草坪又被人们称为草皮。它对于人类生存环境有着美化、维护和改善的良好作用，同时，绿草茵茵的草坪也具有较高的观赏价值和实用价值。
草坪我国研究利用草坪有着悠久的历史。早在春秋时期，《诗经》中就有对草地描述的佳句。公元前187~前157年，张骞出使西域，就带回一定数量的草坪草。那时的草坪只是宫庭园林中的小块草地。而到公元500年左右，人们开始注意各种庭园中的绿色草地——草坪。13世纪，草坪跨出庭园的园墙，进入户外的运动场，娱乐、游玩和栖息地。18世纪，英国、德国、法国等国家先后都建立和普及了草坪。
草坪草都来源于天然牧场，从最初的庭园绿化到目前的运动场、娱乐地等，它广泛地应用于各种场所，渗入到人类的生活，成为现代社会文明不可分割的组成部分。于是对草坪草的研究成为一门新兴的学科。
人们通过研究表明，草坪能净化空气，消除病菌。一公顷草坪地，每昼夜能释放氧气600千克。它具有很强的杀菌能力，一些有毒空气被草坪吸收后，可以陆续地转化为正常的代谢物。草坪草密集交错，叶片上有很多绒毛和黏性分泌物，就像吸尘器一样，吸附着漂流粉尘和其他金属微粒物。绿色的草坪是一个既经济又理想的“净化器”，它可以把流经草坪的污水净化得清澈见底。
草坪固土护坡，防止水土流失，对保护环境有着极其重要的意义。草坪就像绿色的地毯，其根部在土壤中纵横交错纺织着一幅网状图案，与土壤紧密地结合着，既能疏松土壤，又能防止土壤流失。绿色的草坪以其具备的吸热和蒸腾水分的作用，可以产生降温增温的效力，从而调节小气候。草坪是消除和减弱城市噪声污染的最好武器，也是十分廉价的除音设备。
随着城市高层建筑的兴起，绿化面积缩小了，人们休憩、活动的场所少了，生态平衡也受到了一定的影响。在这严峻的现实面前，国内外一些建筑设计大师，提出了空间绿化的设想，并积极而大胆地尝试和实施。
早在1959年，美国的一位风景建筑师在一座六层楼的楼顶上，建造了一个风景绮丽、别具一格的空中花园，为城市空间绿化创造了良好的开端。
在人口稠密的日本，近些年设计的楼房，除显著加大了阳台，提供了绿化的方便条件外，还把高层的屋顶做成“开放式”，使整个空间连成一片，居民们可根据不同的爱好种草栽花，从而使大片的屋顶草碧花繁。
德国建成的阶梯式或金字塔形住宅群，利用阳台布置起一个个精美的微型花园，远看如半壁花山，近观似斑斓峡谷，俯视又若一片花海，美不胜收。
1977年，加拿大一座18层办公大楼，采用轻型多孔材料并配以土壤，建成了一个包括有假山、瀑布、水池、草坪、花坛、树群在内的盆景式空中花园，使观光者赞不绝口。
我国的一些大城市，近年来也相继作了空间绿化的尝试。如广州东方宾馆，在十一层楼的天台上精心建造了具有中国园林特色的屋顶花园，桥水相连，花木争妍。
城市向空间绿化，弥补了失去的绿化面积，点缀了市容，同时对保护环境，丰富现代生活，保障人群健康起到不容忽视的积极作用。实践证明，屋顶绿化的建筑设计不仅投资少，而且结构简单，施工容易，综合效益良好，值得重视和推广。空中花园的底层和防水层与一般平顶构造相同，但它不需要一般平顶的隔热层和保温层。