司职水手听到号令，便朝主桅杆奔去。但风雨实在太大了，船被刮得摇摇晃晃，水手根本无法从甲板上走过去。
“快趴下！”贝尔沙特船长见状，又喊着，“爬过去！”
水手小心翼翼地在甲板上爬行着。这时，只要稍不留意，就会被晃动的船只甩进那深不可测、汹涌咆哮的大海。如果不把高悬着、被狂风暴雨几乎要撕裂的风帆放下来，“巴达维亚”号随时都有可能倾覆。
贝尔沙特船长把全体船员召集起来，告诉他们面临的困境：“‘巴达维亚’号不仅触礁碰坏了船体，还搁在浅滩上了。要想摆脱目前的困境，只有减轻船体的重量。现在，我以船长的身份命令鲁格水手长带30人去舱里排水，其余的人跟我去把左右舷的12门大炮御掉，统统扔到海里去。”船员们都明白，这是惟一的办法，他们已别无选择。
“得想办法把船上的人撤到岛上去。”法兰索瓦·贝尔沙特船长想。
“去叫水手们把船上的小艇放下来，所有的人员都撤到前面的岛上。”
贝尔沙特船长吩咐他的助手耶洛美·戈尔涅里斯道。
水手们已忙碌起来了。
“船长，人太多了，艇又小，根本坐不下。怎么办？”戈尔涅里斯跑回来报告说。
贝尔沙特船长沉思了片刻，回答说：“让妇女和随船的一些乘客先上去。
水手们慢一步走，去把船上的粮食抢出来，逃到岛上也要吃饭的。”
妇女上船了。
其他的乘客也都上船了。
“船员们等一下，”贝尔沙特果断地把手一挥，说道，“先装粮食。”
小艇划走了。
“巴达维亚”号的情形越来越危险。船体倾斜得越来越厉害。贝尔沙特船长算了一下，估计等不到救生小艇回来了，于是做出了弃船的决定。无疑，这个决定对于他来说是非常痛苦的。
就在贝尔沙特船长和船员们跳入海中不久，“巴达维亚”号沉没了。“巴达维亚”号沉没时掀起的巨大波浪和带起的漩流，吞噬了好些船员。贝尔沙特船长和其他一些船员幸免于难。这一切，都发生在瞬间。
贝尔沙特船长等人爬到前来接应的小艇上。他们在岛上逗留了两天，没有找到淡水。于是，贝尔沙特船长又号召船员们拆掉了一只小艇，把拆下来的木板钉在其他小艇上做甲板，然后，带着几个船员乘上改装后的小艇去寻找淡水和援助。他认为，只要横渡到约40公里外的被人们普遍认为存在的南方大陆上，就能找到淡水。
贝尔沙特船长和水手继续在海上飘流，朝着南方大陆的方向。
大陆的海岸就在眼前了。然而，令人失望的是这块大陆的海岸大都由岩石构成，而且十分荒凉。这些由岩石构成的陡峭悬崖，和撞击在岩石上又炸开的汹涌海浪使小艇无法靠岸。
“船长，我们环绕海岸走吧，也许在别的地方会有比较安全的登陆点。”
有位船员请求道。
于是，小艇继续向北航行，他们的运气真是坏透了，无论小艇开到哪里，海岸附近都是断崖和汹涌的海浪。最后，贝尔沙特船长放弃了在这块大陆寻找淡水的企图，改道爪哇，希望从那里得到援助。船员们又开始了艰苦的航行。
第二天，贝尔沙特船长指挥着一艘增援船“萨尔达姆”号向岛屿这边驶来。他从望远镜里看见了岛上升起的袅袅炊烟，他知道，岛上还有他的部下生存着。他按捺不住内心的激动，兴奋地对舵手说：“全速前进，尽快靠岸。”
贝尔沙特船长一踏上岸，立刻被欢迎的人们团团围住，感到有些惊讶。
“戈尔涅里斯呢？”船长问道。
“他来不了了。”威贝赫斯回答道。他把几天来发生的事情原原本本地告诉了船长，原来戈里涅里斯带头叛变，被威贝赫斯抓住了。
10天后，临时组成的审判委员会对戈里涅里斯等叛乱分子进行了审判，大都被处以死刑，其中两名胁从者罪行较轻，免除死刑，判为流放。
“把他们流放到哪里去呢？”贝尔沙特船长问道。
“船长，从我们了解的情况看，这个大陆的西海岸实在是太荒凉了。我看不如把他们流放到那里，我们把船开到东边去看看，你说如何？”威贝赫斯向船长建议。
就这样，这两名叛乱分子被遗弃在澳大利亚的海岸上，他们也因此成为最早留在澳大利亚大陆的欧洲人。当然，后来并没有人再看见他们。