书城科普读物动植物百科
47073400000164

第164章 植物故事(3)

杂草不仅产籽多,而且种子的寿命长,可连续在土壤中多年不失发芽能力。稗子在水中可存活5~10年,狗尾草可在土中休眠20年,马齿苋种子的寿命是100年。在阿根廷一个山洞里所发现的3000年前的苏菜种子仍能发芽。而一般作物种子的寿命不过几年,要想找一株隔年自生自长的庄稼,那是很困难的。

其次,杂草具有顽强的生命力。有些杂草耐旱、耐寒、耐盐碱;有些杂草能耐涝、耐贫瘠。严重的干旱能使大豆、棉花等许多作物干枯致死,而马唐、狗尾草等仍能开花结籽。热带地区的杂草仙人掌,在室内风干6年之后还能生根发芽。凶猛的洪水能把水稻淹死,而稗草以及莎草科的一些杂草却能安然无恙。多数杂草都有强大的根系、坚韧的茎秆。多年生杂草的地下茎,具有很强的营养繁殖能力和再生力,折断的地下茎节,几乎都能再生成新株。

同一株杂草结的种子,落在地上不一定都能迅速发芽,有的春天发芽,有的夏季萌发,甚至还有的隔很多年以后再发芽。这种萌发期的参差不齐是杂草对不良环境条件的一种适应。

第三,杂草种子具有利用风、水流或人及动物的活动广泛传播的特性。蒲公英、刺菜、白茅等果实有毛,可随风云游;异型莎草、牛毛草和水稗的果实,能顺水漂荡;苍耳、猪殃殃、鬼针草、野胡萝卜等果实上的刺或棘刺等能牢牢地附着在人或鸟兽身上,借以散布到远处去。通过文化、贸易交流,杂草也会“免费”旅游全球。杂草到了新环境,一般说比在原产地生长得更旺盛。例如,无刺仙人掌被请到澳洲原想作饲料用,但时隔不久,这位贵客仅在昆士兰一地就使3000万英亩的土地变成了荒地。美国为了护坡、护岸和扩大饲料来源,从日本引进了金银花和葛藤。后来,这些植物使大片森林受损,并迫使美国人向“绿魔”宣战。

在生存竞争的过程中,杂草比一般作物确实有许多有利的条件,因而田间的杂草是很难除净的。随着科学技术的发展,农业科技工作者和生产者正在研究各种杂草的生长发育规律,探索新的农田杂草防除方法。现在杂草及其防除日渐成为一门新的独立学科。

旱生植物

旱生植物是一群生长在非常缺水、植被十分稀疏的干旱地区的植物。在沙漠里,水分仅仅来自少得可怜的雨水、露水或是地下深处的一点点水。旱生植物是用什么本领来与旱魔作斗争的呢?其一是贮水。特别是一些肉质植物,体内含水量可高达90%以上,身体内贮水组织非常发达。如北美洲沙漠中的仙人掌,一株可以高达15~20米,蓄水2000公斤以上。西非的猴面包树,最粗的40个人抱不了,贮水量达4万公斤之多。所以在干旱缺水的地区。这些植物常常是动物的水源,也是沙漠旅行者的甘泉。

贮水是“开源”的手段,另外一些旱生植物还有一套“节流”的办法,如有的植物叶片上布满了角质或蜡质的物质,有的叶片白天把气孔关起来,这些都是减少水分蒸发的有效结构。有一种叫针茅的植物,叶子在干旱时卷成筒状,气孔则卷在里面,尽量减少水分的蒸发。就是凭着叶片上这一道道防止蒸发的“工事”,旱生植物达到了保存水分有方,消耗水分经济合理有法的结构。

与干旱斗争中,有些植物有很发达的根系,主根特别长,扎入地下最深的可达40米,这样也能迅速而充分地吸收深层土壤(或地下水)中的水分,以满足植物体水分的需要。

独木成林的榕树

俗话说:“独木不成林”但是,在形形色色的植物界中也有例外的情况,榕树就是一个典型的例子。

榕树是一种生活在热带的常绿大乔木。榕树的树冠之大,在植物界中可说是绝无仅有的。有的榕树的树冠,可以覆盖1公顷左右的土地,足足有一个半足球场那么大。

榕树不仅枝叶茂盛,而且树枝能够向下生出许多气生根。榕树的一些气生根悬挂在半空中,可以吸收空气中的水分,大多数气生根形成支柱根,活像树干。一棵大榕树,支柱根可多达4300多条。正因为支柱根林立,所以树冠可以不断地向四周扩展,远远望去,真像一片森林。

多彩的地衣世界

在人迹罕至的冻岩绝壁上,有一个色彩缤纷的小世界,它们有的爬在整个树干的基部,有的挂在树枝上,还有的为岩石披上了一层绿装,更多是紧贴大地。只有有心人,才能一窥它们的世界,这就是植物世界中的地衣。

地衣是新世界的拓荒者,在一片不毛世界中它是第一个登陆者。你可能不知道,它不是一种生物,而是有二种以上物种和平共处的混合荧光体,这种共生关系已经存在了近7000万年,是生物界目前共生关系最成功的典范。这不但让一般人为之迷惑,而且就是科学家目前也没有完全弄明白。

地衣一般由真菌和藻类组成。这些藻类中有的可以独立生活,而真菌如果离开这些藻类将被活活饿死。

一些地衣对环境的要求很高,只能生活在大气条件很好的地区。科学家利用它们的这些特点来监控我们的环境。

奇特的“风流草”

在上江镇风柳村的山坡上,生长一种奇特的草本植物,当地人称它为“风流草”。它植株高60~80厘米,枝丫生长四五片以上宽1厘米、长3厘米的叶子,呈嫩绿色。平时它与其他草类植物无异。奇怪的是每当有青年男女在它旁边互唱情歌时,草叶似有灵性就会互相摆动,翩翩起舞。甚至在歌声激昂时,每对叶片竟会相抱扭成一团,十分亲密。歌声停止,它的枝叶也慢慢舒展恢复常态。

夫妻树

我国福建欧县万木林自然保护区内,生长着一红一绿的一对鸳鸯树。红的是樟树科的大叶楠,身披红袍,高大雄壮,俨然伟丈夫似的。绿的是山毛样科的朱槠,生得圆润娇小,妩媚多姿。两棵异族兄妹,偎偎依依,紧贴紧靠,恰如一双恩爱伉俪,因此人称“夫妻树”。

多枝柽柳

多枝柽柳为柽柳科落叶小乔木或灌木,树高13~8米,在新疆阿勒泰地区广泛分布,多生于公路两侧及荒漠地带。其小枝柔软,叶茂密丛生,花期较长,夏季开花时,粉红色穗状花序布满全树,远远望去,犹如一团粉红色的火焰,光彩夺目,常引得外地旅客停车观看,赞叹不已。

多枝柽柳喜光,抗干旱,耐高温,在极端高温476℃,降水量20毫米,蒸发量达3000毫米以上的地区仍能利用地下水正常生长;抗寒能力强,在极端最低温-44℃时无冻害;耐盐碱能力尤为突出,在土壤总含盐量达14%时生长良好,当土壤总含盐量达2%~3%时仍能顽强生长;耐沙埋,当流沙埋没枝条后,枝条生出不定根,新梢还能长出地面;耐水湿,在低洼水湿的盐碱地也能正常生长。

多枝柽柳用途广泛。

1由于多枝柽柳具有抗严寒、耐高温、耐干旱、耐盐碱、耐瘠薄、耐风蚀、耐病虫的特性,所以将其作为防风、固沙、改良盐碱地的重要造林树种。阿勒泰地区的开展绿色通道建设及退耕还林工作中,就把多枝柽柳作为了重要的造林树种加以推广种植,收到了很好的效果。其次,它的枝干坚硬、燃烧时间长,可作为沙荒地区人民的重要燃料。枝条还可编制抬把、筐篓等用具。

2可作为园林观赏植物。多枝柽柳花期长(5~9月),花色艳丽,枝条婀娜多姿,再加上其耐修剪的特性,可将其修剪成各种动物形状,惟妙惟肖、极具特色,是庭院绿化的优良灌木。

3药用价值。多枝柽柳枝叶可入药,据《哈医药》书记载,对于感冒、风湿性腰痛、牙痛、扭伤、创口坏死、脾脏疾病等均有很好的疗效,目前正在进一步开发之中。

环境污染的“监测员”

姹紫嫣红,满园鲜花;青松、翠竹,绿海无涯。在植物这个奇妙的王国里,还有些植物具有神奇的指示作用。如果你稍加留意的话,就可以发现一个有趣的现象:牵牛花的颜色早晨为蓝色,而到了下午却变成了红色。这是为什么呢?因为牵牛花中含有花青素,这种色素具有魔术师般的本领,当遇碱性时为蓝色,而遇酸性时又变为红色。随着一天从早晨到晚上空气中二氧化碳浓度的增加,牵牛花对它的吸收量也逐渐增加,花朵中的酸性也不断提高,从而造成牵牛花的颜色由蓝变红。由此可见,牵牛花对空气中的二氧化碳的含量具有指示作用,所以称这类植物为“指示植物”。

随着人类对原子能的广泛利用,辐射危害也日益受到人们的重视。有一种叫紫鸭跖草的植物,它的花为蓝色,但受到低强度的辐射后,花色即由蓝变为粉红色,所以紫鸭跖草是测量辐射强度的指示植物。

利用指示植物还可以监测环境污染的情况。比如,在绿化树种中,树姿优美、常年碧绿的雪松,对二氧化硫和氟化氢很敏感,若空气中有这两种气体存在时,它的针叶就会出现发黄变枯现象。因此,当见到雪松针叶枯黄时,在其周围地区往往可以找到排放二氧化硫和氟化氢的污染源。又如,唐菖蒲(剑兰)对氟化氢反应十分敏感,当大气中氟化氢浓度超过环境卫生标准(百万分之0001)15倍时,24小时后便会出现受害症状,首先在叶尖和叶缘出现油浸状褪色带,渐渐枯黄,再变成昭褐色。因此,唐富蒲是监测大气中氟化氢污染的特灵花卉。

科学家研究发现,高大的乔木、低矮的灌木和众多的花草,以及苔藓、地衣等一些低等植物,都可以作为监测环境污染的指示植物。它们是忠实可靠的“监测员”和“报警器”,在空间的不同层次组成了庞大的监测网。这些植物是:紫花苗蓿、雪松、日本落叶松、核桃、向日葵、灰莱、胡萝卜、菠菜、芝麻、栀子花等,可监测二氧化硫。

郁金香、落叶杜鹃、大叶黄杨、桃、杏、草萄、唐葛蒲等,可监测氟化氢。

海棠、苹果、山桃、毛樱桃、小叶黄杨、油松、连翘、玉米、洋葱等可监测氟化氢。

女贞、樟树、丁香、牡丹、紫玉兰,垂柳、皂英、葡萄、苜蓿等可监测臭氧。

向日葵、杜鹃、石榴等可监测氧化氮。

矮牵牛、烟草、早熟禾等可监测光化学烟雾。

此外,落叶松可监测氯化氢;柳树、女贞可监测汞;紫鸭跖草可监测放射性物质。

那么,指示植物为何能监测环境污染呢?因为不同植物在生理上存在着特异性,故对不同的污染物质,表现出的反应和敏感性也不一样,受害后出现的症状各异。当大气受到二氧化硫、氟化氢、氯气等污染时,这些有害气体可以通过叶片上的气孔进入到植物体内,受害的部位首先是叶片,叶片会出现各种伤斑,不同的有害气体所引起的伤斑也不一样。二氧化硫进入植物体内,伤斑往往出现在叶脉问,呈点状和块状,颜色变成白色或浅褐色;氯能很快地破坏叶绿素,使叶片产生褪色伤斑,严重时甚至全叶漂白脱落;光化学烟雾含有各种氧化能力极强的物质,可使叶片背面变成银白色、棕色、古铜色或玻璃状,叶片正面出现一道横贯全叶的坏死带,严重时整片叶子变色,很少发生点状和块状伤斑;二氧化氮,使叶脉间和近叶缘处,出现不规则的白色或棕色解体伤斑;臭氧往往使叶片表面出现黄褐色或棕褐色斑点;氟引起的伤斑大多集中在叶尖和叶的边缘,呈环状和带状。指示植物不仅能告诉人们大气受到哪种有害气体的污染,同时还能粗略地反映出污染程度的大小。所以人们称赞这些植物是保护环境的“监测员”。根据监测结果,即可采取有效治理措施。

利用指示植物监测环境污染有以下优点:

1比使用仪器成本低,方法简单,使用方便,预报及时,适于开展群众性监测活动。在工厂的四周栽种上一些指示植物,既可监测污染,又美化了环境,一举两得。例如,一家工厂根据植物的受害症状,发现了管道漏气事故,就可以及时采取有效措施。

2对污染很敏感,在人还未感觉到,甚至连仪器还测试不出来的时候,一些植物却出现了明显的受害症状——或花朵变色,或叶呈斑点,或枝叶枯黄,等。例如,大气中二氧化硫的浓度达到百万分之一一百万分之五时,人才能闻到气味,浓度为百万分之十一百万分之五时,才对人有明显的刺激作用;但对二氧化硫敏感的植物,在浓度为百万分之零点三时,就会出现明显的反应——在7小时内就会出现受害症状。又如,氟的浓度在百万分之八时,才开始对人体有害;而当氟的浓度为百万分之零点零零五时,敏感植物菖兰就会出现受害症状。

3植物不仅能监测现时的污染,而且还能指示过去的污染情况。比如,根据一些树木年生长量的变化(从树干的年轮来测定),估测过去30年中大气污染的程度,结果相当准确。而这些,用一般仪器是测不出来的。

会“喂奶”的树

为幼小的子女喂奶一直是高级哺乳动物具有的功能,而生长在非洲摩洛哥西部平原上的“奶树”则同样具有这样的本领。