【书证】
《旧唐书·李义府传》：“义府貌状温恭，与人语必嬉怡微笑，而褊忌阴贼，……故时人言义府笑中有刀。”
《雍熙乐府·醉花阴（满腹阴阴似刀搅）》：“谁承望笑里藏刀，眼见得丧荒郊。”
【解释】
“笑里藏刀”原作“笑中有刀”。后世多作“笑里藏刀”，比喻表面和善，内心阴险毒辣。
【故事】
唐太宗时，有个名叫李义府的人在科举考试中因对策（对皇帝的策问）良好而被朝廷录用，当了一个小官。
唐高宗继位后，擅长察言观色、逢迎拍马的李义府升了官，高宗想把武则天立为皇后，李义府上蹿下跳，百般支持，博得了高宗的欢心，很快升任右丞相，成为掌握朝政大权的高官。
李义府表面上待人和蔼谦恭，脸上总是带着微笑，但心底里却狭隘阴险，手段毒辣，冒犯过他或不顺从他的人，都会遭到他的毒手。为此，大家在背后送给他一个外号“笑中刀”。
有一次，李义府听说大理寺的监狱里关着一个犯死罪的女囚，长得非常漂亮，便想霸占她。他甜言蜜语说通了狱吏毕正义私下放了她，又指使手下偷偷把她藏在私宅。事情被发觉后，主管大理寺的官员向高宗奏告。他得知后便威逼毕正义自杀。李义府以为死无对证，也就不把这件事放在心上。
侍御史（掌管监察官员工作的官职）王义方了解内情后，将原委奏告高宗，并要求朝廷对他严加惩处。但因高宗偏袒，不仅不拿住李义府问罪，反而将王义方贬到外地去做小官。事后，李义府还恬不知耻地讽刺挖苦王义方。
此后李义府更加肆无忌惮，徇私枉法，聚掠钱财。一天，他在宫中看到一份任职名单，便默记在心。回家后，就指使儿子找名单上的一个人，向他透露这件事，并乘机索要了一大笔钱。不久，此事被揭发出来，高宗终于认清了这个一贯逢迎讨好、笑里藏刀的小人的真面目，将他父子流放到巂州（今四川境内）去。后来天下大赦，也不准他返回京都。