赵匡胤出生时，威赫数百年的大唐帝国已经在世界上消失整整20年了。—个平衡被打破，接踵而来的就是长久不息的动乱。他受家庭的熏陶，自幼爱好骑射和练武，并摔打出—身的好武艺。赵匡胤可谓武功第一的皇帝，自创太祖长拳，整套拳路演练起来，充分表现出北方武术的豪迈特性，为中国武术界六大名拳之一，他还发明了“大小盘龙棍”，就是后来的双节棍。同时他还是一个勤学的皇帝。在他幼年时，其父曾一度要他弃武学文，替他请了一位很有学问的先生，给他打下扎实的文化基础，懂得治国平天下的道理，而且养成了爱读书的习惯，据说他的好学已达到了“手不释卷”的程度。
赵匡胤在位17年，他重视农业，鼓励垦荒，兴修水利，提倡节俭。他出身寒微，当上皇帝之后，并没有因此而奢侈起来。他的生活仍然非常俭朴。平时穿的衣服都是很寻常的“浣濯之衣”，上朝穿的衣服也是用普通绸布制作的皇袍，冠戴没有珠宝玉饰。他的“寝殿设青布缘苇帘，宫中挛幕无文采之饰”。如果不是宴会，吃饭器皿只用瓷器、漆器而已。床上的蚊帐破了，也不肯换新的。
赵匡胤在位期间不仅自己过布衣蔬食的俭朴生活，就是对他的子女及其他官宦人员也提倡节俭。要求“后宫衣不锦绣、侍御履不二采”。
赵匡胤的女儿永庆公主出嫁后，经常出入宫中来看望父母。她的衣着比较讲究，穿一身昂贵的贴绣铺翠襦。像这样的服饰在当时对于一位皇家公主来说，并不算过分。可是，赵匡胤看到了便说：“自今以后，你不要穿这种衣服了。”公主辩解说：“这能用多少翠羽呢？”赵匡胤说：“你穿这种衣服，浪费是一方面，宫闱与戚畹贵族一定争相仿效。这样一来，京城中的翠羽便要涨价，小民为了逐利，辗转贸易，岂不使许多人舍本逐末？”
有一次，永庆公主来到宫中，看到皇帝的轿子一点都不华贵，就劝赵匡胤用黄金装饰一下肩舆（轿子）。赵匡胤不但没有接受，反而非常生气地说：“我拥有四海之富，宫殿可以用金银作装饰，这些随时可以办到。但考虑到我是为天下守财，岂可妄用。古称以一人治天下，不以天下奉一人。况且用百姓的钱财来奉养自己，倒是快乐了，那么，使天下人怎么看呢？”
宋太祖赵匡胤的节俭言行，流风所及，使朝廷大臣很受感动。
宋初大臣中也有不少生活俭朴的人。宰相范质就是节俭的典型。皇帝、宰相都如此简朴，其他人自然也不敢过于奢侈了。
董三泉买“木”
轻而多取，吾宁寡而俭用。
——弘一大师《格言别录》
董三泉是明朝时期一位为人正直的官吏，先后做过县官、知府。在他为官期间，他总是勤于公务，想尽各种办法为百姓兴利除弊，做更多的好事。
董三泉在生活上十分注重节俭，他不仅自己生活起居一切从简，住的是普普通通的宅所，平日里吃的是粗茶淡饭，而且还非常注重治家勤俭。他家里的家具，不仅样式早已陈旧，而且表面油漆早已剥落，他妻子有心想劝说他置办些新家具，可董三泉却说：“我们的生活比一般平民百姓高出不少了。这些家具如果是放在贫穷人家，还是好东西呢。人家能用，我们为什么不能用？”
董三泉对子女也要求很严格。平日里他不许自己子女总穿绫罗绸缎，而要他们多穿粗布缝制的衣服。别的有钱人家的子女出门时，常常坐着华丽的车轿，花起钱来大手大脚。董三泉决不允许自己的子女这样做。一是他家里根本没有豪华的车轿，二是他根本不允许儿女动不动就以车代步。
由于他生活俭朴，对家人要求又很严格，他儿子有时禁不住抱怨他说：“人家当官没几天，家里又买田，又盖房，都发了大财。可您当官十几年，还是什么也没有。我看将来您年纪老了靠什么？”
董三泉听了这些话后，总是笑笑，然后对儿子说：“我老了，就靠你们啊！如果我现在不教你们学会勤俭。你们穿的，吃的都来得容易，不会艰苦奋斗，将来我老了，不要说靠你们养活我，就是你们自己养活自己也会成问题呢。我看，如果那样的话，发愁的不是我，倒是你们了。”
有一年，董三泉被派往四川一个偏僻的地方做知府，那里离家遥远，条件很差。可过惯俭朴生活的董三泉对这些毫无惧色。他接到任命后，回家迅速做准备。临动身时，他的几个儿子恳切地对他说：“父亲，您老年纪已经不小了。您不为家里着想，也该为您自己想想啊！您现在要去四川，听说四川出产好木材。你去那里后，是不是顺便买些回来，这样也好为您老早早备下像样的棺木啊！”。董三泉听了先是不以为然，后来见几个儿子一再说，他才点点头答道：“好吧！到时候我根据情况自己斟酌着办吧！”
他的几个儿子见父亲这回总算答应了这件事，个个心里十分高兴。可是，董三泉走后，一年过去了，他的家人没有得到关于他买木的消息；两年过去了，董三泉给家人来信，依旧半个“木”字没有提；到了第三年、第四年，董三泉好像早把买木头的事忘到了脑后，他与家人回回通信，回回没有提起买木头的事。他的大儿子见父亲总是不谈此事，终于有一天耐不住性子，在给父亲的信中再三催促父亲，并又把四川的木头夸耀了一番，让父亲务必抓紧机会。
几个月以后，董三泉给家里人回了信，这回他在信中倒是很主动地说起买木头的事，他在信中一再表示：四川的确有不少闻名的木料，他一定会想办法把四川的木头带回来。
可是，又过了些日子，他的几个儿子还是没有见到父亲买的木头。
又过了两年，朝廷又由四川把董三泉调回他的家乡做知府。这回他的几个儿子十分高兴，但同时又在担忧：父亲这一回来，恐怕难有机会再去四川了。可现如今父亲年事已高，父亲棺木的事还真得认真办呢。于是，他们又一次去信催促父亲买木头的事。
这年初冬的一天，董三泉从四川回到了家中。他的几个儿子一见父亲的面，几乎是异口同声地问：“您答应我们买的木头呢？带回来了吗？”
董三泉望着儿子们焦急的神情，不紧不慢地说：“带回来了，带回来了！我说一定带回来，就一定会带回来。”说完，他用手指着一个装着鼓鼓的大布包，继续说道：“带回来了，它们全在这个包袱里呢！”
董三泉的几个儿子见父亲这样说，一时全弄蒙了。他们你望望我，我望望你，全都说不出话来。末了，他们的目光一齐落在了父亲手中的大布包上。
董三泉一边解着布包的结扣，一边语重心长地对他们的儿子说：“孩子们，你们不是劝我一定要带回一些好木材吗？我的确没有忘记这件事。但是，你们想想，四川离我们家乡路途有多远。从那么远的地方把木料运回来，要花费多少钱财啊！我们怎么好这样铺张浪费，不注意节俭持家昵！”
董三泉说到这，打开了手中的包裹。然后从中取出一个小袋子，对儿子继续说道：“四川的木材的确有不错的。我这次回来时，特意让人帮我找了一些优质树种。你们想，我们如果把这些树种种在家乡，再过二十年、三十年，它们就会长成参天大树。你们想，到那时候，不但我们家里不愁缺少好木材，咱全乡的百姓也会有好木材用了。你们说，这不比仅为我弄点木头要好得多吗？”
他的几个儿子见父亲这样说，都连连点头赞同。就这样，没过几年，董三泉的家乡开始出现了大片大片碧绿的森林。董三泉节俭持家、厉行廉洁的美好品德也在家乡人民中越来越广泛地传颂。
细细掂量一下董三泉买“木”的办法，既做到了节省，又起到了积累作用。一般来说，家庭生活要提倡俭朴，反对奢侈，也要精打细算，减少浪费。能够修补的东西还是要修补，以求继续使用，能暂时不添的东西，就先放一放，使资金得到积累，过后再寻求较为节省的方式。即使家庭经济条件许可，也仍要注意勤俭节约。董三泉那段对儿子语重心长的话，是节俭治家的良策。