不过，也有已婚妇女不用夫姓的例外。女演员常常使用艺名。剧院经理为了不影响女演员的身价，常对她们的婚事严格保密，自然更不允许她们使用夫姓。此外，女作家也因惯用笔名而很少使用夫姓。
有趣的是，有些美国人的名字取得十分怪诞，以至闹出笑话。据说，美国得克萨斯州立大学曾经有一个学生到图书馆申请做工。馆长问他：“贵姓？”他答道：“你猜。”馆长听了十分恼火，怒气冲冲地说：“实在对不起，我工作很忙，没有时间来猜你的姓。”说罢拂袖而去。其实这个学生的姓名就叫威廉·你猜（Wiliiam Yo－gess），不料他竟因此失去了一次做工的机会。又如芝加哥有个警察在街头抓住一个喝得酩酊大醉的酒鬼，问他叫什么名字，他醉醺醺地回答：“我是酒鬼。”警察怒喝道：“谁不知道你是酒鬼，问你叫什么名字？”谁知那醉汉也不示弱，嚷道：“我不是告诉你我叫酒鬼吗？”警察将信将疑地一查，才知他果然叫酒鬼·卡特（Toper Cate）。所幸这类古怪的名字在美国并不多见，否则不知要闹出多少误会。美国人的性格
每个民族都有其独特的性格，人们常常谈及英国人的矜持、法国人的浪漫、日本女子的柔顺等等，同样，美国人的性格也有其明显特点。
凡同美国人有过接触的，大抵都会认为美国人待人热情、开朗大方、易于接近。当你初次结交一位美国人，他会对你侃侃而谈，甚至滔滔不绝，使你毫无拘束之感；当你走在街上，对陌生人无意，多看了几眼，他也许会向你微笑着点头致意，或者招呼一声“哈罗”；如果你的车子在路上抛了锚，会有热心人过来帮你修理；如果你在大街上迷了路，也会有人热心地为你指点。旅游胜地夏威夷岛上的居民尤以好客著称。贵客一踏上夏威夷岛，就会有美丽的夏威夷姑娘为他献上花环。这种花环系用新采摘的兰花扎成，幽香馥郁。夏威夷州又被称为“阿洛哈州”，“阿洛哈”一词有“您好”、“欢迎”、“再见”等多层意思，在夏威夷群岛上，“阿洛哈”之声处处可闻。夏威夷人正是用芬芳的花环和亲切的“阿洛哈”呼声来欢迎千千万万的客人。
许多游客看到美国人做事的快节奏感到困惑不解。初到美国的人，第一印象大概就是美国人个个都匆匆忙忙。城市里的人似乎总是赶着到什么地方去，即使被阻片刻，就变得很不耐烦。起初，你也许以为这是对你的不友好表示。公共汽车司机催促你；商店的售货员急急忙忙地对待你；你在街上走，后面的人一推就走到你的前面。你买东西或到外面吃饭，没有人跟你说笑寒暄。别以为美国人这样匆忙是对你表示不友好。通常，大城市以外的生活步伐就慢多了，其实，别的国家也有这种现象。
住在纽约、芝加哥或洛杉矶等大城市的美国人，往往觉得人人做事都同样在赶；他们预期别人也“推一下”，跟东京、香港、贝鲁特或圣保罗的人没有不同。不过，他们一发现你是异乡人，多半会表示友善并尽力帮助你。他们当中的许多人初到城市时，自己也是异乡人，他们记得踏入一座新城市时，心理有多惊恐。如果你需要帮忙或想问什么问题，可以找一个面容和善的人，对他说：“我是外地来的，你能帮我一下吗？”
此时，大多数人会停下来，微笑地给你指点途径或答复你的问题。但你必须让他们知道你需要人帮忙，否则他们多半会从你身旁走过，根本不会注意到你是外地人，也不知道你需要帮忙。你偶尔会遇到一个本身太忙或赶着办事没法帮你的人。遇到这种情形，你也不必气馁，只要另找别人。大多数美国人都乐于帮助外来客。
美国人非常看重别人对自己的印象。他们一致推崇那种受大家喜欢、具有吸引力的人。因此他们总是希望能同别人无拘无束地接触，并结识更多的朋友。美国人互相交往时，不喜欢服从于别人，也不喜欢别人过分客气地恭维自己。美国人所担心的是被别人视为不易亲近的人而受到孤立，这对平民百姓来说，意味着寂寞；对政客们来说，则意味着竞选的失败。因此，美国人交朋友的特点是交情泛泛他们同大家的关系都十分融洽，希望给别人一个好印象，但是却往往缺乏那种可以推心置腹的知交。有位美国人对此曾作过十分中肯的评价，他说：“美国人能够与人一见如故，迅速博得对方好感。但是一周之后，他们会把你忘得干干净净。他们喜欢新东西。如同对待自己的旧车一样，他们也废弃自己的朋友。在结识人方面，没有人比我们更迅速，但在建立一种真正的友谊方面，却没有人比我们感到更为困难。”
美国人性格的第二个特点是独立进取。他们不喜欢依赖别人，也不喜欢别人依赖他们；美国人从小便养成独立奋斗、不依赖父母的习惯。在街上，每天清晨都可以看到十一二岁的男孩挨家挨户送报纸，不论风雷雨雪从不贻误。有些女孩很小便到邻居家去帮助照看小孩。他们的父母都认为让子女从小自强自立，对他们将来到社会上去生活大有禆益。在这种教育下长大的孩子，一生都以独立进取作为为人的宗旨。他们求学时，靠自己的成绩获得奖学金，靠半工半读挣取学费；成年后，他们纷纷离开父母，自立门户；一旦结婚成家，他们更是独往独来，要靠自己的本事在美国社会的生死场中争得一席之地；年轻夫妇生儿育女，也完全靠自己抚育，不指望祖母或外祖母照顾孙儿孙女；当孩子们长大后，家庭就有所分工，一般说，做饭、洗衣、打扫房间是妈妈的事，修理用具、修剪草坪、擦洗汽车是爸爸的事，摆桌、洗碗是女孩子的事，收拾娱乐室及管理小动物等是男孩子的事。不过，在美国这种独立精神往往成为老人的悲剧。一个老年人丧失了生活能力时，他那些自扫门前雪的儿孙们是很少来照看他的。美国有不少老年人便这样在孤独寂寞中郁郁死去，有的甚至死去多日还无人发现。
美国人性格的第三个特点是讲求实际。他们不像法国人那样喜欢漫无边际的幻想，也不像英国人那样讲派头、要面子。美国早期历史造就了他们善于在逆境中不气馁、看准目标、孜孜以求的性格。他们认为，死要面子意味着一事无成，耽于幻想则意味着一无所有。他们钦佩的是那种精明强干的人。他们喜欢一切都自己动手，大小事情都能自己解决。多数美国人都懂得怎样使用机器、修理电气设备、油漆家具和粉刷墙壁。他们认为，做这些生活中的粗活理所当然，绝对无损体面。相反，那些书呆子、假绅士，健谈短行才会被人取笑。
美国人在金钱上也非常务实。付出劳动便要取得报酬，求助他人便当以惠相报，在美国人看来是天经地义的。所以他们在劳动与报酬方面计算得清清楚楚。搭乘别人的汽车要分担汽油费；使用亲友的电话要交电话费；朋友们一起去吃饭，通常是各付各的钱；甚至小孩子在家帮妈妈洗碗也要索取报酬；父母到儿女家小住还需交饭钱。
美国人性格的第四个特点是格外看重成功的价值。人们常说，美国人的性格是在激烈竞争的环境中形成的。生活在这样一个充满角逐的社会中，只有强者方能出头，只有打败所有的对手，才是成功者。在美国人眼里，重要的不是一个人的家庭背景，而是他本人的才华和能力。哪怕是个小孩子也要竭力在学校中出类拔萃，才可讨得父母的欢心。他们似乎也明白，受父母之爱并不是天生的权利，而是经过自己努力所获致的战利品。
如果拿美国和英国作比较，就会发现一个十分有趣的现象。在英国，如果你询问某人的身份时，得到的回答是一长串的祖宗姓名和头衔。在那里，一个人的出身往往决定了他的命运。在美国，别人向你详细介绍某人时，只会说：“这位是畅销书的作者”，或“这位是某某学校的网球冠军”之类，绝对不会大摆其家谱。这与美国的历史有关。北美殖民地时期，不存在固定的地位和传统等级，一个人只有靠成功才能出人头地。美国总统林肯曾经十分幽默地说过：“我不知道我的祖父是何许人。我更为关心的是他的孙子将成为一个怎样的人。”这实在是美国人特点的真实写照。美国人还有一个特点，便是好动不好静。他们总是追求新奇的事物，不断地改变环境，在冒险中寻求刺激。他们从来不满足于稳定的生活和安宁的环境；喜欢运动、旅行。变换职业，和四处迁居，有的甚至喜欢拿生命去冒险。在美国，大学教授可以去当公司经理，银行家也可能一夜之间改行当农场主。美国前总统杜鲁门在跻身政界以前就先后当过农民、杂货店老板、军官和律师。里根总统也曾从事过救生员、播音员和电影演员等多种工作。
你也许注意到美国人很好动。住在美国中部平原和中西部地区的人，往往只为同朋友吃顿晚饭，驾车到120公里甚至160公里外的邻城。他们为了看一场戏或听一次音乐会不惜跑到另一个城镇。许多青年就读的大学，距离自己的家和亲友的住处都很远；他们挑选远的地方，只是想“看看本国的另一个地方”。美国人喜欢在自己的国家里旅行，也喜欢到世界各地旅行。他们总想知道附近山头或邻市以外的地方到底是什么样。
美国人迁居的现象更为常见。据统计：美国每年约有4000万人搬家，平均每五户中就有一家三年迁居一次。这种频繁的迁居，在某种程度上反映了他们不习惯于平淡无奇的生活，渴望看到新地方、寻找新的就业机会、获得新成功的性格。每逢星期六和星期日，到处都可见到要搬家的美国人贴出临时广告，出售家中的大小物品。
有些美国人为了打破生活上的沉寂，甚至采取一鸣惊人的办法，拿生命当儿戏：纽约耸入云霄的摩天大楼，有人敢于从外面攀援而上；奔腾呼啸的尼亚加拉大瀑布，也有人敢于躺在铁筒中顺流而下；浩渺无际的大西洋，更有人敢于乘着气球飞越而过。美国人性格中的求新与冒险精神，确实是较之其他民族更为突出。
体育活动
美国人最喜欢的业余活动也许要数体育活动。他们把大量业余时间用于体育运动。这也是美国人的传统；早期移民登上美洲大陆时，这里还是蛮荒之地。为了生存，他们便要下海捕鱼，上山打猎。在同大自然的搏斗中，他们掌握了爬山越野、游泳划船等种种谋生技能。参加这些活动的能力如何，对当时的移民是性命攸关的事。从那时起，运动便和美国人结下了不解之缘。
在美国，人们把体育运动分为观看项目和群众性项目两大类。观看项目是指那些由少数运动员比赛、其他人在旁边观看的项目，如棒球、篮球、足球等。群众性项目是指大家都可以同时参加的项目，如滑雪、游泳等。无论哪一种项目都吸引着数以万计的美国爱好者。在白雪皑皑的山坡，滑雪健儿像矫健的山路盘旋滑翔；在旷野和森林，狩猎的人们到处寻觅猎物。在岸树如屏的水边，“渔翁”们三三两两地耐心垂钓。体育场上更是热闹非凡，运动员互不示弱。场外观众们比运动员还紧张，摇旗呐喊，加油助威。不仅如此，美国还有不计其数的人在家中通过电视观看各种体育比赛。这些坐室观战的球迷，侠肠热情丝毫不比体育馆看台上的观众逊色。据统计，美国每年冬季约有720万人参加滑雪运动；亲临球场观看棒球比赛的达4000万人；大学足球比赛也能吸引3000万观众；在各种场合下观看篮球比赛的竟达l．4亿人之多。此外，美国政府每年还发放5500万张狩猎和捕鱼特许证。（按规定，无特许证者不得狩猎或捕鱼。）
美国人对运动的兴趣是从小培养起来的。小孩除了爱玩捉迷藏、秋千和跷跷板外，也爱从事成人运动，如棒球、篮球和足球等。高年级学生还组织球队，进行比赛。
美国人是这样热衷于体育运动，因此运动也自然成为美国人最经常的话题之一。几乎在所有的社交集会——舞会、茶会、鸡尾酒会上，人们都要围绕体育活动天南海北地聊上一通。比如谈起正在走红的运动员，猜测下届运动会谁有可能拿冠军，或者讨论哪种钓鱼竿值得一买。所以到美国去的人随时随地都可能被卷进这样的谈话。
一、美国最流行的体育活动
（一）棒球
棒球是美国最具普遍性的体育项目之一。被称作美国的“国球”。
棒球的起源，虽然说法不一，但多数人认为它发端于美国。早在古希腊和印度的神庙浮雕及碎石上，人们就发现了用木棒打球的图案。1839年，美国纽约州一个名叫阿什拉．塔普基迪的人把这种运动定名为棒球。1846年6月19日，在纽约的霍普肯举行了第一次棒球赛。1869年，美国又出现了第一批“辛辛那提红袜子”职业棒球队。从此棒球便成为美国工人、学生、商人、作家甚至总统最喜爱的运动。即使两次世界大战的炮火也未能阻止美国的棒球比赛。1910年，总统威廉．霍华德．塔夫脱曾亲自批准棒球为美国的“国球”，同年4月14日，他在成千上万的观众面前亲手投出了第一个棒球，揭开了棒球季节首场比赛的序幕。
今天，棒球已成为美国男女老幼生活中不可缺少的一部分。不仅大、中学校的校队和职业球队打棒球，就连孩子们也热衷于它。美国小学生中一首十分流行的歌曲就是棒球歌：“爸爸，带我去棒球场，妈妈，给我买一个棒球。”甚至美国总统竞选时为了博得选民的好感，也要在稠人广众之中打上几下棒球。
棒球属于观看项目，由运动员比赛，所以棒球运动员、特别是职业棒球运动员在美国人的日常生活中扮演着十分重要的角色。职业队员的平均年工资约为18万美元。1981年夏季发生了一次席卷全美的棒球运动员大罢工，使赛场附近的酒吧间和饭馆大大亏本，有些俱乐部业主在罢工的第一个周末就损失了25万美元。可见棒球运动在美国影响之大。
目前美国约有l000万人打棒球，职业棒球运动员有3000多人，青少年棒球队有8．5万多个。棒球运动场星罗棋布，其中最大的俄亥俄州克利夫兰市体育运动场能容纳近7．7万名观众。
（二）橄榄球
美国的橄榄球，称美式足球，因球形象橄榄，中国人称为橄榄球。这项运动起源于英国，但经过美国大学生们的改进和创新，已经成为一种新的运动项目。
橄榄球比赛用的是椭圆形皮球，双方各有11名运动员上场，场上可以持球跑动，也可以互相扭抱摔倒对手，比赛的目的是通过带球、传球或击、踢球，把球打到对方的端区。橄榄球规则非常复杂，最初的比赛充满着危险。1905年一年中美国有18名队员死亡，159名负伤。西奥多·罗斯福总统对此事亲自过问，使这项运动得到了很大改革。目前，比赛时队员们要戴上头盔、肩甲、胸甲和面罩。好似一群气势汹汹的天外来客。