【书证】
《三国志·吴志·太史慈传》：“今管亥暴乱，北海被围，孤穷无缘，危在旦夕。”
《三国演义》第二回：“天下危在旦夕，陛下尚与阉宦共饮耶！”
【解释】
原意是危险就在早晚之间。比喻马上就要发生危险。
【故事】
东汉末年，各地农民纷纷起义，震动了汉家天下。有一次，黄巾起义军的管亥部队把北海都昌团团围住，身为一郡之长的孔融万分焦急。这时，来了一个家住东莱的青年壮士，名叫太史慈，因为孔融曾经接济过他的老母亲，他想去搭救孔融，以报往日的恩情。
他见到孔融说：“请给我一支兵马，我替你杀出一条路，救你出去！”孔融对太史慈并不信任，没有答应他，说：“还是等待援军吧，那样稳妥一些！”
3天过去了，并没有人来援救孔融，形势十分危急，孔融想派人去给平原相刘备报信，让他赶来救援，怎奈城被围得水泄不通，一个人也跑不出去，大家非常忧虑。这时太史慈又来请求，说：“这件事交给我吧，我保证能把信送到！”“不行呀，敌人围得严严实实，无法出城啊！”“即使是这样，我也要为您出城送信。过去大人救济过我母亲，是母亲叫我来为您解难，我一定有办法救您出去的，别迟疑了！”太史慈说得十分恳切，孔融只好答应了。
第二天，太史慈披挂上马，身后只带两名骑手。城门打开，太史慈跃马杀出，城外围军一时惊骇，不知如何应付。只见太史慈搭弓射箭，射中两个军卒，然后拍马进城。第三天还是这样，几天过去，城外围军已经习以为常，不加警惕。可是第五天早上，城门一开，太史慈飞马奔出，直冲围军而去。围军急忙躲闪，太史慈越过重围，朝大路飞驰而去。
太史慈到了平原郡，见到了平原相刘备，急告说：“今北海相孔融大人被围，孤立无援，危亡就在早晚，情况十分严重，请平原相马上派兵解救，我今天是拼死从兵刃中突围出来，务请君救人于危难……”
刘备听了太史慈的话，很受感动，刘备说：“孔融这位大名鼎鼎的北海相，还知道我这个刘备，真是看得起我，我怎能坐视不救呢？”于是，马上派3000精兵跟随太史慈去援救孔融。太史慈领兵一到都昌城下，管亥的围军闻风退走。孔融得救了，兴奋地拉住太史慈，感慨地说：“卿真是我的年少挚友啊！”
太史慈辞别孔融，回到家乡。他的老母亲欢喜地把他迎入家门，高兴地说：“我的儿子终于替我报答了孔融的往日之恩哪！”