当木华黎随同者勒蔑前来释放在混战中被捉的额里真妃的时候，她正在被囚禁的蒙古包里大喊大叫。额里真妃到底曾经是先可汗的大妃，身陷囹圄气焰不减，不住声地吼道：“放我出去！该死的铁木真，你放我出去！”
豁儿赤与术赤台二人护送着额里真妃的驼车走到主儿乞人的营门处，随在车后的木华黎下了马说：“请二位使者稍候，等我禀过我的主人再来请二位进帐。”说罢将马交给守门军士向大帐走去。
术赤台与豁儿赤下了马，耐心等待。一会儿，只见合答吉歹走了出来，对他们说：“我们首领有令，请来人将额里真妃的车子放进营门！”
术赤台与豁儿赤交换了一下目光，示意车夫。车夫赶车进了古列延营门。二人随后欲进，合答吉歹拦住说：“撒察别乞首领有令，外人不准入内。”
术赤台和豁儿赤一愣。但见营门里额里真妃下了车，走向迎上来的撒察别乞和不里孛阔等人。
撒察别乞施礼说：“母亲，您受惊了！”
额里真妃傲气十足地说：“我受惊？谁敢惊吓我？我是谁，先可汗的大妃！他铁木真算个什么东西，自封的可汗。羊戴上了帽子就可以装人了吗？我会怕他？”
豁儿赤和术赤台相互对视一眼，反身走开了。
铁木真听过了二位使者的回报，觉得主儿乞人太过分了。可是他想，还是得先把自己的翅膀练硬，那时即使有风有雨也挡不住我往高处飞翔。铁木真迎头向天：“忍吧，忍吧！因为我现在还不够强有力，我就得忍让，违心地忍让！可是主儿乞人，你等着，你等着我忍无可忍和不需要忍的那一天吧。那一天不会太晚，不要来得太晚吧！”
铁木真的目光是坚定的、踌躇满志的。
初战塔塔儿
一
五年后，也就是1196年，铁木真的营地已是一派兴旺富足的景象。这一天，巨大的可汗金顶大帐外排出威武的两列长队直通营门。哈撒儿与金朝使臣耶律阿海并行，别勒古台与金朝副使耶律不花落后两步，再后是带刀带剑的者勒蔑、速不台与两位金朝侍从，一行人从营门向大帐走来。
大帐里，铁木真正中高坐，将领分别坐于两厢，金朝使臣客位落座。铁木真打开者勒蔑递过来的黄绢包裹，看了看手中火漆封印的手书放下说：“我不通金朝文字，请大国使臣代为转达，可以吗？”
耶律阿海站起：“愿意为可汗效劳。”
者勒蔑又从铁木真手里接过书信递给耶律阿海。耶律阿海打开手书读道：“大金国丞相完颜襄致意蒙古可汗铁木真：我大金国江山万里，八方来朝，惟北方之合答斤、山只昆部不听约束，举兵反叛。皇帝兴师征讨，叛敌惨败而国军回师。不料塔塔儿之首领蔑兀真笑里徒见利而忘义，竟中途袭击我军，掠夺财物牛马无算。皇帝震怒，兴兵问罪。丑虏不堪一击，向西逃窜，至大金边墙松树寨、枫树寨龟缩顽抗。皇上得知铁木真称汗漠北，兵精马壮，特命你率部进击。成功有赏，军败有罪，望自珍重！大金国丞相完颜襄手书，承安元年秋。”
耶律阿海读完手书，又交与者勒蔑，者勒蔑呈与铁木真。铁木真看了看手书，不冷不热地说：“上国使臣一路上鞍马劳顿，请先歇息歇息。这件事非同小可，容我与诸位将领从长计议。送客！”
哈撒儿伸手让道：“请！”四位使节走出帐外，哈撒儿等相送。
铁木真见使者们出帐，拿起那块包手书的黄绢向众将展示一圈儿说：“这块绢子还不错，谁拿去裹脚？”众人一阵大笑。
哈撒儿走回大帐。铁木真止住笑说：“都说说，怎么打发这两个金朝的使臣？”
“我有办法，抬进来！”别勒古台说着走到帐门向外招手，两名军士抬着一个木驴走进来，放下，众人为之一振。别勒古台瞪着血红的眼睛说：“当年，金熙宗把我们蒙古的俺巴孩汗就活活地钉死在这样的木驴上。现在冤冤相报，把那条傲慢的公狗一样的完颜丞相的使者，钉在这木驴之上！”
许多人情绪亢愤。铁木真盯住木驴，两手用力按住桌案，牙咬得腮帮子上都起了不住滚动的肉棱子。不过，只过了一会儿，他便又缓缓地坐了下去，出人意料地说：“也许我们可以去打这一仗。”
这话就像在滚油里扔了一把盐，下边一下子炸开了锅：“什么？替金狗去打仗？！”
“塔塔儿人不过是金朝的一条狗，主人打狗有我们什么事儿？”
“金朝、塔塔儿人都是我们不共戴天的仇敌，让他们自己去打吧！”
“对，我们正好坐山观虎斗！”
铁木真对一直没说话的豁儿赤问：“你有什么想法？”
“出兵攻打蔑兀真笑里徒。”豁儿赤说得非常干脆。众人一下子围上了豁儿赤：“你胡说！”
“你不是乞颜部蒙古人，金国杀的不是你的可汗！”
“把这小子钉在木驴上！”
者勒蔑笑道：“你们冲他吵什么？他不过是顺着可汗的意思随便说说的，为的是早一点讨齐他的三十个老婆。”
有人笑了起来。
“这并不可笑。”大帐门外响起了一个女人的声音。大家回头，立即站起来——是诃额仑领着孛儿帖进了大帐。
铁木真走下座位：“母亲！”
“是你方才说过要奉金国的旨意去攻打塔塔儿人？”
“是，我有这个意思。”
“你忘了金国是什么人了吗？是贼！你要认贼作父吗？！”
“母亲？！”
“你给我跪下！朝着不儿罕山，朝着你向它发过誓言的长生天，朝着俺巴孩汗和合不勒汗的在天亡灵，你跪下。”
孛儿帖催促道：“铁木真，快跪下，别让母亲生气！”
铁木真跪下了。
“你向他们忏悔吧！”诃额仑说。
铁木真跪在地上想了想说：“伟大的不儿罕山，永恒的长生天，被金国钉在木驴上惨死的两位蒙古先可汗，我是铁木真，我从降生那一刻起，就担负起报父祖之仇，打败金国的重任。为此，我历经磨难，矢志不移。只是由于我的羽毛还投有丰满，草原上的人还分崩离析，这个志向至今还没有实现。”他说到这里已经泪光闪闪。随后，他一振，以很快的速度说，“金国是我的最主要的最强大的仇敌，一直豢养着草原上的两条恶狗——蔑儿乞人和塔塔儿人，他们是被我屡次打败，又屡次在金国的煨养下恢复元气再来咬人的两条恶狗。这一次，金国嫌弃塔塔儿狗了。我可以不受金国的牵制打败塔塔儿这个杀我父亲的仇人了，你们保佑我！”
“你？！”诃额仑愕然。
铁木真站起来对诃额仑说：“母亲，方才别勒古台还说，我们不出兵，看着金国打塔塔儿人——说这是坐山观虎斗。”
别勒古台应道：“对！”
铁木真对别勒古台说：“这么说你也承认金朝和塔塔儿人都是老虎。那么，你愿意面前有一只老虎还是同时有两只老虎呢？”
豁儿赤补充说：“对，敌人的敌人可以成为我们的朋友，就是暂时的朋友也是好的嘛！”
诃额仑打断道：“他们无论是谁也不能成为我们的朋友！”
豁儿赤吓得后退一步。铁木真说：“是。可我的意思是暂时利用与金朝的联合，先收拾塔塔儿人。”
豁儿赤受到鼓励，又近前一步说：“先打死一只是一只，然后有机会再打另一只。我就是这个意思。”
博儿术想了想说：“我觉得可汗的主张是对的。我们打了塔塔儿人，表面上又伪装成是奉金国之命做的，这样，我们就不容易在金国那里过早地暴露自己，引起金国的注意。等我们悄悄地把自己的羽毛养丰满了，在金国没有在意的时候，在合适的一天，我们一下子高高地飞起来，那时，金国的末日就到了。”
铁木真咬着牙说：“到那时，就该我铁木真把金国皇帝钉在木驴上了！”
诃额仑被铁木真的深谋远虑说服了，深深地叹了一口气说：“母亲是老了。先长出的头发，不如胡子久长；先长出的耳朵，不如犄角坚硬。孛儿帖，以后，我们再也不要管铁木真的事了。”
铁木真真诚地说：“母亲，我真的还需要您的提醒和教诲。”
诃额仑摇摇头：“不，你真的不需要了。”她心里又高兴又感到一种莫名的凄凉，转身走了出去。
铁木真眼里放出兴奋的光芒：“哈撒儿、博儿术、者勒蔑。”
三人站起：“在！”
“你们马上出使黑林，请我父亲的安答脱斡邻汗领兵到语勒札河上游与我部会合。答里台、蒙力克、豁儿赤！”
三人站起：“在！”
“你们去主儿乞营地，说服撒察别乞与我们共同对敌。”
答里台为难地说：“撒察别乞五年来和我们拒绝往来，这次他们……”
“你是怕他们不来？塔塔儿人不仅毒死了我的父亲，也害死了我们共同的先可汗俺巴孩，撒察别乞的父亲也是被塔塔儿人捉住送给金国钉死在木驴上的。”铁木真沉思般的说，“也许这次他们能以血族复仇大义为重，同我们言归于好吧。”
答里台不相信主儿乞人会出兵支持铁木真，不过他还是答应说：“好吧。”
铁木真提起精神说：“其余各位首领跟我去宴请金国使臣。”他扫视众人一眼，说，“哎，都不要把脸子拉这么长嘛！我让你们去喝酒，又不是去服毒！”铁木真自己先大笑起来，众人随之也笑了。
众人正要往外走，孛儿帖匆匆进来：“铁木真，母亲不见了！”
铁木真兄弟急匆匆跑进诃额仑的斡儿朵，里面不见诃额仑的影子。
铁木真眼睛一亮：“不儿罕山！”大家急忙出门。
铁木真兄弟等人朝不儿罕山快马跑来，转过山弯，一眼看见诃额仑正跪在不儿罕山的山脚下哭泣——那是她当年领着孩子们望祭过也速该的地方。铁木真等下马，走到诃额仑身边，跪下道：“母亲！”
诃额仑拾起泪眼望着不儿罕山的山顶说：“也速该，你已经离开我们二十六年了！这二十六年来，我像离了群的母羊一般，自己喂养着铁木真他们六个儿女。你知道我受过多少苦吗？为了不让孩子们失去勇气和信心，我有泪不敢流，只有躲在黑夜里偷偷地哭，我哭湿哭烂了多少块毛毡哪！”
“母亲！”
“你们不要打断我，我要跟你们的父亲好好说说心里的委屈。”她又对着高高的山顶说，“也速该，你是被塔塔儿人用毒酒害死的，死的时候是那么痛苦。可是，你知道吗？我活的比你死的要艰难得多呀！二十六年，是多少个日日夜夜啊，我柔弱的身躯，要挑的是九口之家的担子。我尝尽了人间冷暖，世态炎凉。什么亲人，什么朋友，谁都有自己的羊圈，没人肯在白毛风天气里，让出自己的蒙古包帮我照顾寒冷饥饿的羊羔，一切都只有靠自己。我就是这样教育着你的儿子们的。好在，除了别格帖儿之外，他们一个不少地活下来了，铁木真还成了乞颜部的可汗。我没有辜负你。现在我老了，头发都白了，你我在天上见面的日子不远了。你不要急，不是我留恋儿子给我的荣华富贵，是我真想看见他们为你报仇雪耻的那一天。也速该，你等着我，再耐心地等等我！”
铁木真劝慰道：“母亲，您如果不愿意让我去打松树堡，我回绝金国使者就是了，你千万不要哭坏了身子！”
诃额仑破涕为笑了：“铁木真，谁说我不愿意你去打松树堡？”
“那您为什么……”
“你长成了一个比你父亲还要坚强，比你父亲更有见识的勇士，我心里的高兴装不下了，我要告诉你们的父亲。”
兄弟几个会心地笑了。
二
在浯勒札河上游，铁木真与脱斡邻汗会合了。他们在等待主儿乞人马的到来。
大战在即，松树寨里，塔塔儿人正忙着垒高寨墙。寨墙里，已经两鬓苍苍的蔑兀真笑里徒明白自己不是蒙古人和克烈部的对手。他见北面还空虚，便让也客扯连保护札邻不合快快逃走，只有这样才不至于全军覆没。札邻不合不愿抛下叔叔单独离开，想要蔑兀真笑里徒一起走。蔑兀真笑里徒摇摇头说：“不行了，铁木真来了，你父亲被杀那天降生的铁木真来了！用你父亲的名字命名的铁木真来了！那一年你用毒酒毒死了他的父亲，他报仇来了！”
他指着寨墙外边说：“你看，他的人马无边无沿，我们如果全数撤退，就会被铁木真的铁骑全都踏成肉泥。你带着大部分人马赶紧逃走，我在这里等着他，等着他用苏鲁锭长枪洞穿我的胸口。”
札邻不合哭出声来：“叔叔。”
蔑兀真笑里徒说：“别难过，我会像一个真正的巴特儿一样死去的。我只希望你记住，我们和蒙古人的账又写下了新的一页，将来只有靠你来清算啦。快走！”
札邻不合后退，突然跪下叩了一个响头，然后大步离去。
浯勒札河边，铁木真用鞭杆敲着手心，焦急地踱步。一骑快马奔来，速不台跳下马跑到铁木真跟前：“可汗，主儿乞人毫无消息，札邻不合率领大部塔塔儿人已经从北面逃走了！”
铁木真跑向自己的战马，快速坐在马上，马躁动不安地踏着四蹄。铁木真夹着苏鲁锭长矛说：“听着，我不要塔塔儿男子的俘虏，妇女和财物谁抢到归谁，可谁要放跑了蔑兀真笑里徒这个害死我父亲的仇人，我就砍下他的脑袋！杀！”
铁木真的战马第一个飞了出去，将士们兴高采烈，欢呼着扑向寨墙。一场你死我活的厮杀开始了。
晚上，札邻不合站在高高的山顶上遥望着松树寨方向淡淡的火光。他身边的也客扯连叹息道：“枫树寨的火已经灭了，松树寨的火也快熄灭了，蔑兀真笑里徒首领恐怕……”
札邻不合恨恨地说：“叔叔，我札邻不合会用铁木真的鲜血来算清这笔账的！”
几个人下了山顶。札邻不合的队伍渐渐消逝在夜幕之中。
天快亮了，火光之中，铁木真走来：“找到蔑兀真笑里徒的尸体了吗？”
人们回答：“还没有。”
忽然有人大喊一声：“有人逃跑了！”但见晨曦中一匹快马冲出寨门，铁木真等立即上马追了上去。