海洋环境与陆上不同，一旦被污染，即使采取措施，其危害也难以在短时间内消除。因为治理海域污染比治理陆上污染所花费的时间要长，技术上要复杂，难度要大，投资也高，而且还不易收到良好效果。所以保护海洋环境，应以预防为主，防治结合，合理开发，综合利用。这应该说是保护海洋环境的基本策略。
保护海洋环境不仅需要有正确的海洋开发政策和先进的科学技术，还需要有一整套科学的、严格的管理制度和方法，尤其是要抓好污染源的管理，这是海洋环境保护的重要环节。海洋的自净能力也是一种资源，我们应该充分利用海域的自净能力，降低治理“三废”的成本，发展生产，同时有效地控制污染物的入海量，要避免走先污染后治理的弯路。
在大力发展经济的同时，各企业，特别是沿海的石油化工等企业应当积极治理工业“三废”，大搞技术革新，广泛开展综合利用，消除污染，保护和改善环境，促进经济建设。
海洋污染的治理船舶污染的治理措施
海洋不仅是天然宝库，也为大量运输货物提供最经济的途径。海上运输是各国人民文化交流的重要手段，同时也是天然的交通大道，随着工业技术极大发展以及人口的快速增长，海上货运量逐年大幅度增长，船舶的吨位和尺度也在不断地增加。但随之而出现的问题也越来越引起我们的重视，即海洋污染问题。船舶在营运过程中，不可避免的直接或间接地把一些物质或能量引入海洋环境以致产生了损害资源，危害人类健康，妨碍包括渔业资源在内的各种海洋活动，造成了海洋污染。船舶造成的污染有以下几个特征：
（一）船舶污染物质的多样性。船舶排放的物质有油类、毒性有害物质、船舶垃圾、船上生活废水、噪音等。其中主要的是油类物质，来自船舶任意或意外排放。
（二）船舶污染具有流动性，无国界性。海水的流动性、船舶的移动性决定了由船舶进入海洋的污染物不可能局限在或固定在某一点而静止不动。一次污染可能会波及多个国家，给污染的治理造成诸多不便。
（三）船舶污染是一种特殊的海上侵权行为，属于环境侵权行为。污染物质进入海洋是由于人为因素而不是自然因素，也就是说污染行为在主观上表现为人的故意或过失（如洗舱污水、机舱污水未经处理排入海洋）。在这种侵权行为关系中，与船舶污染有关的人为侵权人，包括船舶所有人、经营人、承租人和对环境污染事件负有直接责任的人员；污染受害人为沿海国家、当地政府、居民、渔民和企业。
（四）船舶污染危害性强，范围广。船舶污染使海洋水质受到损害，海洋生物的栖息环境遭到破坏，严重影响海洋本身的调整功能，给海洋生态环境、海洋生物资源、海洋渔业生产等带来严重危害，从而影响到全球生态平衡，严重威胁人类的生存环境。
对于船舶污染的治理，应采取以下措施：
（一）加强我国船舶污染防治立法，建立和完善我国的海洋环境法体系，坚持船舶污染防治立法和我国整个环境法律体系（特别是海洋环境法律体系）的统一性，正确处理船舶污染防治立法与相关海洋环境法的共性和特性关系，坚持在全面系统审查现有船舶污染防治立法的基础上进行必要的修改和补充，将重点立法与一般立法结合起来，完善海上船舶污染防治立法的同时制定全国性的内陆水域船舶污染防治法规。在加强国内船舶污染防治立法的同时，学习和借鉴外国船舶污染防治立法的先进经验和行之有效的管理办法，采用各国通行的船舶污染防治和海洋环境保护制度与措施，并根据实际需要，尽可能地参加有关公约，应尽力与国际接轨，将国际公约具体化、国内化。国际条约是现代国际法的重要表现形式，在国际关系中，国家依国际条约承担了国际义务，就有责任使其国内法与其国际义务保持一致，因此，依据有关国际公约对海洋环境保护法做出修订是完全必要的。21世纪是海洋事业大发展的时代，这就要求我们必须从战略的高度，重视海洋、善待海洋。修订法的实施，不仅完善了我国在海洋环境保护方面的立法，而且对强化海洋环境管理、进一步保护和改善海洋环境，保护生态平衡，促进我国经济和社会持续发展起重要作用。
（二）进一步提高海洋环境保护意识，尽量减少或避免人为因素造成的污染。针对操作性船舶污染，加强宣传教育，使广大船员充分认识污染海域的危害性，帮助他们了解防止污染、保护海洋环境的重大意义，增强防污意识。加大处罚力度，对违章操作带来严重污染或屡教不改的船舶，对其采取处罚措施，加强对水域污染情况的监督检查，努力将海域污染降到最低限度。严格贯彻落实有关防止船舶污染的法律法规，并根据有关国际公约的要求，提高管理标准，改善船舶防污设备的配置，使船舶具有较强的处理废弃物的能力。各类船舶均应按规定装备油水分离装置，港口建设含油污水接收处理设施和应急器材。同时要加大舆论宣传力度，增强全民环境保护意识，激发民众对海洋环境保护工作参与热情，发挥群众的监督作用，争取社会各界对海洋环境保护工作的关注与支持，只有思想上引起重视，才是彻底根除海洋污染的最有效的前提。