日常生活中，人们洗涤衣物，尤其是白色衣物，用增白皂和增白洗衣粉洗涤，白色衣服增白添辉，花色衣服色彩和花纹层次分明，显得鲜艳夺目。
同样是肥皂和洗衣粉为什么能够去污，而和增白皂和增白洗衣粉相比增白效果稍逊一筹呢？那么，增白皂和增白洗衣粉有什么独特之处呢？增白皂和增白洗衣粉与其他的肥皂和洗衣粉的基本原料都是一样的，只是在它们的配方里加入了萤光增白剂。它的特殊之处，易溶于水，短时间内只附在被洗衣物的纤维上，不会被立刻洗掉。萤光增白剂能把人眼看不见波长为400—800毫微米的紫外光部分，转变为波长400—600毫微米的紫、蓝、青的可见光。
因此，用增白皂或增白洗衣粉洗衣服，由于萤光增白剂吸附在被洗衣物纤维上，并且反射出紫、蓝、青这样的可见光，人们在视觉衣物的白度增加，显得十分透亮。即使衣物上有一些微黄色渍的金色衣物，因微黄色与紫、蓝光为互补色，也变成了白色。基于上面所叙的道理，用增白皂和增白洗衣粉洗花色的衣物，也因紫外线光转变为可见光的补色作用，使花色的衣物获得了最佳的洗涤效果。