自由奔放的法国人，再次用他的热情感染了全世界，他们将国王打翻在地，要求获得上天赋予人民的平等权利。自他们之后，人类历史迎来了一个新的时代。
1789—1794年法国资产阶级领导了一场推翻封建专制统治、确立资本主义制度的革命。
路易十六
法国跨入18世纪末期以后，封建专制制度变得极端腐朽，资本主义的发展受到严重阻碍，国内矛盾不断尖锐。
在1774年路易十六成为法国国王时，代表法国3个等级的三级会议已经有160年没有召开了。
由于国家财政入不敷出，路易十六于1789年5月5日，在凡尔赛宫首次召开了三级会议。会议中路易十六限定只许讨论增税、民事刑法和限制新闻出版问题。但是增税被代表拒绝，而且在会议上代表们通过了增税非法的决议。
1789年6月17日，第三等级代表宣布成立国民议会，并且通过国王无权否决国民议会的决议。恼羞成怒的路易十六宣布国民议会为非法，而它通过的决议也一律无效，同时将三个等级的代表分开开会。
第三等级采取了针锋相对的做法，在7月9日召开的国民会议上宣布将名称改为制宪议会，要求制定宪法，限制王权。这一做法对封建统治造成了极大地威胁，于是路易十六调集军队企图强行解散议会。这一举动激起了巴黎人民的怒火，7月12日，巴黎市民爆发了规模巨大的示威游行以支持第三等级。第二天，示威游行演变成了武装斗争，巴黎市民同来自瑞士和德国和国王雇佣军展开战斗，并于当天晚上将巴黎的大部分地区控制了。
7月14日，作为封建统治标志物的巴士底狱被革命群众攻克了，政治犯获得解放，革命取得初步胜利。7月14日也就成了法国人的国庆日。
革命爆初期君主立宪派，也叫做斐扬派掌握了政权，他们代表的是大资产阶级和自由派贵族的利益。在革命胜利后，巴黎市府政权也就顺理成章的被革命势力所掌握，资产阶级也建立了国民自卫军。巴伊被选为巴黎市长，拉法耶特当选为国民自卫军司令。此时制宪议会成为实际上的最高权力机关和立法机关。而制宪议会由君主立宪派领导。在革命群众的强烈要求下，制宪废除了一些次要的封建权利和义务；发表了资产阶级革命纲领《人权宣言》；制定了《一七九一年宪法》，建立君主立宪政体。但君主立宪派由于自身的利益所在对土地改革很不彻底，同时他们还制定《列·霞白利法》限制工人罢工和结社的自由，并为国王的行为进行辩护，对马尔斯广场的示威群众进行镇压，从而激起了人民的强烈愤怒。
1792年8月10日，巴黎人民再次武装起义，结束了君主立宪派的统治，同时还逮捕了国王路易十六。代表工商业资产阶级利益的温和的共和派——吉伦特派掌握政权。9月21日召开国民公会，次日宣布成立法兰西共和国。但当政的吉伦特派代表工商业资产阶级利益，既没有彻底废除封建所有制，又没有坚决抵抗欧洲君主国家的武装干涉，导致国内经济状况恶化，而王党发起的叛乱，更加剧了革命的恶劣形势。
巴黎人民武装起义
吉伦特派的动摇和软弱使它无可避免的走向了失败，它失去了担负起历史所赋予使命的能力，法国需要更强硬的政权来维持局势。1793年5月31日——6月2日，巴黎人民发起第三次武装起义，推翻了吉伦特派的统治，建立起代表中小资产阶级利益的革命民主派——雅各宾派专政，把革命推向高潮。
为了应对危急的形势，在罗伯斯庇尔领导下的雅各宾派，与人民群众结成联盟，采取一系列巩固和发展革命的措施，颁布《雅各宾宪法》、《土地法令》、《革命政府组织法》、《全国总动员令》、《嫌疑犯条例》、《全面限价法》；改组了救国委员会、治安委员会和革命法庭；改革了军事、文化和宗教。这些措施极大地稳定了经济形势，从而使国内叛乱得以迅速平定，为粉碎外国武装干涉奠定了基础。但雅各宾派仍保留了《列·霞白利法》和《农业工人强迫劳动法》，限定工人最高工资额，反对无偿分配土地，并先后镇压忿激派、埃贝尔派和丹东派，雅各宾派过激和恐怖的政策，也使它走向分裂和内哄，陷于孤立的罗伯斯比尔也没有维持住法国革命的大好局面，而各欧洲封建君主不断组建起反法同盟，一轮轮地围剿法国革命，企图恢复法国波旁王朝的封建政治。
1794年7月27日爆发热月政变，雅各宾派革命专政被推翻，政权转入大资产阶级手中，建立热月党人统治。
罗伯斯庇尔
1794年10月，热月党人解散了国民公会，一个新的革命政权——督政府建立了。督政府结束了恐怖统治，恢复了资产阶级的正常秩序，维护了共和政体，在法国国内维护了资产阶级革命的成果。不过这时候的政局仍然不稳定，1796年—1797年，督政府派拿破仑·波拿巴远征意大利获得重大胜利，军人势力逐渐上升。1797年法国举行立法机构选举，王党分子大量拥进。为打击王党势力，督政府宣布重新选举。1798年立法机构进行第二次选举，雅各宾派在大选中获得多数，督政府又一次宣布选举无效。这种政策被称作秋千政策。
1799年英国人组建起第二次反法联盟，以西哀士为首的右派希望依靠军人的力量来掌握政权。11月9日（共和八年雾月18日）拿破仑·波拿巴发动雾月政变，推翻了督政府，建立起临时执政府，并自任为第一执政。法国大革命告一段落。在19世纪，拿破仑率领下的法国人民将法国大革命推向了高潮，向全欧洲播洒了革命的火种。
拿破仑
法国大革命是一次广泛而深入的政治革命和社会革命，它摧毁了法国的封建专制制度，促进了资本主义的发展，推动了欧洲各国反封建的斗争。