【书证】
《晋书·祖逖传》：“（逖）与司空刘琨俱为司州主簿，情好绸缪，共被同寝。中夜闻荒鸡鸣，蹴琨觉曰：‘此非恶声也。’因起舞。”
【解释】
原意是半夜听到鸡叫，便起来舞剑练身。比喻有志之士抓紧时间，奋发有为。
【故事】
东晋时期，有位著名的爱国将领，名叫祖逖，字七稚，范阳（今河北涞水县北）人，祖辈都做官，他小的时候，父亲就去世了，生活是由哥哥照顾的。祖逖从小就轻财好侠，豁达而有大志。当时他有一个极好的朋友，名叫刘琨。刘琨也是生性豪迈，胸襟开阔的人。两人志同道合，意气相投，长大以后，他们便一起去司州（今河南洛阳东北）任主簿（主管文书簿籍的官吏），都希望为国家出力，干出一番事业。
他们白天一起在衙门里供职，晚上合盖一床被子睡觉。
当时，西晋皇族内部互相倾轧，争权夺利，一些少数民族首领乘机起兵作乱，国家安全受到严重威胁。祖逖和刘琨对此都很为焦虑。
一天凌晨，大地一片凄清沉静，突然响起了一阵鸡叫声，祖逖被这嘹亮的鸡叫声惊醒，便把同被而卧的刘琨踢醒，说：“你听到鸡叫声了吗？”刘琨侧耳细听了一会，说：“是啊，是鸡在啼叫。不过，半夜的鸡叫声是恶声啊！”祖逖一边起身，一边反对说：“这不是恶声，你听，这鸡啼声是多么清脆悦耳，它引吭高歌是催促我们快起床锻炼。还是起床吧！”刘琨接受了祖逖的观点，跟着穿衣起床。两人来到院子里，只见满天星斗，月光皎洁，于是，拔出剑来，两人就在曙光刚露之前挥舞起来，越舞越有精神，越舞越豪迈，直舞到东方太阳升起，他们才收剑回房。
后来，祖逖和刘琨都为收复失地竭尽全力，做出了自己的贡献。