三个臭皮匠，顶个诸葛亮。
——中国谚语
十九世纪五十年代初，住在汉堡城里的德国化学家本生，发现了一种新的化学分析的方法。这种方法不需要复杂的试验设备，也不需要试管、量杯和试剂，而只要根据物质在高温无色火焰中发出的彩色信号，就能知道这种物质里含有什么样的化学成分。但是，进一步的试验却使本生感到烦恼了，因为有些物质的火焰几乎亮着同样颜色的光辉，单凭肉眼根本没法把它们分辨清楚。这时，住在同一城市里的研究物理学的基尔霍夫决心帮本生的忙。因为他是一个物理学家，他认为用自己研制的仪器分光镜能解决这个问题。有了分光镜，他们果然发现了线光谱。这样就给人们找到了一种可靠的探索和分析物质成份的方法——光谱分析法。光谱分析法的灵敏度很高，能够“察觉”出几百万分之一克甚至几十亿分之一克的不管哪一种元素。
本生提供的化学设想，基尔霍夫设计的物理仪器，造就了这个伟大的发明。任何物质在分析仪面前燃烧一下，就能辨别出其中各种元素的光谱线。每种元素都有特定的谱线，因此，用这个仪器就能分析出物体所含有的元素。
本生和基尔霍夫用他们创立的光谱分析方法，在狄克海姆矿泉水中，发现了新元素铯；1861年2月23日，他们在分析云母矿时，又发现了新元素铷。此后，光谱分析法被广泛采用。1861年，英国化学家克鲁克斯用光谱法发现了铊；1863年德国化学家赖希和李希特也是用光谱法发现了新元素铟，以后又发现了镓、钪、锗等。
如果发现跟所有元素都不一样的谱线的话，那么就发现了新的元素。后来，好多元素都是用光谱分析仪发现的。
最令人惊奇的是，本生和基尔霍夫创造的方法，可以研究太阳及其他恒星的化学成分，为以后天体化学的研究打下了坚实的基础。
本生和基尔霍夫的合作催生了新的研究方法，并直接导致了新元素的发现。在社会分工越来越精细化的今天，人的精力只能专注于某一个方面。这就注定了合作的必要性，如果不合作，每个人都只能守着自己的小圈子固步自封。在平常的生活中，青少年更应该学会去合作，去共享各自的优势，从而形成高效率、有创造性的学习氛围。