什么是赤潮
赤潮，被喻为“红色幽灵”，国际上也称其为“有害藻华”，赤潮又称红潮，是海洋生态系统中的一种异常现象。它是由海藻家族中的赤潮藻在特定环境条件下爆发性地增殖造成的。海藻是一个庞大的家族，除了一些大型海藻外，很多都是非常微小的植物，有的是单细胞植物。根据引发赤潮的生物种类和数量的不同，海水有时也呈现黄、绿、褐色等不同颜色。
赤潮
赤潮发生后，除海水变成红色外，一是大量赤潮生物集聚于鱼类的鳃部，使鱼类因缺氧而窒息死亡。二是赤潮生物死亡后，藻体在分解过程中大量消耗水中的溶解氧，导致鱼类及其他海洋生物因缺氧死亡，同时还会释放出大量有害气体和毒素，严重污染海洋环境，使海洋的正常生态系统遭到严重的破坏。三是鱼类吞食大量有毒藻类。赤潮发生时，海水的pH值也会升高，黏稠度增加，非赤潮藻类的浮游生物会死亡、衰减；赤潮藻也因爆发性增殖、过度聚集而大量死亡。
美国的赤潮
赤潮是在特定环境条件下产生的，相关因素很多，但其中一个极其重要的因素是海洋污染。大量含有各种有机物的废污水排入海水中，促使海水富营养化，这是赤潮藻类能够大量繁殖的重要物质基础，国内外大量研究表明，海洋浮游藻是引发赤潮的主要生物，在全世界4000多种海洋浮游藻中有260多种能形成赤潮，其中有70多种能产生毒素。它们分泌的毒素有些可直接导致海洋生物大量死亡，有些甚至可以通过食物链传递，造成人类食物中毒。
世界上已有30多个国家和地区不同程度地受到过赤潮的危害，日本是受害最严重的国家之一。近十几年来，由于海洋污染日益加剧，我国赤潮灾害也有加重的趋势，由分散的少数海域发展到成片海域，一些重要的养殖基地受害尤重。对赤潮的发生、危害予以研究和防治，涉及生物海洋学、化学海洋学、物理海洋学和环境海洋学等学科，是一项复杂的系统工程。
赤潮是在特定的环境条件下，海水中某些浮游植物、原生动物或细菌爆发性增殖或高度聚集而引起水体变色的一种有害生态现象。赤潮是一个历史沿用名，它并不一定都是红色，实际上是许多赤潮的统称。赤潮发生的原因、种类和数量的不同，水体会呈现不同的颜色，有红颜色或砖红颜色、绿色、黄色、棕色等。值得指出的是，某些赤潮生物（如膝沟藻、裸甲藻、梨甲藻等）引起赤潮有时并不引起海水呈现任何特别的颜色。
赤潮的严重危害
赤潮对海洋生态平衡的破坏
海洋是一种生物与环境、生物与生物之间相互依存、相互制约的复杂生态系统。系统中的物质循环、能量流动都是处于相对稳定、动态平衡的。当赤潮发生时这种平衡遭到干扰和破坏。在植物性赤潮发生初期，由于植物的光合作用，水体会出现高叶绿素a、高溶解氧、高化学耗氧量。这种环境因素的改变，致使一些海洋生物不能正常生长、发育、繁殖，导致一些生物逃避甚至死亡，破坏了原有的生态平衡。
赤潮对海洋渔业和水产资源的破坏
近海赤潮赤潮破坏鱼、虾、贝类等资源的主要原因是：
（1）破坏渔场的饵料基础，造成渔业减产。
（2）赤潮生物的异常发制繁殖，可引起鱼、虾、贝等经济生物瓣机械堵塞，造成这些生物窒息而死。
（3）赤潮后期，赤潮生物大量死亡，在细菌分解作用下，可造成环境严重缺氧或者产生硫化氢等有害物质，使海洋生物缺氧或中毒死亡。
（4）有些赤潮的体内或代谢产物中含有生物毒素，能直接毒死鱼、虾、贝类等生物。
赤潮对人类健康的危害
当人类为了一己之私肆无忌惮地对大海进行污染的时候，愤怒的大海同样也会通过赤潮对人类进行报复，破坏渔业生产，威胁人类健康，甚至夺人性命。
海洋浮游藻是引发赤潮的主要生物。赤潮藻中的“藻毒素”通过食物链，在贝类和鱼类的身体里累积，人类误食以后轻则中毒，重则死亡，人们又将赤潮毒素称为“贝类毒素”。
贝类毒素是目前已知的最毒的有机化合物。根据人体的中毒症状，又分为麻痹性贝毒（PSP）、腹泻性贝毒（DSP）、健忘性贝毒（ASP）、神经性贝毒（NSP）、西加鱼毒等许多种。近年来，还不断有新的毒素及其组分被发现。人们在今年的东海赤潮中发现了麻痹性贝毒，这种毒素以前仅8~12种组分，但现在已发现该种毒素有30多种成分。
麻痹性贝毒是所有赤潮毒素中最重要、最多见的一类毒素，目前尚无药可救。人类误食了含有麻痹性毒素的贝类5~30分钟内，轻者，嘴唇周围有刺痛感和麻木感，逐渐扩展到脸部和颈部，手指和脚趾也有刺痛感，并伴有头痛、眩晕、恶心等；重者，语无伦次，出现失语症，刺痛感扩展到双臂和双脚，手足僵硬，运动失调，全身虚弱无力，呼吸出现困难，心跳加快；而病危者，肌肉麻痹，呼吸明显地出现困难，感觉窒息，在缺氧的情况下，24小时内就会死亡。
腹泻性毒素的症状类似于食物中毒。该类毒素为肿瘤促进剂，尤其是对人体的肝细胞具有破坏作用，对人类健康具有潜在威胁。神经性毒素则能引起神经传导的障碍，人类食用含有神经性毒素的贝类、鱼类3小时后，就会出现眩晕、头部神经机理失调、瞳孔放大、身体冷热无常、恶心、呕吐、腹泻等中毒状况，严重的情况下，还伴有心律失常，感觉急性窒息，有时还出现醉酒似的运动失常。
据统计，自20世纪60年代以来，我国已经有600人因误食有毒的贝类而中毒，其中29人死亡。1976~1978年间，浙江舟山、宁波地区发生多起食用织纹螺中毒事件，毒素来源于裸甲藻；1986年福建东山发生因食用菲律宾蛤仔而引起136人中毒，1人死亡事件；2002年，福建宁德、青田、罗源等地先后发生50多人因食用甲锥螺而中毒，其中3人死亡。
目前，许多国家都对贝类中的毒素含量都有严格规定，如加拿大规定食品中的麻痹性贝毒超过80微克/100克时就禁止食用，腹泻性毒素含量不得超过200纳克/克，健忘性贝毒含量不得超过20微克/克。各国对于进口的水产品质量要求也越来越严格，欧盟对进口水产品的检查包括新鲜度化学指标、自然毒素、寄生虫、微生物指标、环境污染的有毒化学物质和重金属、农药残留、放射线等63项指标。由于有一整套完整的海产品监测、管理措施，尽管欧美一些国家沿海也经常出现有毒赤潮，但海产品中毒事件发生得较少。
我国的海产品毒素检测则主要是为了出口，国内市场上销售的海产品绝大多数都没有做过任何毒素的检测。尽管国家质量监督检验检疫总局在2001年曾经发布了《无公害水产品的安全要求》，规定麻痹性贝毒含量不得超过80微克/100克，腹泻性贝毒含量不得超过80微克/100克，并开始进行无公害水产品的质量认证，但认证的覆盖范围很小，而且认证也只针对养殖产品，对渔民捕捞的海产品的检测认证还没有开始。
东海卫星图赤潮大事记
随着现代化工、农业生产的迅猛发展，沿海地区人口的增多，大量工农业废水和生活污水排入海洋，其中相当一部分未经处理就直接排入海洋，导致近海、港湾富营养化程度日趋严重。同时，由于沿海开发程度的增高和海水养殖业的扩大，也带来了海洋生态环境和养殖业自身污染问题；海运业的发展导致外来有害赤潮种类的引入；全球气候的变化也导致了赤潮的频繁发生。
公元1500年以前，旧约圣经中就曾经描写过发生于江河的赤潮——“江水变成了血。江里面的鱼死了……江水不再能饮用。”
韩国南部赤潮2001年8月，这种情景出现在韩国南部各地区的海面上。
几百艘渔船在穿梭忙碌。但渔民们不是在捕鱼，而是在不停地向大海里抛洒黄土，治理迅速扩张的赤潮。韩国政府的投入12亿韩元，向韩国南部海域共抛洒了8万吨黄土。
8月6日，韩国西南部海域的全南道丽水市附近检出了旋沟藻，这是一种具有毒性的赤潮生物。8月10日，韩国南部海域的庆南道南海郡附近也检测到旋沟藻活跃的迹象，其密度为1～2个/毫升。两地的“赤潮对策务实协商会”开始密切关注事态的发展。