【书证】
《战国策·楚策》：“更羸与魏王处京台之下，仰见飞鸟。更羸谓魏王曰：‘臣为王引弓虚发而下鸟。’魏王曰：‘然则射可至此乎？’更羸曰：‘可。’有间，雁从东方来，更羸以虚发而下之。魏王曰：‘然则射可至此乎？’更羸曰：‘此孽也。’王曰：‘先生何以知之？’对曰：‘其飞徐而鸣悲。飞徐者，故疮痛也。鸣悲者，久失群也。故疮未息而惊心未去也。闻弦音，引而高飞，故疮陨也。’”
【解释】
原意指被弓箭吓怕了的鸟。比喻受到过惊吓的人，遇到一点事情就惶恐不安。
【故事】
战国时期，赵、楚、燕、齐、韩、魏六国准备实行“合纵”政策，联合起来共同对付秦国。
赵国派魏加到楚国去会见相国黄歇，商谈联合抗秦的大计。当魏加询问谁是楚国主将时，黄歇告知是临武君。魏加觉得不合适，因为临武君曾被秦国打败过，他对秦国必然心存畏惧，但魏加又不便直说，就委婉地给黄歇讲了一个关于射箭的故事。
从前，魏国有个著名的射手名叫更羸，他的射技高超，百发百中。有一天，他和魏王在花园里散步，忽见几只小鸟在天空飞过，便对魏王说：“我能不用箭，光用弓就把鸟给射下来。”魏王不相信。一会儿，有一群大雁从东方飞过来，更羸便举起弓，对准最后一只大雁，空拉了一下弦，只听“咚”地一声，那只大雁就应声落地。魏王又惊又喜，问道：“奇怪！空弓虚射，怎么也能射下鸟来？”更羸说：“这只大雁是受过伤的。我看见它飞在最后，叫声也很悲惨，便知道它受过伤，创伤还没全好，所以它一听到弓响，就吓得直往高处飞，这时伤口迸裂，当然就掉下来了。”
魏加又说：“临武君也是惊弓之鸟，他曾被秦国的弓箭伤过，所以该重新考虑一下他做主将的事。”