高分子蓄冷剂在0℃时像海绵一样柔软，在常温也不会融化，可以根据人们的需要制成各种形状。
冰和干冰是人们常用的蓄冷剂，但它们都有一个弱点，就是不能长期使用。为了克服冰和干冰的弱点，人们把目光投到了高分子上，经过筛选和实验找到水溶性高分子。水溶性高分子本身并没有蓄冷作用，但它可以利用水蓄冷大的特点，把水吸附到自己体内进行蓄冷。具体的方法比较简单，只需把水溶性高分子材料和水进行搅拌成胶状的物质，然后进行浇铸放入冰箱冷冻，这样，一种新颖的蓄冷剂就做成了。
这种高分子蓄冷剂即使在0℃时也像海绵一样柔软；在常温下也不会融化，可以长期保存，如同蓄干池那样可以反复使用，而不会损耗，从而弥补了冰和干冰的不足。
目前，我国的科学技术人员已经成功地研制出三种高分子蓄冷剂，它们性能各异，可以广泛地应用在需要制冷的场所。因配方不同，这三种蓄冷剂性能亦有差异。SH—不化冰，常温下不融化，-50℃—60℃时有较好的力学特性，有较高的强度，可以加工成任何形状的制品。它可以持续保冷50多个小时，主要用于保温、保鲜。用于抢救病人、输送血浆比普通冰安全；举家旅游带上几块这样的蓄冷剂，可以自制冷饮；冰箱如果长期没电，放上几块SH—不化冰，可以免受后顾之忧。
另外，还有其他两种蓄冷剂SM—A，SM—B。SM—A高分子蓄冷剂外观似果冻，如遇伤风感冒，在冰袋里放入这样的软“冰”，既方便又舒服，还能治病。SM—B在-20℃时仍能像海棉一样柔软，比重轻，做冷敷材料比冰方便。
高分子蓄冷剂的诞生，满足了科学技术的某些专门需要，也给人类的健康带来了福音。