若想克服恐惧，不要只想到自己，设法去协助别人，恐惧便会消失。
——卡内基
1564年，莎士比亚诞生在英格兰中部美丽的埃文河畔，他的父亲约翰·莎士比亚是个精明、能干的商人，主要经营手套、羊毛、皮革等物，并且在市议会里兼任一份公职。
7岁的时候，父亲把威廉送到一所文法学校去上学，可他却不用功，老是被老师用教鞭提醒着去读书。他不喜欢那些古板的祈祷文，他喜欢阅读古罗马作家用拉丁文写的历史故事，喜欢一个人在郊外的田野里漫游，听秋虫鸣叫。
尤其是每年的5月节，小城斯特拉福热闹非凡，戏剧班子从伦敦来到这里举行各种表演，这是一年中威廉最快乐的日子。他每场演出必到，戏剧班子走到哪里，他就跟到哪里，痴迷地观看着每一场精彩的演出，直到戏剧班子离开斯特拉福城为止。这使威廉的母亲玛丽·阿登忧心忡忡，她怕有一天独生子会抛下她跟着戏剧班子远走高飞。
14岁，威廉离开了学校，来到父亲的铺子里帮工。但是，他对织手套、收购羊毛等工作并不感兴趣，仍然迷恋着戏剧班子和戏剧。每有空闲，莎士比亚就到泰晤士河边的几家剧场附近转悠。
后来，他在一家剧院找到了一份工作，主要替客人看管衣帽，照料有钱的观众上下马车，还在后台打杂。从此，莎士比亚可以真正接近戏剧了。一有空闲，他就躲在后台静静地观看演员们排练。这里成了他的戏剧学校。就是在后台这个地方，孕育了一位名垂青史的戏剧大师。
如果少年时代的莎士比亚听从了父亲的安排，干上了自己不喜欢的经商职业，就不会产生后来伟大的莎士比亚。正因为他从小就与戏剧结下了不解之缘，长大以后又得以从事自己所喜爱的戏剧创作，才使他有极大的热忱和非凡的创造力为人类留下了不朽的艺术珍宝。