狄仁杰不仅以执法公正而闻名，而且以清廉节俭、力戒奢侈而著称。他自己的生活十分简朴，粗衣淡食。他对家人要求很严，不让他们奢费华靡，而心中却时时牵挂着百姓的疾苦，为百姓不受灾难，为力戒侈靡，狄仁杰不顾身家性命，丢官弃职。在武则天即位初期，越王贞发动叛乱，朝廷派宰相张光辅率领军队讨伐叛军。张军军纪很差，到处侵害百姓，妄杀无辜，奢靡无度。当叛军平息后，张光辅的军队还无止境地向人民索取犒劳，当时狄仁杰是豫州刺史。当张光辅自恃有功，来向狄仁杰索取财物的时候，狄仁杰分文不给。张光辅发怒地说：“你小小一个刺史，敢小看我这个元帅吗？”
狄仁杰回答说：“过去扰乱河南的，只是一个越王贞，现在一个越王贞死了，却又来了一万个越王贞！”张光辅怒发冲冠，大声说：
“你好大胆！敢诬陷朝廷官军。你今天倒要讲个清楚，30万官军怎么又是一万个越王贞？”
狄仁杰毫不示弱地说：“你统率的部队30万人，平定了一个乱臣，但是你不能约束士兵，让他们强横施暴，挥霍无度，杀戮百姓，抢劫人民财物，奸淫良家妇女，军官们在军中花天酒地，杀人取乐，有酒宴三天三夜不散者。买物不给钱，借物不归还，军马四处践踏庄稼。更有甚者，拆毁民房来做煮饭的柴火，宰杀耕牛驼马作酒宴之佳肴。这不是越王贞又是什么？”
张光辅听狄仁杰说的都是事实，本想发作，但觉理亏，便强词夺理厚着脸皮地说：
“军士们英勇杀敌，使叛军血流成河，这些事实你又怎么看不见？”“将军不说杀敌血流成河犹可，要说杀人你们杀的都是些什么人啊？叛军初起之时，强迫百姓参加叛军，不参加叛军者，老幼不留。百姓处于无可奈何的地步，才参加叛军。官兵一到，他们便立即投降，坠着绳索纷纷从城墙上下来，城墙也被踏出路来。可是投降官军之后，官军却将他们统统斩首，肆意杀戮，真是血流成河，冤声沸腾，上彻于天！杀归降之众，这难道是你们的功劳吗？”
张光辅无话可说，但怀恨在心。回到都城后，向皇帝诬奏狄仁杰对朝廷不恭敬，狄仁杰被贬为复州刺史。
后来，事实证明狄仁杰止暴安民，执法公正，又被武则天调到朝廷做宰相。狄仁杰位迁宰相后，工作更勤恳，生活更简朴。在朝中力倡节俭，休养息民。
一年，武则天要建造一尊大佛像，像高60丈，建于绝壁之上，30里之外便能看得清楚。石工匠役，画师雕工已做出草图，佛像十分精妙雄伟，武则天遍传群臣，群臣赞不绝口。都称这是立于子孙万代的伟业。但是，当核算营造费用时，因府库日亏，国家拿不出钱来，怎么办呢？武则天要群臣出谋划策，有人提出，让天下和尚和尼姑，每人每天出一钱，便可筹足营造资金。武则天很高兴，准备下令执行。这时狄仁杰谏阻道：
“圣上要建一巨型佛像，本是一件好事，能留给子孙万代敬仰。但是，以仁杰的愚见，现在还无能力。因为，工程不会驱使鬼神来做，还要役使百姓来完成。财物终究不会自天而降，还是要百姓从地中产生。不管怎么筹集，最终还是损害百姓，索取于黎民。而百姓黎民呢？近年来战事频繁，搅得他们不得安宁，还有家破人亡者，至今还未恢复元气。又加之近几年来水涝、干旱，风不调，雨不顺，农业连年歉收，而赋税和徭役逐渐繁重。国家财力已先用尽，而人民的痛苦没有消除。这个时候大兴劳役，是国力所不能及的啊！现在战事未息，边境也不安宁，应该减缓守卫边地的徭役，节省无关的费用。假如雇工建造佛像，人们为追逐私利，都到建造处谋利，那必定要错过农时，自然丢弃了国家的根本。现在种不好庄稼，来年歉收必定挨饿。这时兴劳役，还难以供应工程耗费的需求。况且，不管怎么募捐，没有国家的资助，事情一定办不成的。如果国家出资资助，用尽了人力财力，等一方有难，将用什么去解救呢？”
狄仁杰的一番话，说得原来积极主张造佛像的大臣，也纷纷放弃了主张。最后，武则天下令停止佛像的建造工程。
以后，狄仁杰还上谏要武则天提倡节俭，重用人才。他先后向皇帝举荐了张柬之等人做宰相，或委以重任，果然到唐中宗时，这些人使国家振兴起来。
张嘉贞不立田园
奢侈会破坏人们的心灵纯质，因为不幸的是，你获得愈多，就愈贪婪，而且确实总感到不能满足自己。
——安格尔
张嘉贞是唐玄宗时的中书令，久居高官，但是廉洁清正，勤劳俭朴，克己奉公，他的很多事情被传为历史佳话，如言者无罪一事，已化成常用的成语。
唐玄宗开元年间，突厥族的9个部落刚刚归附朝廷，分散居住在太原（今山西省太原市西南）一带。因为突厥和唐朝的关系时好时坏，变化无常，张嘉贞便向皇帝上书，请求派军队来管理他们，以防他们变乱，或者引起部落内部的战争，扰乱天下。唐玄宗觉得这个建议很好，便在并州设置了天兵军这种军事机构，委任张嘉贞为天兵军的将领，指挥并州军队，管理突厥9个部落。并州地处偏僻，生活非常艰苦。但是，张嘉贞和士卒一起，勤劳节俭，过着十分朴素的生活。看到士卒军饷微薄，生活十分贫苦，张嘉贞常常把自己的俸禄拿出一部分作军饷。士卒伤病，或家中困难者，张嘉贞亲自带着礼物去慰问。对突厥部落，每当年节之时，亲备牛羊和酒，送至部落安抚、慰问，并对他们广施教化，及时协调纠纷，使得突厥部落安然相处，边疆一带日渐安定。对朝廷来的命官、宠臣、太监等，张嘉贞从不逢迎，从不送礼，从不备办酒席洗尘，使这些人对他暗暗怀恨在心。
开元六年（公元718年）春天，张嘉贞由于政绩显著，被唐玄宗调到朝廷委以重任。不久，过去嫉恨张嘉贞的人，便向唐玄宗告发他，在军中过分奢侈，贪污军饷，受外族贿赂，要想反叛朝廷，御史大夫王睃上奏疏检举他。唐玄宗很重视这件事，派出亲信可靠的大臣去调查这件事，调查结果，不仅全无奢侈、贪污、受贿的事实，还了解到他体恤士卒，克己奉公，节俭自律的很多好事。当他们向唐玄宗奏明调查结果的时候，唐玄宗十分生气，下令对告发者处以诬陷罪。张嘉贞知道后，上书奏道：
“古来天子处理政事，都要听听各方面的意见，要听乐官吟诵劝谕君长的诗歌，听各种工匠的规谏，接受老百姓的批评，然后从中斟酌取舍。现在如果对这些人按诬陷罪来处罚，这必然要堵塞了人们发表意见的道路，天下的事情就无法上达朝廷了。朝廷应该是言者无罪，闻者足戒。恳求陛下免除这些人的罪过，从而为人们发表意见创造机会。”唐玄宗听从了他的劝告，免除了这些人的死罪，从轻发落，从此唐玄宗认为张嘉贞是个难得的忠臣。
以后，张嘉贞久居高官，但生活一直十分俭朴，而且乐善好施，家中毫无积蓄。当他在定州做官时，亲友们看到他家中依然清贫，年纪已逐渐衰老，节俭的习惯仍然不改。几位亲友焦虑他年老之后如何依靠，便私下商定来劝说他。
一位友人备办了酒席，特意请他来家赴宴，张嘉贞如约赴宴。酒席中大家都先不谈老有所靠的事，都向张嘉贞请教教育子女的方法。一位亲友首先说：
“张大人，现在社会风气不好，特别是富豪家的子弟，父母费尽心血，为他求师就学，怕他挨饿受寒，生活上对他关怀备至，可这些子弟不顾父母心愿，父母之所以这样呕心沥血，还不是望他们成才，创家立业，父母老有所靠啊。可总实现不了这样的心愿，这是为什么？”另一个人也接着说：
“常言道，养儿防老。人不老就好了，老了无依靠，这可是世上最可悲哀的事啊！”
张嘉贞不知大家的真实目的，也信口发表自己的见解：
“养儿为防老，这是自古的常理。但是世上却是痴心爱儿爱女的父母比比皆是，可孝顺的子女却凤毛麟角，而且越是有钱有势的豪门巨富，真正孝顺的不多。以我的愚见，这怕与父母的所作所为关系甚切。”大家看到张嘉贞已慢慢地进入他们的圈套，便紧接他的话说：
“对，张大人高见，一点便击中要害。子女的不成器，最终要归结到父母的作为上来，父母无深谋远虑，当自己衰老年迈之时便无处依靠，这实在是人生一大忧虑！”
“以鄙人愚见，父母要使子女成才，首先就要从自己束约，给儿女作出表率。其次，对子女要求不可太娇，也不可太严，太娇之子女，难以成器，太严之子女，容易木讷、呆滞。当今奢华之风很盛，教育子女克勤克俭当是第一要务。父母纵积下万贯家财，只需养下一个败家之子，也等于清贫门户。”张嘉贞说。
一个亲友觉得时机成熟，便绕着弯子把原来商量好的意思向张嘉贞说出来：
“张大人所见极是，为家之道，一要教好子女，一要积下家财。有财无子，财不守，有子无财，也难以致富。张大人久居高官，清廉节俭，治家有方，子女一个个勤苦好学，品德高尚，将来定是治国之材。不过，张大人现已日渐衰老，子孙赖以创业之基还不备。现定州有几百亩良田，土肥水美，稼禾旱涝保收，大人何不将它购置下来，作为子孙基业，也是颐养天年的好地方。”
“这个……”张嘉贞未作深思，不知亲友突然提出购置田园是何用意，便沉吟不答。其他亲友觉得张嘉贞心有所动，便一个接着一个地说道：
“张大人，这几百亩土地是定州最富庶的地方，购置下来一定不会吃亏。田主因犯了国法，全家被诛，几百亩田地被没入官府，定价拍卖。张大人初来定州，又是一地之主，若论买者，当首推大人，大人意下如何？”
张嘉贞沉吟不响。
“因大人乐善好施，厉行节俭，高薪厚禄多被用以救济贫穷，若手下银两不足，我等几个亲友全力为您筹集，几日之内便可足数。”
“张大人，时机难得，你便购置下来吧。”
“张大人清正廉洁，节俭自律，国人皆知，但是，久居高官而无子孙基业，子孙家族便会怪责，于国有功，于家无益，人生在世应是于家于国都应创立功勋才是。”
张嘉贞听到这里。已经明白大家的意图，大家看到他忠心为国，不顾家业，年纪渐衰，不置田园怕老来无靠。便平静地说：
“诸位亲友如此关心老夫，诚挚之情，永生难忘。我很惭愧，自己才疏学浅，却被当朝委以重任，官至宰相，实在是受之有愧！至于购置田园，我觉得大可不必。我想，在我未死之前，大概是不会忧虑挨饿受冻，朝廷给我如此丰厚的俸禄，足以颐养天年。至于子孙报怨责怪我不给他们创下基业，于家无益，我想这是没道理的。高官是要为国出力，不能为家贪利，基业要儿孙们自己去创，靠先人享乐有何面目立于人世！再说，我即使创下基业，肥田沃地千里，楼亭台阁成片，他们自己没本事，那也是没有用的，反而只会助长他们的奢华。如今，朝廷官吏广占良田，到他们死后，被他们那些没有出息的子弟作酒色享乐的资本，反而促使他们更加变坏，除此之外，还有什么好处呢？要说子孙基业，我看最好的基业莫过于教他们克勤克俭，好学不怠，奋发向上。据我所知，在座诸公，父母都未给我们留下比现在多的基业，都靠我们自己发愤攻读，勤勉职守，含辛茹苦创下的。我们为何不把我们的品德、才学传给他们，而要为他们创下有害无益的田产呢？”
张嘉贞一席话，使在座亲友人人叹服。
唐溪不受密饷
勤劳一日，可得一夜安眠；勤劳一生，可得幸福长眠。
——达·芬奇
唐溪是唐朝唐僖宗时三川节度使陈敬碹的衙门里掌管文书的孔目官，他足智多谋，学问渊博，生活上厉行节俭，为官清正廉洁，很得百姓的好评。
公元882年农民领袖阡能领导农民起义，一月之间人数便达到万人，朝廷几次派兵镇压都被击败。后来，朝廷软硬兼施，费了很大的力气才把阡能的起义镇压下去。陈敬碹当三川节度使以后，向唐溪询计，怎样才能使政局平息下来。唐溪向他进谏说：
“阡能之所以起义，是因为官贪残酷，法纪苛严，使他们无法活下去，他们才举行起义。现在要他们不再造反，一定要使他们活得下去。这就要宽刑律、尚清廉、重农耕、施教化。现在最紧迫的就是要出文告，向百姓公告，和阡能一起造过反的阡能的亲戚朋友，只要不再造反，一律不追究，只要安居耕读即可。”陈敬碹便照唐溪说的去做了，向各州发出文告，不再追捕阡能的同党。告示颁布以后，百姓大为放心，很多逃避山林、远走他乡、怕受到牵连的普通百姓都纷纷回家耕种，三川的政局便慢慢稳定下来。陈敬碹非常感激唐溪，送他白银500两，美奴3人，唐溪坚意推辞不受，说：“政局平稳这应该算是百姓的功劳，我作为你的孔目官，向你谏议，这是我的职守，何需什么赏赐呢？”
不久，邛州刺史上报说，他在邛州逮捕阡能的叔父阡行全家35人，全关押在邛州监狱中，请节度使陈敬碹批准处死。当陈敬碹想批准邛州刺史的呈报时，唐溪知道了，劝说陈敬碹道：
“大人不可如此办理！你原来出了告示，对阡能的同党一律不问，今天，你又抓了阡能的叔父阡行全家35人，这不是你自己在百姓中不遵守自己的诺言吗？现在，你还同意要杀人家全家35人，这不更是逼着他们再起来造反吗？大人好不容易稳定下来的政局不是又要由你自己破坏吗？”陈敬碹一想也很有道理，便说：“那我就不批准处死，把他们全放了吧！”“也不能这样简单地处置。”“那要怎么办呢？”陈敬碹问道。唐溪想了想，接着说：