【书证】
《正字通·听雨记谈·伥褫》：“相传虎啮人死。死者不敢他适，辄隶事虎，名为伥鬼。伥为虎前导，途遇暗机伏陷，则迁道往。人遇虎，衣带自解，皆伥所为。虎见人伥而后食之。”
【解释】
原意指被老虎咬死的人，他的鬼魂又帮助老虎伤人，称为伥鬼。比喻甘心替恶人作恶，干坏事，当帮凶。
【故事】
很久以前，在某一个地方的一个山洞里，住着一只凶猛无比的老虎。有一天，它因为没食物充饥，便走出了山洞，到附近的山野里去猎取食物。
山野里各式各样的动物很多，但是，当它们一闻到老虎身上那股特殊的难闻味道时，就全都敏感地逃开了。
老虎眼见这些大好的食物都无法到口，心中有说不出的懊恼。正在这时候，它看到山腰的不远处，有一个人正蹒跚地走来，便猛扑过去，把那个人咬死，把他的肉吃光。
但是，老虎还不满足，它抓住那个人的鬼魂紧紧不放，非让他再找一个人给它享用不可，不然，它就不让那人的鬼魂获得自由。
那个被老虎捉住的鬼魂居然同意了。于是，他就给老虎当向导，找呀找，终于遇到第二个人了。
这时，那个鬼魂为了自己早日得到解脱，竟然帮助老虎行凶。他先过去迷惑那个人，然后把那人的带子解开，衣服脱掉，好让老虎吃起来更方便。
这个帮助老虎吃人的鬼魂，便叫做伥鬼。传说，人如果不幸被老虎伤害，丧了性命，他的鬼魂就要变作替老虎服务的一种鬼。这种鬼，就叫做“伥鬼”。“伥鬼”必须死心塌地做老虎的奴才，听取老虎的指使。什么时候帮助老虎再吃掉一个人，有了新伥鬼接替旧伥鬼，旧伥鬼也就解脱了。
这个传说虽然是无稽之谈，但是“为虎作伥”这则成语，却从此流传了下来。