上弦月早已西沉，星光也被浓云遮蔽，大地一片漆黑，长江失去了江与岸的界线，狼五山连个黯淡的轮廓也没有，使人感到夜色的单调和神秘。
汪精卫惊诧的心情平静下来，听了熊剑东扼要的汇报，对他嘱咐几句，然后带他上到第二层船舱。在座的人只有畑俊六与熊剑东是第一次见面，但曾经听泽田茂介绍过他的情况，知道他是浙江新昌人，抗战初期在江苏常熟一带打过游击，被泽田茂手下的人逮捕后投敌，组织了一支五千人枪的队伍，说是“要为保卫黄种人中的优秀部分日本人牺牲一切”，故取名为“黄卫军”。一年前，他的黄卫军被新四军打垮，经泽田茂同意，带着一百五十人枪投靠了汪精卫的特工总部，当了专员级特务。丁默邨想到苏中地区具有重要的战略地位，见熊剑东办事精明强干，于两个月前派他出任驻南通特别联络组组长，妄图将这块地方控制在特工总部手里。畑俊六和胡毓坤、泽田茂都用惊讶的眼光望着年近四十的熊剑东，等待他说出惊人的消息。刘培绪像患寒症怕风似的，免不了提心吊胆，依靠香烟镇静神经，但越吸香烟心情越慌乱。
“这位就是畑俊六总司令。”汪精卫介绍说，“请熊先生把刚才对我说的情况，再向总司令和在座诸位报告一遍。”
熊剑东怯怯地望了畑俊六一眼，向他鞠一躬，挨着桂连轩坐着，说道：“据我们特别联络组掌握的可靠情报，一支近两千兵力的忠义救国军发现了汪委员长和畑总司令的行踪，因敌人对你们身边有多少武装摸不准，故与今晚攻打南通的新四军勾结一起，计划在天亮前包围南通附近的长江水面，扬言要活捉这个，活捉那个，气焰十分嚣张！”
畑俊六听说要活捉他，把肺都气炸了，真想痛骂几句以解心头恨。他极力抑制着自己的感情，问道：“熊先生的情报真的可靠？”
“真的可靠，总司令。”熊剑东说新四军和忠义救国军各有个支队长住在南通棉城大旅社，两军联合包围南通长江水面的计划，是在棉城大旅社三楼八号房间研究的，被旅社女经理温玉梅偷听到了，而温玉梅是熊剑东手下一个名叫田启迪的组员的妻子，故情报绝对可靠。熊剑东说到这里望了畑俊六一眼，见他紧锁眉头陷于沉思，又望了汪精卫一眼，从他错综复杂的表情看，对自己的胡编捏造是满意的。
“从确保畑俊六总司令的安全着想，我原来想在天亮后陪同总司令、泽田茂司令官游览狼五山的计划只好取消，现在就启航回南京！”汪精卫显得焦急不安，“眼下冀述兄去南通凶多吉少，就与我们一道回南京住两天看看动静，再考虑返回磨头组织部队转移去苏州的问题。”他把脸转向畑俊六，“不知总司令的意见怎样？”
“为了确保汪主席的安全，非马上离开这里不可！”畑俊六说，“建议汪主席给予熊先生以必要的奖赏。”
“一定，一定。”汪精卫点点头，“请熊俊兄与我们一道回南京领取奖赏金。”
胡毓坤和泽田茂走下楼去，对船上的日军与和平军下达做好一切战斗准备的命令，胜利号就慌慌张张地向长江上游驶去。船过了狼五山，又行驶了一段水面，确信已经很安全了，畑俊六等人，怀着庆幸的心情走进各自的休息间，在船的轻轻簸荡中，安然地睡着了。汪精卫呢？该想的都想了，也早已进入梦乡。唯有刘培绪，总感到心里不踏实，感到有种东西在威胁着自己。
第二天上午十一点五十分左右，胜利号抵达南京码头时，陈璧君、徐珍和周佛海、褚民谊、陈春圃，以及后宫淳和畑俊六的姨太太玉玲子已迎候在码头上。畑俊六和泽田茂驱车回侵华日军总司令部去了，汪精卫领着胡毓坤、刘培绪、熊剑东和前来迎接他的人回到他的官邸西楼，并与他们共进午餐。
午饭后，汪精卫将刘培绪私通共产党的情况和处理意见，告诉了陈璧君和徐珍，由她们分头通报给周佛海、褚民谊、陈春圃和胡敏坤等人，然后在西楼小会议室开会，让刘培绪交代问题。
“昨天晚上，和平军与日军在南通与新四军交战，败得很惨，和平军损失了三千多兵力，日军损失了九百多兵力，两军联合指挥部被彻底摧毁！”汪精卫心情沉重而愤慨，“造成惨败的根本原因，是刘冀述先生私通共党和引狼入室！”
刘培绪虽然早有思想准备，但问题真正被败露，仍然诚惶诚恐，但他却显得很镇静，淡淡地说：“昨天晚上在南通一仗，我们败得很惨是事实，但绝非我私通共党、引狼入室所致。如果我存心背叛党国，背叛委座，背叛中日和平运动，我怎么会心急火燎地率领少量部队从磨头赶到南通，让委座、畑俊六总司令、胡总司令，泽田茂司令官安全转移呢？”
在座的人除了胡毓坤，其余的人都惊疑地望着刘培绪。陈璧君大惑不解地问：“情况真的是这样？”
“这是委座和胡总司令的亲身经历。”刘培绪说，“我没有说半句假话。”
“的确不假，这是我和胡凌尘先生的亲身经历。作为朋友，我们应该感谢你！”汪精卫铁青着脸没好气地说，“但你私通共党、引狼入室也一点不假！你现在必须如实交代，驻扎在南通育才小学的新四军炮击联合指挥部之后，你去育才小学干什么？你把新四军的两个什么官接到指挥部察看现场？”
刘培绪一惊，浑身像被人抽了筋似的瘫了下来，若不是死里求生的坚强意志支撑着，身子几乎会倒下去，但嘴巴依然很硬，矢口否定：“这是天大的冤枉，这是有人有意陷害我，妄图置我于死地，委座！”他恨透了熊剑东。
“好吧，那就请熊俊先生揭发！”汪精卫愤愤然。
“到底是我在委座面前进谗言，还是你顽固抵赖！”熊剑东从提包里掏出三张洗印不久，纸片未干的放大照片，起身走到刘培绪面前，冷冷地说：“刘先生先看看我们在育才小学附近拍下的这张照片。请问，与你握手的这个身着和平军军官制服的是什么人？站在你身旁的这个里面穿新四军棉军装，外面罩件新四军棉大衣的又是什么人？”他拿出另一张照片给刘培绪看，“这是你陪同这两个人在指挥部察看现场的照片。再请看这一张。这是敌人用大炮摧毁指挥部大楼时，你们三个人站在指挥部大门口看热闹吧！”他顿了片刻，“虽然我们的特工人员拍照时光线不好，但三张照片上的人相还是比较清楚的，这你抵赖得了吗？刘先生！”
原来，熊剑东手下的第一侦破小组组长冷行健，住在育才小学对面的四海洋行二楼，楼下就是育才小学的大门。新四军对空发射大炮时，他被惊醒过来，打开窗户往外一看，发现育才小学有许多新四军，吓得不敢再睡了，惶恐不安地坐在窗户下观看动静，因而发现刘培绪驱车去育才小学，于是用照相机拍下了他与粟裕握手的照片，等到新四军全部离开育才小学，冷行健才慌忙将情况告诉住在棉城旅社的熊剑东。另两张照片，是住在新世界旅社的、第二侦破小组组员陆岱宗拍摄的。
刘培绪看了照片，理智和眼睛一时还不承认这是事实，但残酷的现实都摆在面前。他尽量想掩饰自己的焦急情绪，企图将惶恐心情逐入心灵深处，假装冷静。但一切努力都是枉然，他的面色在经常改变，两手微微发抖，呼吸也很急促。
“冀述先生你交代，照片上的两个人是敌人的什么官？”周佛海的话问得不那么自然。他想到自己私通军统被败露，曾经受到汪精卫谅解的事，总感到有几分尴尬。
刘培绪低头不语，以沉默表示抗拒。
“冀述先生！你应该理解委座对你的一片挽救之情。”胡毓坤说，“昨天晚上在船上，委座之所以要熊先生说了忠义救国军发现委座、畑俊六总司令的行踪那篇谎言，是有意回避畑俊六总司令，有意挽救你！”
“我只说明一个情况，就是昨天晚上在南通，我们和平军没有伤亡一个人。”刘培绪执拗地说，“其他问题我无话可说，希望委座能够像昨晚在狼山北麓寺那样，给我一支手枪，让我自己去死！”他偷看了对方一服，赶忙把视线避开。
“看来，你对我昨晚往桌子上掼手枪的事耿耿于怀！”汪精卫很生气，“按你昨晚说的，和平军与日军的损失那么严重，我当着畑俊六总司令的面，不那样做行吗？唉！你怎么这样没有政治头脑？亏你还是集团军级的副总司令呢！”
他用手势配合着语言使其更有力，“再说，如果我昨晚不让熊先生那样做，畑俊六总司令能容忍你吗？你还能活到现在吗？”其实，他汪精卫自己在日本侵略者面前也交不了差。他瞟了刘培绪一眼，说了句名为骂实为爱的话：“你呀，真是粪坑里的石头又臭又硬！”
汪精卫有个最大的特点，凡是追求过他的人，即使背叛他，甚至要谋杀他，也从不轻易做出处分或处死的决定，总是尽可能地使其回心转意，进而死心塌地的跟着他走。真诚可以消除隔阂，宽宥可以沟通心灵。
“委座！今天，我总算理解了您的伟大，理解了您伟大的思想，伟大的胸怀，伟大的人格！”刘培绪感动得热泪双流，“我坦坦白白交代，我的确私通共党，照片上那个人，一个是敌人的苏中军区司令员粟裕，就是穿和平军军官制服的那个，另一个是苏中军区政治委员刘炎。”他用一种异样的声调，说他的部队在丁家山被敌人重重包围，在走投无路时，被迫为粟裕、刘炎指挥的部队引路，攻打联合指挥部。“但我始终没有忘记委座对我的栽培之恩，始终没有忘记胡总司令对我的提携和帮助，故没有对敌人说出你们在南通的真相，想方设法避开粟裕和刘炎，让委座和胡总司令安全转移。从中日和平运动这个大局着想，也没有让畑俊六总司令、泽田茂司令官死于非命！”他支支吾吾，“但是，但是，我痛恨，痛恨日本人！”在座的人都用惊疑的目光瞪着刘培绪，以为他的神经出了毛病。汪精卫惊呆了好一阵，厉声说：“冀述你再说一遍！”“我痛恨日本人！”刘培绪斗胆地说。
汪精卫怒火中烧，腾地起身冲向刘培绪，噼啪给他两记耳光，骂道：“混账东西！你不痛恨敌人，反而痛恨起朋友来了！今天，我打掉你的蠢气！”他挥手还要打，却被陈璧君扯住了。
汪精卫沉沉地坐回原处，脸色由刚才的惨白转变为通红，鼻翼由于怒不可遏而张得很大，额上沁出了微微汗珠。一向涵养有素的汪精卫，动手打部属还是第一次，这实在是忍无可忍了。
“就是委座毙了我，我也要把心里的话说出来！”刘培绪显得很倔强，“我们每次配合日军打仗，他们总是让和平军冲锋在前退却在后，所以每次都是和平军的伤亡比日军大几倍，甚至大十几倍。相处中，稍不如意，他们就指桑骂槐，我们受他们的气受够了！这次，我名为两军联合指挥部总指挥，但身为副总指挥的田边昭正根本没有把我看在眼里，一切都是他说了算！我说这一仗不能这样打，他非要按他的意见打不可，结果打败了，就责怪和平军打仗怕死！”
刘培绪的一席话，说得在座者像被浓霜打得蔫头蔫脑的野草，都萎靡不振了！无疑，大家对他的话深有同感。日本裕仁天皇和内阁首相、外务相，又有谁把汪精卫夫妇、周佛海、褚民谊看在眼里！刘培绪的话传进他们耳里，好比利手抓破了伤疤，好比心被许多小老鼠在啃着一样。他们在思想感情上，又何尝不痛恨日本侵略者的目空一切和横行霸道！然而，他们都十分敬畏日本侵略者，把恨和爱两种水火不相容的感情，勉强糅合在一起。他们如同皇宫里的妃子，既为自己很难获得皇帝的青睐和宠爱而心怀不满，又为自己能够被选为皇妃而感到荣幸之至，平日总是提心吊胆，生怕皇帝把自己降为平民妇女被驱逐出皇宫。
“纵然冀述说的是事实，我们也绝不能借敌人的手消灭朋友！不管怎样，我们与日本朋友的出发点是一致的，我们之间没有根本的利害冲突！”汪精卫的表情哭不像哭，笑不像笑，说不出是苦是甜，“从推翻重庆政权和消灭共党着想，从巩固和发展我们新的中央政府着想，我们得忍辱负重。”
汪精卫这么一开口，大家就围绕着“忍”字做文章，而且发挥得淋漓尽致。周佛海说：“诚如委座所说，我们得一切服从大局，委曲求全。一句话，在处理与日本朋友的关系上，以忍为重。”
“记得曹植的《上责躬应诏诗表》里有这样一句话：‘忍垢苟全，则犯诗人胡颜之讥。’忍垢，就是忍受污辱的意思。”褚民谊引经据典。
“忍耐，是意志坚强的表现。”陈璧君把孙中山抬出来，“国父为了推翻清皇朝，创立中华民国，曾经忍受过多少屈辱，光绪二十二年（一八九六年）十月十一日的伦敦蒙难，受尽了屈辱，几乎送掉了生命！”
“古训‘忍得一时之气，可免百日之忧’，几乎成了中国人的处世格言。”徐珍说，“为了我们的伟大事业，有时候不得不忍气吞声。”
“能屈能伸大丈夫！”陈春圃说，“大凡有伟大理想的人都能屈就，也就是人们常说的‘得缩头来且缩头’。”
胡毓坤挖空心思说：“其实，逆来顺受，也是一种修养，一种锻炼。”
大家说得天花乱坠，一言以蔽之：当奴才。
现在，该说的都说了，都把眼光望着汪精卫。他的气消了，面部恢复了平静。“冀述！我们说的这些话，你都听进去了没有？”他心平气和地问。
“都听进去了，我错了，委座！”刘培绪感到内疚了，“虽然昨天晚上在南通，我们和平军没有伤亡一个人，但死了那么多的日本朋友，我罪该万死，就是委座毙了我，活剐我，也是我罪有应得，无半句怨言。”