刘晏的家位于闹市，居住环境杂乱。他的宅院无高楼亭阁，亦无奇花异草。因此，朋友们劝他换个地方重新修座庭院，也好风光风光，而刘晏却笑而不答，仍然住在原处。朋友们见他按兵不动，就暗地里为他找一块地皮。那里紧挨着朝中一些大臣的宅第。若在那里修建起豪华住宅，该是令人十分羡慕的。
地皮找好了，朋友们就告知他：“我们实在看不过去，你的住处太差了。一个普通的官员都比你的宅第强，何况你是掌管全国财政的大臣呢！地皮都为你找好了，你就下决心修造新府第吧！”
刘晏想了想，说：“感谢你们对我的关心，但修建豪华宅院，我刘晏是决不会干的。住宅能挡风御寒、住人休息也就可以了，不必去追求豪华。希望各位明白我的主张。”
李责力悯农爱粮
赖其力者生，不赖其力者不生。
——《墨子》
李（594—669），本姓徐，名世，赐李姓，为避太宗讳，去“世”字，单名，字懋功，曹州离狐（今山东东南）人。他是唐初大将，任唐右武侯大将军、司空等职，曾被封为东海郡公、曹国公、英国公。
李官高位显，禄厚薪丰，却十分节俭，尤其以悯农爱粮著称。
一天，家乡一个年轻人到京都拜见他。
吃饭时，桌上只有几盘素菜和几个麦饼子。李谈笑风生，大口大口地吃着。年轻人呢，吃了几口菜，觉得味道清淡，就懒得伸筷子了。咬了几口饼子，觉得饼子很硬，就把饼皮撕下来，偷偷扔在地下。
年轻人的举动被李看见了，心里很不高兴，便对年轻人说：“年轻人，我想向你请教一个问题！”年轻人道：“您老识多见广，何言请教？您有什么话只管说吧！”
李说：“我自幼家富，不知这饼子是怎么来的。你生在农村，一定熟悉，能讲给我听听吗？”年轻人回答：“这很简单，经过犁、耙、种、锄、收、打，便可得到麦粒；再将麦粒磨粉，就可得到面；再将面用水和，上锅烙，便可得到饼子。”
李捋着胡子笑着说：“哈哈，你说得不错。可是，这犁、耙、种、锄、收、打，还有磨、和、烙，就像你嘴说那么简单吗？锄，得头顶烈日，脚踏灼土，大汗淋漓，嗓子冒烟！还得浇水吧，那可要吱呀呀，吱呀呀，不停地摇辘轳，从早摇到太阳下山，摇得腰酸背痛手又麻。年轻人，你没干过这些活吧？”
年轻人回答：“我父亲从不让我干这些。”
李说：“怪不得你这样不珍惜粮食呢！”
年轻人听了，面红耳赤。李令仆人拾起扔在地上的饼皮，用水洗净拿来，一块块放在嘴里。他吃的是那么津津有味。吃完，他抹了一下嘴说：“谁知一颗麦粒，千分苦啊！”从此，年轻人改了旧习，李悯农爱粮的故事也被传为佳话。
柳宗元勤俭的一生
业精于勤荒于嬉，行成于思毁于随。
——韩愈
柳宗元（773—819），字子厚，世称“柳河东”，因官终柳州刺史，又称“柳柳州”。唐代文学家、哲学家、散文家和思想家，与韩愈共同倡导唐代古文运动，并称为“韩柳”。刘禹锡与之并称“刘柳”。王维、孟浩然、韦应物与之并称“王孟韦柳”。与唐代的韩愈和宋代的欧阳修、苏轼、苏洵、苏辙、王安石、曾巩并称“唐宋八大家”。他祖籍河东（今山西省永济市），汉族，唐代宗大历八年（773）出生于京都长安（今陕西省西安市）。
柳宗元体恤民生疾苦，一生勤劳节俭，特别是开发岭南、造福岭南人民的美德千古流芳。
柳宗元出身于官宦家庭，少有才名，早有大志。早年为考进士，文以辞采华丽为工。贞元九年（793）中进士，十四年登博学鸿词科，授集贤殿正字。一度为蓝田尉，后入朝为官，积极参与王叔文集团政治革新，迁礼部员外郎。永贞元年（805）9月，革新失败，贬邵州刺史，11月柳宗元加贬永州司马（任所在今湖南省永州市零陵区），在此期间，写下了著名的《永州八记》（《始得西山宴游记》、《钴姆潭记》、《钴姆潭西小丘记》、《小石潭记》、《袁家渴记》、《石渠记》、《石涧记》、《小石城山记》）。元和十年（815）春回京师，又出为柳州刺史，政绩卓著。宪宗元和十四年十一月初八（819年11月28日）卒于柳州任所。柳宗元交游甚广，刘禹锡、白居易都是他的好友。
唐宪宗时期，已经43岁的柳宗元再度遭受打击，被贬到荒凉辽远的广西柳州做刺史。当时的柳州，古树参天，杂草丛生，毒蛇猛兽，比比皆是。生活在这里的壮族百姓，生产力低下，文化落后，迷信活动盛行，生活极端贫困。柳宗元上任后，一面改革落后习俗，一面带领百姓，勤耕垄亩，发展生产。
当时的柳州，荒地很多。柳宗元就组织闲散劳力去开垦。他教人们在被开垦的土地上种菜，种稻，种竹，种树。仅大云寺一处就种竹三万竿，开垦菜地百畦。他很重视植树造林，自己还亲自在柳江边上栽柳树，到柳州城西北种甘树。
柳宗元除亲自动手种植中草药，还亲自采药、晒药、制药、研究药的功效，常常用自己做试验，认识药性和药效，向人们宣传防病治病的知识。
当时，柳州民间流传着“三川九漏”的说法，柳州人不敢破土打井，因此，人们不得不用各种器皿去背江水饮用，路途遥远，十分艰难。柳宗元动员百姓破除迷信，并亲自动手带领大家破土打井，从那以后，柳州人才吃上自己打的井水。在柳宗元的教化下，柳州人还学会了养鸡养鱼修造船只等本领。柳州改变了落后面貌，出现了人人劳作，勤耕垄亩，宅有新屋，步有新船的新景象。
柳宗元做柳州刺史4年，一心恤民奉公，自己生活却很凄苦。虽为一州之长，但死后却无钱料理丧事，还是朋友相助，才得以归葬先人之墓。
为了怀念这位刺史，柳州人民为他在罗池立庙，奉他为“罗池之神”。这庙至今还矗立在柳州市的柳侯公园里。
苏东坡节俭成习
天下事，常成于困约，而败于奢靡。
——陆游
苏轼（1037—1101），字子瞻，又字和仲，号“东坡居士”，世人称其为“苏东坡”。北宋著名文学家、书画家、诗人，豪放派词人代表。汉族，眉州（今四川眉山，北宋时为眉山城）人，祖籍栾城。史书记载，苏轼身高186米，为人豁达心胸宽广。苏轼是苏洵的次子，嘉祐二年（1057年）与弟苏辙同登进士。授大理评事，签书凤翔府判官。
苏轼作为文学家、艺术家，苏轼的成就是辉煌的，他从很年轻的时候就在文学及艺术力面表现出了极高的造诣，同时，也取得了相当丰硕的成果。
然而，作为政治家来说，苏东坡却一生不得志。他21岁中进士，开始了仕宦生涯后，前后共做了40年的官。但是，在这40年中，苏东坡政治上总是受到打击，他曾许多次被贬官、流放。有一回还被抓起来，押到首都汴京治罪。他在晚年还曾被放逐到遥远的广东、广西一带去当小官吏，直到死前半年才被赦回。
坎坷的经历，使苏东坡对社会下层有了更加深刻的了解，同时也使他对封建社会的黑暗看得更清楚。也正因为这样，苏东坡一生，无论是位居高官，还是遭贬放逐，始终追求做人的廉洁正直。
苏东坡在生活方面，坚决反对铺张浪费。他在给友人的一封信中说：“口体之欲，何穷之有？每加节约，亦是惜福延寿之道。”这段话的意思是说：肉体上的欲望是没有限度的；然而如果能注意生活节俭，那也算是真正找到了延年益寿的道路。由此，我们可以看到苏东玻对节俭是相当重视的。
公元1080年，苏东坡被降职贬官，来到黄州。由于他薪律大减；再加上遭贬后，旧日那些常来往的亲朋好友，都怕受牵连，再不愿与他来往，更不愿资助他钱财；他的弟弟苏辙又债台高筑；所以，当时苏东坡生活是相当窘迫的。然而，这并没有吓倒苏东坡，他依靠节俭的生活方式最终渡过了难关。
为了渡过困境，苏东坡非常注意计划开支，从不乱花一分钱。为此，他还订出了一套特殊的计划开支的方法。这种方法是：首先把所有的收入和手边的钱计算出来，然后将这些钱平均分成12份，每月用一份；每份中又平均分成30份，每日只许用一份。这些钱全部分好后，苏东坡把它们统统按份挂在屋梁上，然后每日清晨挑下一包。拿到一包钱后还要计划开支，能不买的就不买，一日下来，最终开支只准剩余，不准超支。剩余下的钱，苏东坡把它们专放到一个另外备好的竹筒中，专门用于家中的意外开支。
这样，日子虽苦，但清苦中倒也自得其乐，他在给好友秦少游的信中，谈到自己在黄州每日计划开支、艰难度日的清苦情境时说：“我估计手中的钱还可支持一年有余，到那时再作计划；水到渠成，不须预虑。因此胸中没什么负担。”
苏东坡就是这样，凭着精打细算的节俭生活方式，度过了黄州遭贬后的艰难岁月。
生活在困顿的时候，苏东坡能以节俭度日，生活发生了变化后，苏东坡一样非常注重节俭。他在朝廷中作高官的时候，依然没有忘记过去过的苦日子，生活从不讲究奢华。在饮食上，他给自己立下了这样一个规定：每顿饭只能是一饭一菜，如有客人来需同他一起进餐时，也只能增加两个菜，不能再多。如果有人请他去吃饭，他也要事先告诉主人：不许铺排，否则，他就拒绝前往。
一次，有一位与苏东坡多年不见的老友，在一个偶然的场合见到了苏东坡。旧友重逢，自然十分高兴。于是，那位朋友便想找个适当的时候，请苏东坡去他家吃饭。苏东坡听说后，一再嘱咐那位朋友，千万不可大操大办、追求排场，只比平时多备几个菜，老友在一起边吃边叙叙友情就可以了。
可是，几天以后，当苏东坡去赴宴时，却发现那位朋友并没有听他事先的劝告，酒席准备得相当奢华。这时，苏东坡很不客气地对他的朋友说：“老兄看来并不真正了解我苏东坡；我一向主张厉行节约，你酒席备得这样奢华、排场，看来根本不是为我苏东坡所备。如此看来，我还是离开的好。”说完，他转身便要告辞。
那位老朋友见东坡这样认真，便解释说：“先生说哪里话，先生一向生活节俭，朋友是早就知道的。但这回是例外，我们两位旧友，这么长时间没有相见，今偶得重逢，实在难得，难道不该好好庆贺一番。再说，先生现在正在朝中任职，是场面中的人物，我请先生，若太寒酸了，岂不太失先生身份。所以……”
“所以什么？”苏东坡没等那位朋友再往下说，抢过话头说道：“是朋友相聚，就该像朋友那样彼此随便、自然些，不必讲什么排场。现在你让我坐在这些山珍海味面前，一改素日节俭自约的习惯，我哪里还能吃得下去啊？我虽然在朝中做官，但做官并不意味着可以不节俭。相反，官位高了，更应该注意自律。”说完，他硬是坚持不入宴。
苏东坡走后，他的朋友感慨地说：“当年东坡遭难时，生活很节俭。没想到如今他身居高位后，还这样注意以俭自守，看来东坡已经节俭成习了。”
苏东坡不但自己十分注意生活俭朴，还十分注意用节俭要求他的亲人。他有一位正在做高官的远亲，生活极为奢华。单是起居时“小洗面”，就要有两个人专门侍候；若是“大洗面”，侍候的人则要增至5人，如果是“大澡浴”呢，则要有9个人服侍。并且，“澡浴”之后，还要用名贵的药膏擦身，用异香薰烤衣服。这人生活如此奢侈，自己不以为耻，反以为是值得荣耀的事情。一次，他在给苏东坡写信时，不厌其烦地夸耀他的“养身乐道”。东坡看后，非常厌恶。他在给这位远亲回信时，只简单地写了一个字“俭”。希望他能在一个“俭”字面前有所醒悟，改掉奢华的习气。
苏东坡在朝廷做官时，曾三次担任哲宗皇帝的侍读。其间，他也常向皇帝进言，讲述以俭治国的道理。他曾把古来君主成功的经验总结为“六事”，基中的一事即为：“讲节俭，简率朴素，不伤民财。”宋神宗时，有一年皇帝颁旨，要大办元宵节并要用“浙灯”4000盏。东坡感到：当时国库已亏空，民不聊生。神宗这样做是劳民伤财，且会助长社会上追求奢华之风。于是，他连夜起草奏章——《谏买浙灯状》，使神宗终于改变了初衷。节约的反面就是浪费。而在人与人之间的相互来往，尤其是好朋友们相聚时，浪费的主要根源是由大讲排场所致。讲排场是一种很不好的陋习，苏东坡的做法和观点在今天看来也是要提倡的。我们有时也经常会发现，几个好朋友相遇在一起，到饭店里大吃一顿，摆摆阔气，三五个人上了一桌，似乎觉得只有这样才会身价倍增，才会令朋友对自己另眼相看。至于花多少钱？能否吃掉？根本不去考虑。请大家想想。这样做何谈节俭？相反，只能使奢侈的风气得到蔓延，于人对己都不利。范质戒奢忧劳可以兴国，逸豫可以亡身。
——欧阳修
宋代有位宰相名叫范质，身居高位，但生活十分节俭。
范质（911~964），五代后周和北宋初大臣，字文素，大名宗城（今河北威县）范家营人。生于五代后梁乾化元年（911年），历经后梁、后唐、后晋、后汉、后周、北宋六朝，五朝为官，两朝为相。