有一则科学小品说，假使一个人7天不吃饭，他不会死亡；假使这个人7天不饮水，那他一定会发生生命危险。由此可见，水对于人类的生存有着多么大的意义。水是维系整个生物系统生存的三大要素之一，是人和一切生命物质不可缺少的宝贵资源。
有关资料表明，如今世界上已有19个国家严重缺乏淡水资源，特别是撒哈拉大沙漠周围及中东地区的国家，水资源的开发已达极限，许多国家不得不大量地进口淡水。印度与孟加拉、印度与巴基斯坦、以色列与约旦、南非与安哥拉、叙利亚和伊拉克，这些国家间因争水而屡有纠纷发生。联合国粮农组织经过调查研究认为，再过几十年，全球淡水资源会供小于求，由淡水资源紧缺而引发的种种危机将随之而来。
人类早已认识到淡水资源危机的严重性，并已致力于开发淡水资源的科研课题。
有人提出，把地球上的雪山和冰川变为可供人类利用的淡水资源。地球上的冰川与雪山储水量约24064万立方米，占淡水储量的687%。如果能够把巨大的南极冰山用原子能动力船拖到沙漠地带，如果能够把北冰洋上的浮冰运到19个水资源严重缺乏的国家和地区，人类将受益无穷。
海水淡化是开发淡水资源的另一条重要途径。经过几十年的科学研究，科学家们已经研制出了几十种海水淡化方法，比如蒸馏法、冰冻法、反渗透法和电渗析法，得到了广泛应用。其中电渗析法不但能使海水淡化，在工业废水净化和碱回收方面也能发挥巨大的有效作用。
总的来说，全球性的淡水资源危机是现实的，开发淡水资源的前途又是乐观的。人类一定能够妥善地解决关系到自身生死存亡的水资源问题。