书城科普读物青少年身边的环保丛书:环境与人类健康
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第30章 放射性污染与健康危害

放射性物质应用范围的迅速增加,使放射性污染问题日益突出,成为全世界人类所关注的问题。在我们生活的地球上,早就存在着放射性物质,使我们的身体受到一定剂量的照射。这种天然存在的照射,就叫天然放射本底。天然放射本底的来源有3个:宇宙射线,每人每年约接受35毫伦;土壤中的放射性元素,每人每年约接受100毫伦;人和动物体内的微量放射性元素,每人每年约接受35毫伦。在自然条件下,每人每年约接受天然放射性元素170毫伦。

所谓放射污染,是指因人工辐射源的利用而导致对环境的污染。人工的辐射源,主要是医用射线源,核武器试验产生的放射性沉降,以及原子能工业排放的各种放射性废物等。

射线的危害有近期效应和远期效应两大类。原子弹爆炸时的高强度和医疗中的大剂量射线辐射,导致白血病和各种癌症的产生,属于近期效应。而通常所指的环境的放射性污染,是指长期接受低剂量辐射,对机体造成慢性损伤的远期效应或潜在效应。如长期接受低剂量辐射,会引起白细胞增多或减少、肺癌和生殖系统病变等,可留下几年、十几年或更长时间的后遗症,甚至把生理病变遗传给子孙后代。

对环境造成放射性污染的污染源,医用射线占人工污染源的94%,占所有射线总量的30%。

核试验可造成放射性沉降污染。核试验时,大气中形成了许多裂变物质的微细粒子,它们每年有10%~20%降落到地面。根据英国人的推算,核试验如按现有规模继续下去,100年后可达到200毫居里/千米2的放射水平。放射性沉降物与人关系最密切的是锶-90和铯-137。它们会使骨癌和白血病发病率增高,对生殖腺影响也很大。

核能工业排放的各种放射性废物对海洋的污染,原子能设备的事故等均会形成环境污染,给人类带来危害。