【书证】
《孟子·梁惠王》上：“孟子对曰：‘王好战，请以战喻。填然鼓之，兵刃既接，弃甲曳兵而走，或百步而后止，或五十步而后止。以五十步笑百步，则何如？’曰：‘不可。直不百步耳，是亦走也。’”
【解释】
原意是两个打了败仗的士兵，一个向后跑了五十步，讥笑另一个向后跑了一百步。比喻二者程度虽有不同，但本质都是一样。
【故事】
战国时期，梁惠王很喜欢和别国打仗。有一天，他问孟子：“我对国家的治理，可以说是尽心尽力的了。如：河内收成不好，有了灾荒，我就把河内的农民移到河东去，同时又把河东的粮食调给河内；要是河东收成不好，有了灾荒，我也同样设法去救济。看看邻近各国的国君，没有一个像我这样疼爱百姓的。可是，邻近各国的百姓也没见减少，我国百姓也没见增多，这是什么原因呢？”
孟子回答说：“大王喜欢打仗，我就以打仗做个比喻吧。双方的军队到了战场上，战鼓一响，双方的士兵就兵刃相见，你死我活地厮杀起来。这时候，被打败的一方，免不了要丢盔弃甲，拖着兵器逃跑。在那些逃跑的士兵当中，自然有跑得快的，有跑得慢的。假如，有一个士兵跑得慢，只跑了五十步，看见前边有一个士兵跑得快，已经跑了一百步。因此，就嘲笑那个跑了一百步的‘怕死，不勇敢’，而说自己胆子大，敌人追来都不怕，您看对不对呢？”梁惠王说：“当然不对，那士兵只不过还没逃到一百步，但他也是逃兵啊！”
孟子说：“大王既然懂得这个道理，那么，您怎么能使您的百姓比邻国多呢？您虽然在小的地方多照顾了一点老百姓，可是您喜欢打仗，一打起仗来，就会有成千上万的老百姓死亡，这和邻国比起来，不也像‘五十步笑百步’吗？”