六月天，娃娃脸，说变就变。韶州的暴雨已经下了三天三夜，却还没有停歇的迹象。黑压压的乌云遮天蔽日，暗淡的天光让人升出莫名的烦躁。
“一去一万里，千知千不还。崖州何处在？生度鬼门关。”闭眼躺在简陋的木架床上，莫清然每吐一个字都感到嗓子灼烫般的刺痛。
“这首诗写得真贴切，我也要去了吧，这样也好，终于解脱了。”莫清然干裂的嘴角绽出一抹嘲讽的笑。
风雨挟裹着屋檐外的人声，透过虚掩的屋门传了进来。
“大人，求求您，请寺中的僧医给我家姑娘看看吧。”伴着丫鬟荷香的请求声，莫清然还听见了“咚、咚、咚”的叩首声。
“滚开，一路上没给你们上行枷，老子已经开了大恩了，还要请医问药，你还当她是莫家的大小姐呢，我呸，莫家都没了，还在那摆什么架子。”差头不耐地喝骂道。
“求求您了，大人，不然，您放奴婢去请僧医吧。”
“他奶奶的，我大哥刚才说的话你没听懂吗，滚一边去，别耽误我们哥俩吃酒。”另一个解差推了荷香一把，然后，谄媚地递给差头一杯温酒：“老大，再吃一杯暖暖身子。”
“这鬼天气，真邪门了，都三天了还不停雨，我们在这南华寺耽搁太久了，明天必须上路，不然，怕是不能按时到崖州了。”差头嘟囔着仰头又吃了一大碗热酒。
“吱呀”一声，客堂的院门被推开了，知客僧带着一群人走了进来。
差头忙对旁边的解差使个眼色命其将酒肉藏好，遂起身，迎向知客僧，疑惑地问：“师傅，这是……”
“阿弥陀佛，近期大雨使得来鄙寺投宿的路人太多，其他客堂都已经满了，还望施主行个方便，容他们在这里的偏房暂住一下。”
“不知他们是何人，我们有公差在身，怕是不妥吧。”差头警惕地打量着那群人，居中的是一位二十七八岁的男子，身上的蓑衣有些小，使蓝衫的下半截暴露在外，已经完全湿透了。待看清围在他身边的只是三个穿蓑衣的小男孩，最大的那个也不过八岁光景时，差头放下心来。
不待知客僧回答，蓝衫男子上前一步，拱手行礼道：“还望官差大哥行个方便。”边说边以手遮掩，塞给差头一个荷包。
差头悄悄捏了捏，满意地收进怀中，“好说，好说。”
男子轻吁一口气，转身对最大的那个男孩道：“朗儿，去让你娘和妹妹进来。”
“是，爹。”男孩恭谨地对父亲行了一礼，便要出去，不妨被身旁的二弟拉住，“大哥，我要跟你一起去。”
男孩看了下父亲，见父亲点头默许了，便顺手帮弟弟整理好穿得有些歪斜的蓑衣，带着二弟出去了。
最小的男孩，看到大哥和二哥都走了，也想跟去，眼巴巴地望着父亲。
男子一把抱起小儿子，“你和为父待在一起。”
小家伙撇着嘴巴，委屈地“嗯”了一声，把头埋进父亲的怀里。
男子抱着儿子向知客僧鞠了一躬，道：“还要劳烦师傅请僧医过来看看我的小女儿，她染了风寒，已有高热症状。”
知客僧皱了下眉头说：“阿弥陀佛，这有些难办，鄙寺简小，仅有一位僧医，已于数日前出外义诊，怕是被这暴雨所阻，至今未归。”
男子焦急起来：“这可如何是好，还请师傅想想办法，小女年幼体弱，已经拖不得了。”
“我们主持的一位故友恰巧云游到此，颇通医术，不过，他不见外客……”
男子仿佛看到了一线生机，顾不得失礼，打断了知客僧：“我佛慈悲，还请师傅帮帮忙，若求得大师救治，鄙人来日定亲奉上百两添香。”
“这……贫僧也做不得主，贫僧这就回禀方丈，还请施主等等。”
男子深施一礼：“有劳师傅。”
谁也没注意到，刚才被推倒一旁绝望啜泣的荷香，已经擦干了眼泪，像是下定了某种决心，双手紧握成拳，眼中迸出一抹光亮。
前院，中殿，方丈堂。
室内香案上的青铜香炉中焚着三柱檀香，溢得满室佛香袅袅。
靠南窗的竹床上，身披暗红袈裟，年约六十的南华寺方丈元一禅师盘腿坐在佛垫上，左手转着念珠，右手捻着一枚白子，眉头紧锁，专注于床中央案几上摆的棋局，久久不能落子。
他的上首坐着一位慈眉善目的老和尚，留着三绺雪白的长胡须，远观似古稀之寿，近视如天命之年，双目又透着人寿之智，仿如下凡游历的老神仙，让人不由自主心生敬意。
老和尚抚了抚自己浓密光亮的白胡须，笑道：“元一，你生出执念了！”
虽是轻语细言，听在元一方丈耳中却犹如当头棒喝，令他清醒过来。
元一方丈随手放下白子，向老和尚施了一礼，恭敬地回道：“伯师祖教训的是，元一谨记。”
远处的雷鸣声愈加近了，一道闪电忽地劈下，在窗纸上映出一条狰狞的亮影，转瞬即逝。
老和尚朝窗外瞥了一眼，起身下床：“元一，我的时间到了。”
话音刚落，屋外便传来知客僧的禀报声，“方丈，一位女施主得了重病，寺中的僧医还未归，不知……”
不待知客僧说完，屋门攸得开了，老和尚走出来，对知客僧道：“带我去看看吧。”
像有感知般，老和尚回过头给了元一方丈一个安抚的眼神。
元一方丈咽下想说的话，脸上露出不舍的神情。
后院的客堂，一名头戴毡帽，白纱敷面，身着浅碧襦裙的女子疾步走了进来，怀里抱着一个裹得严实的小孩，从包被一角隐约透出的发饰，可以看出是个女孩儿。女子的左右紧跟着两个穿蓑衣的小男孩，身后有一位面容严肃的老嬷嬷替女主子打着油纸伞，老嬷嬷的手臂上还挎着一个青布包袱。
进入偏房，老嬷嬷麻利地上前，将包袱中的垫毯取出，铺在床上。女子将怀中已经陷入昏迷的小女孩轻柔地放在垫毯上，这才顾上取下自己的毡帽和面纱，露出一张秀眉紧蹙的芙蓉面。