2006年，中央财政直接安排的高等教育和中等职业教育国家奖、助学金经费只有18亿元，地方财政投入也非常有限。新的资助政策体系建立后，中央和地方财政2007年半年投入的经费将达到154亿元左右，2008年，中央和地方财政投入在此基础上翻一番，达到308亿元左右。这是自新中国成立以来中央和地方财政安排助学经费数量最多、力度最大的一次。家庭经济困难学生资助政策体系中的各项政策和措施都真正落实到位后，每年用于助学的财政投入、助学贷款和学校安排的助学经费将达500亿元，约1800所高校的400万名学生和1.5万所中等职业学校的1600万名学生将获得资助。在经费投入上，建立以政府为主导的家庭经济困难学生资助政策体系。对于非义务教育阶段的家庭经济困难学生而言，此举意味着政府承担为他们读书埋单的主要责任。
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国家助学贷款是由国家指定的商业银行面向全日制高等学校中经济确实困难的在校学生发放的，用于帮助他们支付在校期间的学费和生活费，并由教育部门设立“助学贷款专户资金”给予贴息的贷款。
国家助学贷款的主要优惠政策，一是无须担保，二是由中央或省级财政贴息一半。从长远看，国家助学贷款可能成为资助经济困难学生的主要手段。
中国工商银行、中国农业银行、中国银行、中国建设银行及其下属各基层银行，是中国人民银行批准经办国家助学贷款的金融机构，具体负责办理国家助学贷款的审核、发放和回收等项工作。中华人民共和国（不含香港特别行政区、澳门特别行政区和台湾地区）高等学校中经济确实困难的全日制本、专科学生和研究生，均可持本人入学通知书、有效居民身份证及《高校国家助学贷款申请表》，向上述银行中的任何一家申请国家助学贷款。申请的贷款金额主要根据学生本人所在学校规定的学费收取标准和学校所在地区的基本生活费标准确定。一般情况下，学生每年可得到8000元左右的贷款。
国家助学贷款的期限一般不超过8年。贷款学生本科毕业后继续攻读研究生及第二学位的，在读期间贷款期限相应延长。国家助学贷款利率按中国人民银行规定的同期限贷款利率执行，不准上浮。对学生获准得到的国家助学贷款，其利息的一半按所在学校的归属关系，分别由中央财政或地方省级财政贴息，其余一半由个人负担。
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村民王小妹向某高校招生办公室咨询有关奖学金政策，她弄清楚了国家奖学金、励志奖学金和助学金三者的关系。一是这三项制度的资金来源全部都是政府投入，而且投入的力度非常之大，前所未有。二是这三项制度奖励资助的对象各有不同。既帮困又奖优，不论贫富，不论困难与否，奖励那些品学特别优秀的学生。三是通过实施这三项制度，大大提高了资助的强度，大大扩大了资助面。比如说国家奖学金，每年要奖励5万名在校大学生，每人每年奖励的标准是8000元，这是过去没有的，是一项新的制度。比如国家励志奖学金，标准是每人每年5000元，奖励资助面平均占全国在校大学生的3%，按现在全日制高校在校生1700万人计算的话，大约每年将有51万多名品学兼优又家庭困难的学生可以拿到每年5000元的国家励志奖学金。新的国家励志奖学金实施以后，它的资助面相当于过去的十倍。再有就是国家助学金，平均资助的标准是2000元，资助面大约占全国高校在校学生的20%。按全国1700万在校大学生计算的话，也就是说每年将有340万名家庭困难的在校大学生可以获得国家助学金的资助。这样一个资助面，或者说这样一个340万享受资助的学生人数，相当于过去的7倍。
村民刘大伯送女儿上大学报到时对如何申请助学金不解，通过学校学生处的解释，他明白了其中的道理。一般来说，银行不直接受理学生的贷款申请。贷款银行原则上每年集中受理一次国家助学贷款申请，借款学生应在新学年开学前后10天内凭本人有效证件向学校的指定部门提出贷款申请，领取并如实填写《国家助学贷款申请表》、《申请国家助学贷款承诺书》等材料。各学校都会指定专门机构统一管理（一般是学工部），负责对申请贷款的学生进行初审，再通过院系审查、学生处审查，然后由学生处报送经办银行审核，银行会将回执发给学校。然后通过签订协议，就可以完成助学贷款的申请。
按规定，申请助学贷款要求学生：①具有完全的民事行为能力②诚实可信，遵纪守法，无违法违纪行为③学习成绩较好，能够正常完成学业；④在校期间所能获得的收入不足以支付完成学业所需基本费用（包括学费、基本生活费）；⑤严格遵守国家、经办银行以及学校关于国家助学贷款的各项规定，承诺正确使用所贷款项并按规定履行还贷义务，并在中国工商银行储蓄所开立活期账户。⑥贷款银行规定的其他条件。
一般情况下，学生通过申请国家助学贷款，每年得到的贷款大约为6000元。学生贷款金额=所在学校收取的学费+所在城市规定的基本生活费一个人可得收入（包括家庭提供的收入、社会等其他方面资助的收入）。由于各学校学费收取标准和各地区基本生活费标准不同，学生贷款的最高数额也不完全相同。为减轻学生还贷负担，财政部门对接受国家助学贷款的学生给予还款利息补贴。学生所贷款利息的50%由财政贴息，其余50%由个人负担。学费贷款由银行按学年直接划入学校指定的账户，基本生活费贷款银行直接划入学生在工商银行开立的活期账户。
特困家庭孩子求学，根据有关规定，四类情况可获得教育救助：①持有农村五保供养证的未成年人；②属于城市“三无”对象（城市中无劳动能力、无生活来源、无法定扶养义务人或虽有法定扶养义务人但扶养义务人无扶养能力的）的未成年人；③持有城乡最低生活保障证和农村特困户救助证家庭的未成年子女；④当地政府规定的其他需要教育救助的对象。
用于教育救助的资金渠道主要有：①各地政府设立的教育助学金。中央财政设立有中小学助学金，重点扶持中西部农村地区家庭经济困难学生就学，逐步扩大免费发放教科书的范围。各级政府设立专项资金，逐步帮助学校免除家庭经济困难学生杂费，对家庭经济困难的寄宿学生提供必要的生活补助。②各地政府安排的农村五保供养经费、儿儿童福利机构婴儿和孤儿供养经费，在保证其生活达到当地居民一般生活水平的同时，确保未成年人接受教育。城乡“低保”户（含农村特困户）的未成年子女，根据其家庭实际困难和就学情况，可在民政部门实施生活救助、发放救助金时，要求提高救助水平。③社会力量筹集的救助资源。教育对口帮扶、“希望工程”、“春蕾计划”等捐资助学活动，以及各地民政部门在开展社会捐助活动中募集的物资和资金，都可用于城乡特困未成年人的教育救助。
特困生申请救助，首先，学生本人或监护人持五保供养证、“低保”证和特困救助证等有效证件，向本地街道办事处的民政部门提出申请。民政、教育部门则利用业已建立的社会救助统计台账和工作平台，制订具体的救助方案，同时对救助对象实行动态管理。他们将接到的申请交由社区居委会（村委会）进行调查核实，再由乡镇政府、城市街道办事处审核，经过县级民政部门复核、审批，教育救助就可以正式获得。
拓展链接
拓展阅读书目
1.董志勇，康占平，聂启明.新农村中的经济学.北京：清华大学出版社，2008.2
2.梁素娟，曹俊明.经济学与生活.哈尔滨：黑龙江科学技术出版社，2008.10
3.董典波，黄晓林.一口气读懂经济学.北京：新世界出版社，2009.3
拓展参考网站
1.人民网教育主页：htlp：//edu.peop]e.com .cn/GB/hdex.h1m
2.中国教育信息网：htlp：/www.chinaedu.edu.cn