父兮生我，母兮鞠我。抚我畜我，长我育我，顾我复我，出入腹我。
——《诗经》
韩信是汉高祖手下的一名大将。他出身于江苏淮阴一个穷苦的家庭，5岁时死了父亲，靠母亲给人洗衣缝补度日。17岁时，母亲因病去世，韩信无家可归，便到熟人家混碗饭吃，日子一长，人家就给他白眼看，他只得到处流浪。他没有手艺，又没有本钱做买卖，怎么办？后来他想出一个办法——到河边去钓鱼，以卖鱼谋生。
头几天，他还能每天钓上几条鱼，卖几个钱填饱肚子。后来河里鱼越来越少，他钓不到鱼，只好饿肚子。
一天，他从清早到晌午一条鱼都没钓上，肚子叽里咕噜直叫。在河边洗衣的一位大娘见他一副愁眉苦脸的模样，便拿出一块饭团分给他吃。一连十几天，大娘总是分给他一点饭团，韩信感到十分不好意思，对她说：“我天天吃您的饭，您真是我的重生母亲，将来我一定要好好报答您老人家！”
大娘笑了笑对韩信说：“我是看你可怜，才帮助你，谁要你来报答什么呢？”
韩信听了，簌簌地流下了眼泪，向大娘磕了头，就离去了。
从此，韩信再也不钓鱼了，他到铁铺去打工，后来到刘邦军营里去当兵。在军营里，他白天习武练操，晚上苦读兵书。一次，他结识刘邦手下的谋臣萧何，两人谈论争天下之道和用兵之法，深得萧何器重。萧何向刘邦推荐他为大将。此后，他为汉王刘邦屡立战功，把项羽围困于垓下。刘邦打败项羽后封韩信为楚王。
韩信想到自己有今日的荣华富贵全靠过去那位大娘的哺饭之恩，就回到江苏老家去寻找那位大娘。
大娘已是满头白发，两眼昏花。韩信见了连忙双膝跪下：“大娘，您还认得钓鱼的韩信吗？”
大娘先是一惊，后来才想起来，说道：“你就是韩信啊！”
“大娘，您是一位好心肠的老人，是我重生之母，我说过要报答您。”说完，韩信叫手下取出一千两黄金，他恭恭敬敬地送给了老大娘。