一般的伟人总是让身边的人感到渺小；但真正的伟人却能让身边的人认为自己很伟大。
——凯斯特
1917年4月6日，艾哈迈德·奥斯曼出生在埃及伊斯梅利亚城的一个贫苦家庭。他幼年丧父，受舅父影响，幼年时就想当一名建筑承包商。1940年，奥斯曼大学毕业，身无分文，却想实现多年来的梦想——当承包商。为了筹集资金学习承包业务，他先到他舅父那儿当帮手。他在工作中，注意积累工作经验，常常到施工现场了解提高功效、节省材料的方法。1942年，奥斯曼离开舅父，开始实现他的承包商之梦。
奥斯曼根据在其舅父承包行的工作经验，确立了“谋事以诚，平等相待，以信誉为重”的经营原则，他第一次承包的是设计一个小店的铺面，合同金只有3埃镑：但他煞费苦心，毫不马虎，设计出来的铺面使店主十分满意。正是靠“诚”，他的承包公司在50年代初已获纯利54万元。
20世纪50年代后，海湾地区大量发现和开发石油，各王室相继加快国内建设步伐，精明的奥斯曼很快把眼光投向海湾地区，在沙特阿拉伯承包工程。他以低价投标、高质量、讲信誉的标准来完成承包合同，并注意吸收西方国家公司的先进经验。这样，奥斯曼公司的工程承包很令沙特王室满意，影响不断扩大。几年后，奥斯曼公司在科威特、约旦、苏丹、利比亚等阿拉伯国家建立了分公司，奥斯曼成为中东地区著名的大建筑承包商。
奥斯曼更是以“诚”、“信”的原则树立自己公司在国内的信誉。1960年，奥斯曼公司承包了世界上著名的阿斯旺高坝工程。气温高、设备陈旧、地质构造复杂给建筑带来了重重困难。为了按期完成任务、保证工程质量，奥斯曼组织大批工人和技术人员，严格培训。同时，他大胆引进西方先进的机械设备，代替陈旧的苏联设备。他还注意充分调动工人和技术人员的生产积极性。通过种种努力，奥斯曼公司完成了前苏联人认为不可思议的阿斯旺高坝工程第一期高坝合龙工程，为高坝的最终建成立了汗马功劳。阿斯旺高坝工程不仅反映了奥斯曼公司的信誉，而且反映了埃及人民的智慧。
奥斯曼公司正是由于重信誉、讲质量，此后还参与了埃及许多大工程的单独承包，公司影响进一步扩大。到1981年，奥斯曼公司的资本已达40亿元，奥斯曼本人成为驰名中东地区的大实业家，他终于实现了自己多年来的夙愿。
奥斯曼以“诚”、“信”为本，不论是在国内还是国外，始终坚持这一经营原则，因而成为亿万富翁。他的经营谋略，不能不说是一个经营妙方。
反黑暗的斗士
未来不是固定在那里等你趋近的，而是要靠你创造。未来的路不会静待被发现，而是需要开拓。开路的过程，便同时改变了你和未来。
——约翰·夏尔
乔尔丹诺·布鲁诺（1548~1600），西欧“文艺复兴”时期卓越的唯物论哲学家，反对中世纪天主教会黑暗势力的不屈斗士。布鲁诺出生在意大利南部那不勒斯附近诺拉小城的一个贫苦家庭。他在15岁时进入多明我修道院做见习修士。后来，由于接受了人文主义思潮，大胆说出自己对某些天主教教义的怀疑，与天主教会发生冲突，被指控为“异端”，被开除教籍。1577年，他被迫离开祖国，流浪瑞士、法国、英国、德意志和捷克等地达15年之久。他到处讲学和著述。他的两本主要著作《论原因、本原和统一》、《论无限性、宇宙和诸世界》，是在留居英国时（1538~1585）完成的。
布鲁诺充满激情地宣传哥白尼的“日心说”，并且做了许多重要的理论概括、补充纠正和发展，提出了关于宇宙的新理论。
他认为宇宙在时间上和空间上都是无限的。因为空间上无限，宇宙既不可能有一个中心，也没有绝对的边缘，因此他说：“我们可以十分有把握的断言，整个宇宙完全是中心，或者宇宙的中心处处在。”他指出，宇宙中有无限的星系，我们生活着的太阳系只是其中之一。太阳只不过是宇宙中的一颗尘埃。地球环绕太阳转，太阳不是静止不动的，它和其他恒星的位置也在不断变动着。他又认为，由于宇宙在时间上无限，它不会有开始，也不会有结束。宇宙有它的客观规律，并不像教会所说存在着什么服从上帝的意志的情况。
他断言宇宙万物处在不断变化之中，但万变不离其宗，在一切纷繁多样、生灭变化的事物中，有一个唯一的实体，即物质。物质是永恒的、始终不变的，一切“流逝的、运动的、变易的”实物，只不过是它的“外观”。例如，一粒种子变成茎，从茎生出穗子，从穗子生出粮食，再从粮食、胃液、血液、精子、胚胎、人、尸体、泥土等依次转化变成其他物体的过程，说明任何个别事物都是有限的，“尽管物质形式变化无穷，并且一种形式接着另一种形式发生，但其中总保持着同一物质。”这种同一物质，不同于任何特殊物体，但它表现为各种特殊物体，它是不可创造和不可消灭的。他的结论是：宇宙乃是一个统一的物质世界。
布鲁诺坚信世界是可知的。他反对那种认为人的有限理性不能认识无限宇宙的错误观点。他说，人的认识能力永远不会停留在已经认识的真理上，它将永远向前，去认识尚未被认识的真理。他认为，真正的哲学应该重视实践经验和科学实验，但他对感性知识的作用是估计不足的。他比较片面地强调理性，不能正确地理解感性知识与理性知识的关系。
布鲁诺的唯物论世界观是不彻底的，他不能说明物质运动的原因，也不能解释精神现象是怎样产生的。他否认宗教宣扬的上帝创造世界，不承认自然界之上还有一个什么“造物主”。他认为自然界运动的原因，不在于自然界以外的上帝，而在于自然界本身所具有的“普遍的理性”。这个“普遍的理性”，即是一种创造的力量。这样，他虽然排除了自然界以外的神，却又认为“自然界是万物之神”。自然界本身就是神，自然界的物质都是有灵魂的。这就是泛神论思想。这种观点，显然离开了唯物论。但在当时，布鲁诺却以泛神论宣传了唯物主义世界观。
在社会历史观方面，布鲁诺认为人类社会是不断变化、不断前进的。他尖锐地抨击了把远古社会美化为“黄金时代”的看法。认为这种把原始人们描绘成不用劳动就可以享有一切大自然的幸运儿，乃是一种动物式的要求，其实在那远古时代“人也许比动物还蠢”。布鲁诺说，人类在生存斗争中，由于碰到困难，由于生活的需要，“他们的才智敏锐了，他们创造了生产，发明了技艺”，由于他们勤劳而紧迫的工作，他们才越来越脱离了动物的状态。
布鲁诺这种历史进化的思想，在当时是有进步作用的。据此，他对封建社会的黑暗腐朽满怀仇恨，对封建专制暴政、等级制、贵族的特权等等甚是反感。他主张变革。在他看来，“如果没有变化，没有变易，没有盛衰兴替，就不会有适宜的东西、良好的东西、愉快的东西。”布鲁诺不赞成用暴力手段去改造社会，也看不到人民群众革命实践的伟大作用，他把智慧和理性看作可以改造社会，战胜一切的决定力量。
布鲁诺率直地蔑视、嘲弄那些经院哲学家的诡辩、伪善，称他们为流氓、小丑、无赖和懒汉。他也鄙视显贵寄生者的淫乱和暴虐腐化的生活方式。他无情地揭露了教皇的惊人无知和丑态败行。他主张把修道院及其一切财产，收归国有。
布鲁诺的唯物主义学说和他的大胆无畏，是对天主教反动势力的一个极其有力的打击。天主教会视布鲁诺如眼中钉、肉中刺，必欲置之死地而后快。1592年，布鲁诺被骗回意大利，在威尼斯即遭到宗教裁判所的毒害。他被捕入狱，先后在威尼斯和罗马被监禁达7年之久。长期的囹圄生涯和残酷的严刑拷打，并不能动摇布鲁诺的信念。他坚决不肯放弃自己的观点，最后被判处死刑。教会把他交给世俗法庭执行时，阴险地说什么要“以尽可能温和的和不流血的方法处置”。1600年2月17日，布鲁诺被活活烧死在罗马的鲜花广场上。他的尸灰被扔入第伯河里。
敲开下一扇大门
一个人的年纪就像他的鞋子的大小那样不重要。如果他对生活的兴趣不受到伤害，如果他很慈悲，如果时间使他成熟而没有了偏见。
——道格拉斯·米尔多
比尔·波特是美国成千上万名销售员中的一员，与其他人相同的是每天早上起得很早，为一天的工作做准备；与其他人不同的是他要花3个小时到达目的地。
不管多么痛苦，比尔·波特始终坚持着，工作就是比尔的一切，他要以此为生。从个人的角度来说，工作也是比尔价值的重要体现，而这种价值曾经被世人忽视过。多年以前，比尔就认识到必须做出选择：要么被当作废物，要么去工作。他选择了后者，成了一个推销员。1959年，比尔第一次上门推销，犹豫了4次，才最终鼓起勇气摁响了门铃。开门的人对比尔推销的产品并不感兴趣。接着是第二家，第三家……比尔始终把注意力放在寻求更强大的生存技巧上，所以即使顾客对产品不感兴趣，他也不感觉灰心丧气，而是一遍一遍地敲开其他人的家门，直到找到对产品感兴趣的顾客。
他的生活几乎重复着同样的路线。每天早上，在他上班的路上，比尔会在一个擦鞋摊前停下来，让别人帮他系一下鞋带，因为他的手非常不灵巧，要花很长时间才能系好；然后在一家宾馆门前停下来，接待员给他扣上衬衫扣子，帮他整理好领带，使他看上去更精神一些。不论刮风还是下雨，比尔每天都要走10英里，背着沉重的样品包，四处奔波。那只没用的右胳膊蜷缩在身体后面。这样过了3个月，比尔敲遍了这个地区的所有家门。当他做成一笔交易时，顾客会帮助他填写好订单，因为比尔的手几乎拿不住笔。
出门14个小时后，比尔会筋疲力尽地回到家中，此时他关节疼痛，而且偏头痛还时常折磨着他。每隔几个星期，他就打印出订货顾客的清单，由于只有一个手指能用，所以这项简单的工作常常要用去他10个小时的时间。每天深夜，当把一天的工作全部做完后，他将闹钟定在4点45分，以便早点起床开始第二天的工作。
一年又一年过去了，比尔负责的地区的家门越来越多地被他敲开了，销售额渐渐增加。他上百万次地敲开了一扇又一扇门，最终成了怀特金斯公司在西部地区销售额最高和销售技巧最好的推销员。
怀特金斯公司现有6万名推销员在美国各地的商店推销着公司的家用产品，但比尔仍然是唯一一个上门推销的推销员。现在许多人在打折商店成批地购买怀特金斯公司的产品，这使得他的工作越来越困难。面对着变化了的购买趋势，比尔没有找借口，也没有抱怨，他一直在尽最大努力坚持着。
近年来，怀特金斯公司在美国建立了连锁机构，现在比尔没必要再上门推销去说服人们购买产品了。但此时，比尔成了怀特金斯公司的产品形象代表。他是公司历史上最出色的推销员，公司以比尔的形象和事迹向人们展示实力。怀特金斯公司对比尔的勇气和杰出的业绩进行了表彰，他第一个得到了公司主席颁发的杰出贡献奖。
永不退缩的菲亚特
“伟大”这个名词未必非出现在规模很大的事情不可；生活中微小之处，照样可以伟大。
——布鲁克斯
“菲亚特”是“意大利都灵汽车制造厂”的缩写。90年的创业史，历尽了艰辛坎坷，菲亚特从小到大，从国内到国际，靠的就是坚忍不拔、漠视别人嘲笑的精神。
菲亚特的创始人老阿涅利在都灵办厂时，许多大名鼎鼎的经济学家嘲笑他，说什么“汽车只是少数贵族人家的奢侈品，没有前途”。但老阿涅利却毫不动摇，坚持办厂。
如今，有2000多万辆汽车在亚平宁半岛上奔驰，更多的车辆行驶在世界的各个角落，事实证明了老阿涅利的远见。
乔瓦尼·阿涅利在继承了家业的同时，也承袭了他祖父这种坚忍不拔的奋斗精神。20世纪70年代初期，西方爆发了能源危机，汽车工业更是首当其冲。阿涅利在严峻的现实面前探索道路，勇于开拓，针对能源短缺，绞尽脑汁研制低耗油车；针对市场萎缩，千方百计降低生产成本，最终，菲亚特以竞争性的价格战胜了对手。
当伊利集团要丢掉“病入膏肓”的阿尔法·罗密欧汽车公司的包袱时，福特汽车公司准备全部购买，乘机入侵意大利市场。是“引狼入室”还是“拒狼于门外”，对阿涅利来说，答案非常明确。就在福特与伊利即将达成协议的关键时刻，阿涅利抛出了一套全面拯救阿尔法·罗密欧汽车公司的计划，此举顿时轰动了欧美世界。那一年，菲亚特汽车部门的营业额只有73亿美元，而福特高达5277亿美元。“小兔碰大象”、“癞蛤蟆想吃天鹅肉”等醒目标题纷纷出现在欧美报刊上。
但是，一旦决心下定，阿涅利不顾讽刺挖苦，毫不动摇。后来，在意大利政界和各派势力的支持下，阿涅利终于战胜了强敌，扩大了“帝国”的版图。阿涅利这种坚韧不拔的创业精神，使菲亚特发展成为了经营范围多达15个，“海陆空”各种产品领域都有涉足，营业额高达2938亿美元，约相当于意大利国内生产总值4％的在欧美闻名遐迩的大公司。
守住自己的人格
没有人会只因年龄而衰老，我们是因放弃我们的理想而衰老。年龄会使皮肤老化，而放弃热情却会使灵魂老化。
——撒母耳·厄尔曼