石可破也，而不可夺坚；丹可磨也，而不可夺赤。
——《吕氏春秋·诚廉》
屋外狂风呼啸，破旧的房屋摇摇欲坠，随时都会倒塌。屋里悲惨凄伤，刘完素患病的母亲刚刚死去。刘完素知道，母亲的病要是及时治疗是能治好的，但由于家庭贫困无钱请医生，母亲硬是让疾病给拖死了。刘完素大哭一场，埋葬了母亲。他立志要学医，做一个有用的医生，为天下穷人行医看病。从此，他开始云游四方，一边拜师学医，一边为人治病。浪迹天涯许多年后，最后在河北河间县定居下来。
刘完素聪明，医术精湛，而且他本来就是抱着为穷人看病的信念，所以很受群众欢迎。金国皇帝知道他的本事和品行后，三次请他做官，都被他拒绝了。他用毕生的精力研究医学，始终在民间行医。
刘完素的钻研精神十分感人，对所研究的问题总是力求透彻全面，决不肤浅草率。一本《黄帝内经》，他花了几十年的时间细细研究，从25岁直到60多岁，真是从少壮到白头。
正是在这种深入研究、务求精通的治学思想指导下，刘完素取得了很大的成就。他发现北方地区气候干燥，天气寒冷，很多人都爱饮酒。所以疾病多以热性病为主。可医生往往不注意这个特点，给病人服用含有温燥芳香药的成药，反而使病人病情加重。针对这种情况，刘完素奋笔著书，提出这样治疗的危害性，还讲述对这些热性病应该如何治疗。他用前人的经验对热性病的发病机制作了总结，还把热性病的类型扩充到50多种。这些，构成了刘完素学术思想的核心。刘完素还开创过其他疾病的治病新路，是很有成就的一代名医。