王安石看了看桌上的残饼，想：百姓多有食草根、树皮、观音土者，年轻人竟如此不知节俭，怎能兴国立业！于是，对萧公子说：“公子，你读过唐朝李绅的悯农诗《锄禾》吗？”萧公子答道：“读过。”接着，背了起来：“锄禾日当午，汗滴禾下土；谁知盘中餐，粒粒皆辛苦！”王安石捋着胡子说：“背得好！公子，你一定知道这诗的含义吧？”王安石的小儿子抢着说：“我知道，是说农夫顶着晌午的烈日去锄禾，汗滴洒在禾苗下面的土里，谁能知道盘子里的饭，一粒粒都是辛苦劳动换来的。”王安石道：“说得好。既然这盘中餐，粒粒皆辛苦，我们把这残饼吃了吧！”说完，拿起一块，大口大口地吃起来。萧公子见状也赶快抢着吃了起来……王安石倡节俭食残饼的事，一时被传为佳话。
李沆造屋
若夫农之为务用力，勤趋事速者所得多，不用力不及时者所得少，此亦自然之理。
——《朱子大全》
宋朝太宗时，河北出了个大名鼎鼎的人物。他为人正直，庄重严谨，身居高位却不慕虚荣，从来都不肯利用手中的权力为亲友谋取丝毫的利益。因此，他的朋友虽然遍及朝野，但始终没有一个人敢以私事相求。据《宋史》记载，他在年迈退隐居家之后，整日依旧正襟危坐，甚至连身子都不曾有过丝毫的倾斜。这位权倾四方、大名鼎鼎的人物就是中书侍郎李沆。
李沆字太初，洺州肥乡（今属河北）人。太宗太平兴国五年举进士甲科，为将作监丞、通判潭州，召直史馆。雍熙三年，知制诰。四年，迁职方员外郎、翰林学士。淳化三年，拜给事中、参知政事。出知河南府，俄迁礼部侍郎兼太子宾客。真宗咸平初，自户部侍郎、参知政事拜同中书门下平章事，监修国史，咸平初年改中书侍郎，又累加门下侍郎、尚书右仆射。景德元年卒，年五十八，谥文靖。
他秉性亮直，内行修谨，时称“圣相”。文学上，以继承韩愈、柳宗元自许，倡导古文运动，有《河东先生集》。
李沆担任宰相时，从来不向皇帝上密奏。有一次，宋真宗问李沆：“大臣们人人都有密奏，爱卿独无，这是为什么呢？”李沆回答：“我当宰相，公事就在朝廷公开奏对，还用密奏干什么呢？凡是密奏，不是诬陷别人，就是对上献媚，我一向厌恶这种做法，怎么能去效仿呢？”
李沆不仅光明磊落、秉公无私，而且治家极其节俭，从不因为自己官高禄厚，就允许家人有丝毫的奢侈浪费。
李沆早年为了安顿家眷，打算在河南封丘界内建造一处住宅。消息传出之后，前来为李沆出谋划策的热心人络绎不绝，但李沆面对这一张张诚意的笑脸，既不表示同意，也不表示反对，照例寒暄客套一番了事，因此大家都不知道李沆到底打的是什么主意。相反，李沆在这段时间里与家中的管事却经常见面，两人经常在一起嘀嘀咕咕，悄悄核计着什么。
新屋终于落成了，当初积极为李沆出谋划策的人们少不了要前来祝贺一番。大街上熙熙攘攘、热闹非凡。客人们远远瞧见新居的门楼又矮小、又素淡，不免产生了几分遗憾，有的人甚至还窃窃私语起来。看见大家颇有微词，一位老于世故的县官走过来，挺神秘地对大家说道：“各位谁也不曾进得院内，怎么能单凭大门就判断宅第的好坏呢？门楼建得尽管矮小，但并不妨碍宅内的建筑。财不外露，我看这正是咱们李大人的高明之处。”
众人听县官这么一说，越发来了兴致，个个伸长了脖子，专等大门一开，好跑到里面看个究竟。
李沆见客人们前来道贺，当然不好拒绝，于是就带领众人来到新宅之内。只见庭院之内青砖墁地、绿草茵茵，除了几株迎风怒放的海棠和迎春花之外，竟再也找不到什么珍奇的东西。再往四周望望，青砖灰瓦，全然是个普普通通的四合院，连个奇花异石的影子也看不见。来客见状，不免又有些遗憾，可想起刚才那位本地县官的议论，只好抱着最后一线希望继续观览下去。大家鱼贯来到后面的庭院，可依然没有看到任何令人兴奋的东西，不免都大失所望。
这时，当地的一位老乡绅忍不住站出来说：“李大人，您贵为大臣，建造一座华丽的宅第本不为过，如今您既然不愿意奢费也就罢了，可把新居建得如此节俭，厅堂堂前狭窄得只够一匹马转身，这与您的身份不是也太不相符了吗？”
李沆望了望激动的老乡绅以及失望的客人，又瞧了瞧一旁侍候的管事，然后才笑了笑说：“从列位的表情上不难看出，这宅第似乎叫人有些失望。其实，营造房屋的目的不过是为了避风遮雨，而且将来总要留给子孙后代的。我这个人没有什么本领，由于皇上的偏爱，我才做了中书侍郎，并经常要与贤能的人们在这里讨论一些公务。如果这样看，这宅第是显得有些狭窄了。然而事实上，我作为当朝大臣利用这所宅第的时间毕竟是十分有限的，真正在这里长久居住的还是我的子孙后代们，而他们在这里不过是为了生活起居和读书习礼，与寻常人家并没有什么不同。由此看来，这宅第和厅堂已经够宽敞的了。”
客人们见中书侍郎如此显贵，还能在生活上对自己和家人要求如此严格，一个个都自惭形秽起来。
过了很多年以后，李沆已是一位须发皆白的老人。家人见他年事已高，就想专门为他建造一所好宅第，作为老人晚年的欢娱之所。然而，每当家人提起此事，都遭到了李沆的断然拒绝。
这天天气晴朗，李沆的弟弟李维前来探望兄长。兄弟二人久未相见，见面之后不免格外亲切。李维见哥哥精神尚好，就天南地北地聊了起来，聊着聊着，李维忽然想起了造屋之事，就对李沆说道：“兄长一生节俭清廉，如今老之将至，又何必非要拒绝家人的一番心意呢？”
李沆见身为户部员外郎的弟弟也前来为家人游说，就语重心长地说：“我在朝为官多年，享受朝廷丰厚的俸禄，而且常常得到皇上意外的赏赐，要说建造一座舒适的宅第，我估计口袋里的钱还是够用的。但是我为官多年，家人已经享受到了许多普通百姓享受不到的东西，我最担心的就是他们在安逸的生活中丧失斗志，养成慕奢忘俭的陋习。我如今年事已高，朝不保夕，盖了华贵的住宅，还不是要家人去受用。如果我这样做了，那不是等于我自己在为家人创造享受奢华的机会吗？你是他们的叔父，又是朝廷命官，在这件事上不去开导他们，反而为他们开脱，这实在是辜负了我对你的一片厚望。”
李维听了哥哥发自肺腑的一番教诲，内心受到了极大的震动，想起兄长一生要求自己和家人厉行节俭，如今到了垂暮之年也不肯有丝毫的松懈，不禁感动得潸然泪下。从这以后，不光是李维，就是全家中的任何一位成员也再没有向李沆提及此事。
身居高位的李沆把自己的物质生活看得很淡，注重节俭的美德，这是其一。
其二是对子女保持节俭的教育有方。也不愿子女因为自己的官位而享受奢华的生活，从而在安逸的生活中丧失斗志。现在不是也有的人利用自己手中的权力，连孙子的房都占好了吗？这种人同李沆相比，不知该作何感想。
赵匡胤教女俭朴
凡事俭，则谋生易足；谋生易足，则与人无争，亦于人无求。
——清·钱泳《履园丛话·俭》
后周显德七年（960），赵匡胤取代了后周，建立了宋朝。
赵匡胤为宋朝第一代皇帝，在位期间公元960—976年。
公元927年3月21日，赵匡胤生于洛阳夹马营的一个军人家庭。相传，伴随着婴儿的出生，“赤光绕室，异香经宿不散，体有金色，三月不变”。
《宋史》太祖本纪中曾云：“宋太祖起介胄之中。”匡胤的父亲赵弘殷，曾是后唐、后晋、后汉、后周四代王朝的禁军将领。少年时的匡胤，《宋史》评之为“既长，容貌雄伟，器度豁如，识者知其非常人”。