西征序曲及出师前的争吵
一
在汗廷，成吉思汗正与耶律楚材商议派人出使花刺子模之事。
成吉思汗沉思道：“这次出使花刺子模的人只怕凶多吉少啊！”
耶律楚材胸有成竹地说：“也不尽然。”
成吉思汗问：“你有办法吗？”
“麻哈茂德是花刺子模人，他熟知对方的地理风情，可做副使。”
“对，他去可以保护使团的安全。正使嘛，可以派畏兀儿人镇海将军担任，他也是个穆斯林！”
耶律楚材说：“镇海有胆有识，足可担此重任。可汗真是知人善任！”
蒙古的使团来到花刺子模的首都玉龙杰赤宫廷。
镇海、麻哈茂德和另一名穆斯林在几个官员的前后簇拥下走进了算端的皇宫。
摩诃末算端坐在宝座上，札兰丁的位置已经被那个小男孩儿所代替，他排在钦察诸汗的后面。帖木儿灭里更立在他的下手。两个人从始至终都不发一言，不动声色。
镇海三人不亢不卑地走进殿来，以穆斯林的礼节向摩诃末算端施礼。
镇海说：“大蒙古国使臣——真正的穆斯林——镇海拜见花刺子模算端。”
摩诃末算端高傲地问：“使臣阁下，安拉是宽宏的，你是因为你们的成吉思汗派遣大批间谍，刺探我国军情，破坏睦邻关系的事，来道歉的吧？”
镇海冷笑道：“算端陛下知道东方古老的中国有句非常有意思的成语吗？”
摩诃末算端问：“什么成语？”
镇海说：“掩耳盗铃。”
摩诃末问：“什么意思？”
麻哈茂德解释说：“是说一个窃贼去偷别人家里的铜铃，愚蠢地以为堵上自己的耳朵，别人也就听不见铃铛的响声了。”
众汗拔刀出鞘，齐声吼道：“大胆！”
镇海旁若无人：“算端陛下，在贵国的讹答刺城出现的事件的真相是——那个城的城主海尔汗，抢劫了我国商队，虐杀了我国四百五十名商人。这是骇人听闻的罪恶。”
海尔汗说：“那四百五十人是奸细！”
镇海哈哈大笑，而后说：“有谁听说过或者见到过四百五十个人走在一起的奸细吗？”
海尔汗语塞。
麻哈茂德在旁提醒镇海一句什么。镇海指着海尔汗说：“你就是杀人越货、图财害命的海尔汗吧？”海尔汗后退。
镇海对摩诃末算端说：“以算端陛下的明智，一定是不知道海尔汗的胡作非为。本使臣受成吉思汗的重托，强烈要求算端陛下将海尔汗拿下，交本使臣带回大蒙古汗国发落，以证明算端与此事无干，并表明和平相处之诚意，望算端三思！”
摩诃末算端语塞，他看了看杀机四伏的钦察诸汗们，心一横，蓦地站起：“本算端不必三思，处决蒙古奸细是本算端的旨意，消灭一切异教徒是本算端的宗旨！”
镇海说：“那好，算端的这些话我将会一字不漏地传达给成吉思汗，告辞！”镇海三人往殿外走去。
海尔汗叫道：“不能放他们走！”
摩诃末算端命令道：“站住，你没有这个机会了！来呀，把这个异教徒推出去砍了！”武士们拥了上去，抓住镇海。
镇海叫道：“我不是异教徒，我是穆斯林！”
摩诃末算端说：“那你就是安拉的叛逆！”
镇海厉声高喊：“摩诃末算端，我警告你，你今天杀了我，明天成吉思汗的大军会把我鲜血溅过的这个玉龙杰赤城夷为平地！”武士们将他向宫外推去。
摩诃末算端站起来说：“等一等！镇海，我让你跨进地狱之门以前听清楚，本算端的长矛所指，巴里黑、也里、撤麻耳干、巴格达的统治者都要吻我的衣襟，甚至使无能的伊斯兰教首领穆罕默德的继承人埃及的哈里发簌簌发抖！至于基督徒斡罗思人，只配给我当干粗活的奴隶。你的那个成吉思汗根本踏不进正教徒的神圣国土，我就会给他在斡难河源头找一块葬身之地的。推出去！”
札兰丁闭上了眼睛。帖木儿灭里脸色苍白地抓住札兰丁的手。
海尔汗问：“还有两个留着干什么？”
摩诃末说：“我自有道理。把他们押进地牢！”
地牢里关着麻哈茂德和另一个使者。这天晚上，铁门开处一声呼叫：“麻哈茂德，你出来！”
麻哈茂德站起。另一使者问：“是不是要杀了我们？”
麻哈茂德安慰他说：“放心，我以胡须担保，安拉会保佑你无疾而终的！”说罢走出地牢。
在皇宫的一个密室里，摩诃末正与海尔汗密谋。摩诃末算端问：“你跟那个麻哈茂德谈过了？”
海尔汗说：“谈过了。”
“他同意做我们的间谍了？”
“伟大的算端的意志可以征服任何人的灵魂。”
摩诃末算端说：“好，叫他来。”
麻哈茂德被带进密室，摩诃末算端坐在地毯上，他身旁站着海尔汗。
麻哈茂德双手交叉在胸前碎步趋前行了礼，然后两手交握在腹部恭顺地等待着。
摩诃末算端说：“本算端亲自接见你，你应该感到荣耀！”
“这荣耀将伴随我走完人生最后一步，不，我将把这荣耀带进天堂。”麻哈茂德双手交叉在腹部，迈着细碎的步子跑上来用嘴唇吻一吻摩诃末算端大衣的前襟，然后退了几步，双手交叉在腹部听候吩咐。
海尔汗拍拍手，两个女仆端上四个金盘，里边放着各种甜食，仆人退了出去。
摩诃末算端问：“你是花刺子模人？”
麻哈茂德回答：“家住玉龙杰赤。”
“正教徒吗？”
“全能的安拉的仆人！”
“为什么成为蒙古的使者？”
“小人一直在东方经商，有机会认识了慷慨的世界征服者。”
摩诃末算端吃惊地问：“嗯？！”
麻哈茂德赶紧补充道：“当然，任何人也比不上您——信仰的保护者，伟大的算端！”
摩诃末算端说：“我花刺子模已经征服了西方，成为诸国之君，我是伊斯兰教的最高统治者。波斯人、阿拉伯人、突厥人、康里人还有斡罗思、哈刺契丹人，都跪伏在我的脚下，我拥有当今世界最繁华富庶的明珠般的城市玉龙杰赤，还拥有一支可以使任何敢于抵抗的异教徒立刻毁灭的强大军队，你的那个成吉思汗有什么？！”
麻哈茂德说：“他什么也没有。”
摩诃末算端逼问：“你在敷衍我？”
“我对着安拉发誓，全蒙古草原没有一个城市，他们那些相当于我国伯克官员的那颜们，值得夸耀的财富就是不会说话的牛羊马和骆驼，还有会说话的妻妾儿女和成百上千一无所有的奴隶。而困扰他们的是难以对付的、不断减少的牲畜和时刻威胁着他们的灾荒和饥饿。”
海尔汗问道：“他们有宫殿吗？”
麻哈茂德说：“有，也可以说没有。”
摩诃末算端不解：“什么意思？”
“他们有人住圆形的蒙古包，有人住方形的帐篷，有人住在树皮搭盖的木屋中，而成吉思汗的金顶大帐则是用木材、毛毡搭起的所谓宫殿！”
“木材与毛毡？”摩诃末算端和海尔汗哈哈大笑。
海尔汗说：“真是愚蠢，全不知道世界上只有用砖瓦和石料修建的宫殿！”
摩诃末算端说：“好吧，以后我们会用马刀教给他们什么是宫殿的。”
“我们砍掉他们愚蠢的脑袋，他们就什么也不必知道了！”海尔汗又是一阵得意扬扬的大笑。
摩诃末算端严肃而突然地问：“听乃蛮部的太子屈出律说，成吉思汗有一支打败了金国的强大军队？”
麻哈茂德说：“不不不，您只要看见他们骑的蒙古马就知道了。”
摩诃末算端问：“怎么？”
“我可以用我的最最尊贵的胡子发誓，比起花刺子模战士的突厥蛮马，他们骑的简直就是兔子！”
又是一阵大笑。
摩诃末算端问道：“告诉我，成吉思汗在干什么？”
麻哈茂德说：“他对商队的事很生气，不过他的那颜们更为愤怒，所以他才派使团来要回凶手，平复那颜们的愤怒。”
“那颜是什么？”
“我方才说过，就像我们的伯克，就是蒙古的王公和将领们。”
“成吉思汗没想打仗吗？”
“想。不过，他在南边打金国，在西边打西辽，西夏国也随时提醒他不可怠慢。他分不出兵力来。再说他已经是快六十岁的人了，如果打花剌子模，他就得骑在马上走一年半的路，中间还要经过几个沙漠，他似乎应该再年轻点儿就好了。”
摩诃末算端笑了。麻哈茂德说：“加上今年春天下了一场暴雪，冻死了许多牲畜，蒙古人正挨饿呢！”
摩诃末算端说：“好吧，把赏赐给他！”海尔汗扔给麻哈茂德一个钱袋。
摩诃末算端说：“那是一百个金巴里失。”
麻哈茂德谢恩：“这么多的赏赐？！伟大的算端，安拉的庇护永远不会离开您！”
摩诃末算端走了。
海尔汗对麻哈茂德说：“麻哈茂德，为了让成吉思汗相信你，不得不让你受点委屈了。”
另一个使者被士兵推进来，海尔汗命令道：“烧掉他们的胡子！”说罢走了出去。
麻哈茂德二人大骇，大叫。几个兵士将他们按住，用蜡烛的火烧掉了他们的胡子。
二
麻哈茂德二人狼狈地回到成吉思汗的汗廷。
成吉思汗的面前摆放着一个陶罐，两个幸存的使者泪流满面地说：“胡子是穆斯林权利的象征，他们烧掉了我们的胡子。就等于剥夺了我们生存的权利，是对一个伊斯兰教徒莫大的侮辱啊！”
耶律不花说：“可汗，如果说杀死商队还可能是出于误会。这次杀了我国的使臣就是公然的宣战，您还等什么？”
成吉思汗的牙咬得腮帮子上起了棱子。
突然，帐门洞开，一下子拥进来一大群人，愤怒地吼叫着：
“父汗，花刺子模人又杀了我们派去的使臣，是吗？”这是长子术赤的声音。
“镇海先生被害了？！”二弟哈撒儿问，“他是跟大汗一起喝过班朱尼湖水的功臣，是在我们最最困难的时候投奔大汗的。他不能白白死了！”
速不台说：“打！大汗，我再带铁车军去一趟，把那个算端和什么海尔汗都抓来！”
者勒蔑说：“我也去，抓回来，先烧了他们的胡子，再削去他们的脑袋！”
察合台等齐声请求：“父汗，打吧！”
大家众口一声：“打吧，大汗！”
成吉思汗挥挥手。
耶律楚材对大家说：“大家还是先回去等候大汗的旨意吧。”
众人不情愿地走出了大帐。
麻哈茂德悲哀地哭了起来。耶律不花看看麻哈茂德，问成吉思汗：“大汗，这一仗势在必打，你还等什么？”
成吉思汗吁了一口气说：“等者别和郭宝玉的消息。”
耶律楚材说：“我已经通过驿站派加急使者去打探军情了。不过，耶律不花兄的屯垦倒应该立即进行。”
成吉思汗对两位使者说：“麻哈茂德，你们是为了我才遭受这种奇耻大辱的，你们的每一根胡子我都会要花刺子模的伯克们拿性命来偿还！先去休息吧。”
麻哈茂德二人退出汗廷。
成吉思汗对耶律不花说：“耶律不花，我给你两万人，在西边的阿勒泰山脚下屯垦，我想我将要进行的这场战争会是很长、很苦的，你那里将成为我可靠的依托和后方。”
耶律不花说：“我明白。”
成吉思汗自言自语地说：“者别，者别，如果他的智谋也像他的箭法一样，征讨西辽的战争，我就不会这么担心了。”
耶律楚材说：“可他身边有一个智谋和武功皆称一流的郭宝玉。”
忽炭城上，屈出律在督促士兵和民众加强防范，责打那些偷懒者：“搬！木柴、火油、石头，都给我快搬！否则那些不信上帝和神佛的野蛮的蒙古人攻进城来，你们都得死！”
忽炭城外，者别和郭宝玉并辔而立，后边跟着十数名亲兵。者别咂着牙花子说：“屈出律这小子，仗打得不怎么样，腿可比兔子还快，又钻进忽炭城了。看见没有，要啃下这块骨头，少说也得半年，不知道又有多少人回不去家啦！”
郭宝玉说：“未必如此。”
者别以疑问的目光盯着他：“嗯？”
“这个屈出律慌不择路，误入歧途，死期不远了！”
“郭老弟，你是算命的方士还是跳神的萨满？”
“者别将军，你忘了，速不台将军不是曾经说过，屈出律在忽炭城逼迫伊斯兰教徒改信耶稣教和佛教的事吗？”
者别问：“杀了教长，烧了教院，还在每户教民家里派一名士兵，速不台说的就是这儿？”
“正是这个忽炭城。”
“那，那又怎么样？”
郭宝玉说：“回去吧，晚上我自有道理。”二人拨转马头离去，亲兵跟上。
夜晚，在夜色的掩护下，者别带领弓箭手摸向忽炭城的外壕，将插有羊皮纸告示的箭射入城内。
城上有人喊了一声：“蒙古人！”
屈出律和守城官兵一阵混乱，者别带弓箭手悄悄撤回。
忽炭城内，穆斯林们在读告示：“成吉思汗的国家里有讲七种语言的臣民，有信六种宗教的百姓……”
一堆穆斯林们在私语：“蒙古人说每个人都可以有自己的信仰，都可以保持自己祖先的规矩。”
又一堆穆斯林在议论：“蒙古人的存在真是一种慈悲，一种神恩般的仁爱。”
“他们是来除掉撒旦屈出律的。决不侵害忽炭城的百姓。”
“我们还等什么？先杀了在我们家里无恶不作的异教徒，再打开城门放进蒙古人！”
“走啊，伸张伊斯兰教正义的时刻来到了！”
城里的街巷、院落、屋里，操着菜刀、木棒、铁棍的百姓在一片人人喊打声中，杀死了屈出律的士兵。
城上，屈出律大惊失色。一面督促士兵阻击从马道杀上城来的蒙古兵和忽炭人，一面缒城而下。
在忽炭城外，郭宝玉在马上一指：“屈出律，别让他再逃了！”
者别说了声：“你放心。”
他搭箭开弓，一箭射断了绳索，屈出律从半空落下，躺在地上，浑身抽搐。
者别马到近前：“来呀，把他的腿剁了，我看他还怎么跑。”
郭宝玉说：“慢！把他交给忽炭城的百姓处置，让城里的蒙古兵全部撤出来。”
者别问：“不派兵守城？”
郭宝玉说：“这里的穆斯林会替我们守城的！”
者别不相信地看着郭宝玉，但还是下了命令：“去，传我的命令，蒙古士兵撤出忽炭城！”
穆斯林从城里冲出来，扑向屈出律。屈出律挣扎着坐起，睁大惊恐的眼睛，人们乱刀乱棍齐下。不一会儿，木棍上挑起了屈出律的人头，人群欢呼着拥人城内。